最近十年，長住二女兒家，親歷他們的兩個兒子出生、成長。春去冬來，哥哥埃倫（Allen）已有十歲，弟弟柏特為八歲。外孫們的功課都是由我二女兒、女婿督促，我只專管部份後勤業務。

近年來，二女兒夫婦常出差，去年下半年他們將數學的檢查工作撥給我做。理工出身的我，對於數學輔導倒不是難事。我採取的辦法是「專攻弱項」，定期將兄弟倆在學校所做的作業看一看，針對做錯的地方猛出題目，每日一頁「補弱題」，讓其反複練習。經歷四個月後，在加州 2012 年統考中，埃倫以 600 分獲數學滿分，柏特也取得 578 分不俗的成績，令我滿意。至於英文的輔導，我從不過問，並聲稱：我們實行專責制，不要另外扯些事在我身上。

二女婿尚在北京，而 9 月 9 日二女兒又要出差深圳，初定為三周。家中留下我及兩個外孫，我升任「留守處」主任，聘請印度工程師馬哈齊先生（Mr. Machacen）上、下班時順路接送外孫們上學，一切運轉順利。我每日還向二女兒發去電子郵件，編號為家訊（9/10）、（9/11）、（9/12）…將家中當天發生的大小事物囉囉嗦嗦寫上一篇，使她無牽掛安心工作。

9 月 17 日晨，馬工來接走兩個外孫上學去了，我打開電腦，正準備編寫家訊時，發現二女兒來電稱：「媽媽，柏特的讀書報告 9 月 28 日是最後期限，他已選定圖書，並看了一部份，請你一定要督促他完成。我返美時已到期了……」接到「上級」來電指示，不理解也要堅決執行，服從「命令」，立即回郵一封：「…家中一切平安，我會督促柏特寫好讀書報告的，請放心。」發完郵件後，自然想起我在 Ohio 州大女兒家住時，曾指導過大外孫張晨舸做 Book Report 獲老師好評，認為自己是有經驗的、信心滿滿。

當日晚飯後，我即「理麻」（詢問）小外孫的讀書報告事。柏特拿出一本 787 × 1029 mm 大小，1/32 開本的名為《Lily Quench and the Treasure of Mote Ely（莉麗．昆奇和珍寶）》的書給我。該書有 150 頁，分為十四章，有六幅素描式插圖，是一本英文小說。我接過書後問柏特：「這本書主要是說的什麼事？」他不答。我想他中文表達怕有難處，就對他說：「你就用英文說吧！」他也不答。我翻了其中一頁插圖問他：「這張圖畫的是誰？正在做什麼事？」他也不答。我只好對他說：你媽媽發來電子郵件，要我幫助你做 Book Report ，本月 28 號（星期五）為最後期限，我會幫助你的。」他聽了我的話，就像他的張晨舸表哥一樣流眼淚，才開口說：「我已讀完了書，但不知如何寫。」接著他又拿出兩頁紙來，一頁為綠色，是老師對這次讀書報告的要求（規定所選圖書至少要 80 頁以上）；一頁為白色，是讀書報告的最後式樣。我安慰柏特說：「你不要流淚了，好的讀書報告是哭不出來的！我們共同努力幹吧！」

按老師的要求要填寫一個讀書報告表格：除書名、作者名、主要人物、頁數、學生姓名外，要求（1）用 10–12 個句子寫出本書主要內容；（2）用 2–3 個句子表明最喜歡那一部份；（3）用 2–3 個句子表明喜不喜歡本書？為什麼？另外，還要做一件實物補助表達本書內容，如畫一張圖，做一張明信片，或製做一個三維立體的演示箱。柏特外孫雖對書的內容一問三不知，但心氣仍很高，硬要選做一個三維立體的演示箱（工作量較大），我只好依他所愛了。

要完成這一「工程」，我初步規劃，9 月 19–23 日用五天的時間讀完本書，餘下四天寫報告實作。天呀！要在五天之內讀完 150 頁，平均每天需讀 30 頁，實際為「惡讀」。家無他人相助，只有獨人拉車，上了！對於後勤工作也做了調整，一律吃半成品和美式快餐，對於炒菜、煲湯、蒸扣肉、豬兒粑…這種製做複雜的食物暫停。謝絕電話及來訪，一律安排在 9 月 28 日（死期）以後再復活。全力以赴，征戰「讀書報告」！

9 月 18 日，我用一天時間快速瀏覽全書，才感到這個「活路」麻煩。因為該書不是描寫人間的事物，而是玩的現代時髦的穿越故事。本書的概要為：小姑娘莉麗住在海邊美麗的蘋果園中，她的朋友有阿西柏國王、皇后、龍皇后等。而古代國王的兒子幽靈哥登，穿越到現代，派其部屬綁架了莉麗，要求莉麗協助他收復其父曾擁有的包含阿西柏王國在內的黑色帝國。遭拒絕後，莉麗被哥登囚於沼澤古堡的水牢中。龍皇后聞訊前去，發力攻擊古堡，救出莉麗。而莉麗的朋友們在古堡牆中發現大量寶藏，由阿西柏國王夫婦運回該國，使其國家富強。幽靈可登與莉麗言歸於好，昔日之敵成為今日之友，並重返各自的故鄉。

9 月 19 日粗讀 30 頁，突出主要內容寫成一英文短文，並製作十個小方塊硬紙板，在各片上分別寫上阿拉伯數字 1–10。晚飯後，略事休息，立即開工，由柏特閱讀英文短文十遍。我告訴他，你每讀一遍，就將小方塊按序從左拿到右，見右邊為「10」字即完成。然後來背誦給我聽。他照我的方法辦了，背誦時有些生，扯扯拉拉打結。我要求他再增讀五遍，再來背誦就熟練流暢了。

每天由 30 頁書中歸納出短文由我提供，每夜十五遍的讀書及背誦由柏特完成，認真耕耘。然而，製造短文的我卻十分苦惱，書中的內容越來越複雜，生字越來越多。如龍皇后，她既不是人也不是龍，是一種擬人化的神，對其描寫相當不明白；幽靈哥登幼時生活在他父親古老而龐大的黑色帝國中，對於這個帝國又扯出歷史的、地理的、以及帝國人物的描寫，十分的陌生。我平時不喜歡動畫及科幻片，只喜歡看人世間的事物，特別是真人真事更喜歡。而這些「鬼怪」故事使我鬱悶。為了外孫，只有死「K」下去！想到老師的要求，決定採用快刀斬亂麻的方式，大力砍去錦上添花的部份，只留主幹。重點抓住主要人物的特質，如龍皇后見義勇為，有真工夫，視金銀為金屬，鑽石為玻璃；幽靈哥登是個狠心的復仇者…至於他們吃什麼？穿戴什麼？黑色帝國曾有的輝煌等的描寫一律刪除。這樣每天就能按序翻完 30 頁，做出英文短文。經過五天的苦戰，柏特腦中已有點「貨」。他在電腦上對讀書報告的三個部份，順利的組句寫成了。

再接再勵，我們共同做出三維立體演示箱。以一只空皮鞋盒為基礎，箱子頂端有標題欄註明書名、作者名、學生的姓名，箱子上半部為莉麗生活的美麗蘋果園，蘋果樹的圖案由柏特用 iPad 查找出幾棵蘋果樹，取其喜愛者，參照畫出，背景藍天白雲由柏特隨手勾畫的。莉麗在井邊照鏡子有點不像，不過也是柏特自己畫的。我認為標題太空，他補充設計了三朵小花。下部為沼澤地上的古堡，古堡中心採用硬小紙盒定位。四個城堡的外觀按書上的素描圖景示為圓形碉堡式，試了幾種方法，最後決定採用塑料吸管為軸心，外繞餐巾紙，做出城堡形，用塑膠帶固定於四角，再加外表裝飾。右下方的表格為柏特設計，標明古堡中主要房間的位置，如幽靈格登的臥室、廚房、洗衣房、水牢…等。最後為了顯示龍皇后發力攻擊古堡時，令地動山搖的真功夫，由柏特在 iPad 上選了一個飛龍的圖案，在複印機上按比例印出，著色黏於硬紙板上。我用針線將其補於左上角，使龍擊古堡栩栩如生！

二女兒出差返家看見作品十分喜歡。次日就是 9 月 28 日了，一清早柏特像呵護大寶貝一樣，帶著成品去學校上交。過了一周，得知柏特的讀書報告為滿分（100 分），二女兒也不敢問老師班上有幾位同學得 100 分。因美國尊重個人隱私，我聽了自然十分高興。

我雖無曹相之英雄氣概，然而我手持的鋼刀是削鐵如泥的啊！