巴拉馬運河擴建工程告竣，於 2016 年 6 月 26 日隆重舉行啟用儀式，世界多國元首前來慶賀，成為世紀大事。因而引起家人對該高難度大工程產生濃厚的興趣，決定自我組團參觀其真實狀況。我們選擇搭乘遊輪自聖地牙哥出發，沿墨西哥西岸經中美洲各國後，通過巴拉馬運河到南美哥倫比亞，再經由加勒比海回到邁阿密的行程。茲將沿途所見所聞的經過簡述如下，謹供有意參加類似旅遊的讀者們參考。
中秋節當夜，我們夫妻自臺灣飛加拿大溫哥華，到了溫哥華又是中秋日，因而看了兩次中秋月，深深覺得外國的月亮並沒有比故鄉的月亮漂亮多少！我倆在加拿大逗留十幾天，並招募團員兩人。9 月 28 日前來洛杉磯探望老友，他們事業有成，除在市區擁有千萬豪宅外，郊區另有山莊。他們邀請我們到山莊過夜並騎他們的愛駒。雖然主人很少來臨，但牠們卻很有靈性，立刻以溫馴撒嬌的表情迎接主人。像我這種從未坐上馬鞍的人，牠也會極溫順的順從，令我感動難忘。
第一天（9 月 30 日）下午，我們在碼頭與來自矽谷的三位家人會合。領隊宣佈全體團員到齊，辦理報到，照相領取有照片的登船卡。該卡除用以開啟客艙門外，每次上下船均要電腦刷檢，船方得以據此掌握所有乘客的去向。我們所乘的這艘挪威太陽號（Norwegian Sun）曾費時兩年，花費四億多美元於 2001 年 8 月在德國下水，並於翌月從歐洲開始它的處女航。船全長二百六十公尺，寬三十二點二四公尺，吃水八公尺，排水量七萬八千噸，經濟巡航速度二十二節，擁有客艙九百六十八個，可容納一千九百三十六位乘客；船內設有乘客專用電梯十二部，其他尚有九部供乘客及工作人員共同使用。除設備齊全外，在船上為乘客服務的工作人員有九百三十五人。據說，他們日夜輪流工作半年後，可連休兩個月長假。黃昏，遊輪駛離碼頭。駛出港口後，向南稍偏東航行。
第二天。全天沿墨西哥巴嘉．加利福尼亞半島（Baja California Peninsula）西岸航行，它是世界上最長的半島，總長約一千三百公里。是日，氣溫 23℃。
第三天。經連續航行一天二夜約七百五十海浬，上午十時左右，到達墨西哥巴嘉半島南端的加波．聖．魯加斯（Cabo San Lucas）港。這是一個小漁港，沒有較深的碼頭供遊輪停泊；因而我們所乘的遊輪，只能在離小碼頭數百公尺的海灣內下錨，並從遊輪上放下救生艇駁送乘客上岸。該港市近年來因觀光客的到來，顯得非常熱鬧。此地以自然的奇岩異石如拉．阿哥（El Arco）拱門及美麗的愛情海灘等吸引遊客前來。碼頭附近停滿水上觀光艇、私人遊艇，岸邊土產店、餐廳、酒吧林立。據說，夜生活十分豐富。
第四天。在海上航行，天氣晴朗，氣溫約 29℃，風平浪靜，視界良好。我們坐在客艙陽台涼椅觀望海景兼閒聊時，忽然發現一群海豚在船首前進，在其所形成的八字形的波浪線上此起彼落的飛躍出海面，連續一分多鐘，好像是和波浪共舞，表示歡迎遊輪的光臨。
第五天。在經過又一次的一天兩夜持續航行約七百浬，上午十時左右，進入墨西哥第二大城阿卡波可（Acapulco）港，是首都墨西哥市的太平洋門戶，也是墨西哥太平洋沿岸最優良的港口之一，離首都約三百公里，有高速公路相連。墨西哥於 1810 年 9 月 10 日宣佈獨立，1846 年至 1848 年發生美、墨戰爭，將約佔全國三分之一的北部土地割給美國。現有國土面積約一百九十七萬平方公里，排名世界第十四，人口約一點二億，排名世界第十一位。金及銀的產量，分別佔世界第二及第一位，貧富差距極大。像我們所看到的這座阿卡波可市，人口約二百萬，絕大多數貧民擠居在市區，生活環境極差。至於少數富人，在郊區擁有廣大豪宅。豪宅區再分為銀區、金區及最高級的鑽石區。
墨西哥阿卡波可：為旅客安全，該市派員警沿途保護。作者（前排中）代表家人表示感謝並合影留念。
該市較有名氣的觀光項目包括位於拉．快浮達（La Quebrada）懸崖，由專業跳潛者數人日夜向四十公尺下的海溝做各種姿勢的跳水表演。又其附近的山丘上有一所名人別墅，如電影明星泰山也曾在這裡住過。1950 年代，該市是氣候宜人兼活力充沛的都市，但近年來，因當地黑幫與毒梟之紛爭，無辜平民遭殺害的慘事常見。因此，政府為了觀光客的安全，已做充分的措施。如我們所搭乘的十二人座的旅行車前後各有一位武裝警察騎機車自港口起一路跟隨保護；如遇到交通擁塞時，也會阻擋其他車輛，讓我們的座車優先通行。他們用心良苦的服務，使我們內心有種過意不去兼有非常感激的複雜心理。
第六天。在海上航行，陰天，氣溫約 30℃（86℉），能見度良好。
第七天。經連續航行約六百二十浬，到達瓜地馬拉波多炔柴艾港（Puerto Quetzal）。該港於 1984 年為連結附近市鎮的開發而興建，目前附近並沒有看到較熱鬧的街市。我們觀光的目的地是到距此車程約九十分鐘、海拔一千三百七十公尺，周圍被火山群環繞的盆地古都 —— 安地瓜（Antigua）。它於 1543 年創建，原屬中美洲西班牙殖民地首都長達二個世紀之久。當時的統治範圍包括現在的瓜地馬拉、貝里斯、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加，並延伸到墨西哥的赤巴斯（Chiapas）地區。曾擁有很多古蹟，惟 1717 年的 7.4 級及 1773 年的大地震的嚴重破壞，政府不得不遷都至目前的瓜地馬拉市。瓜地馬拉於 1849 年獨立，面積約十點八萬平方公里。我們經過的平地，多看到製糖的甘蔗園，但幾乎沒有精耕。
古都安地瓜給人的印象是：棋盤式的街道，鋪砌石塊路面雙側稍高，路中心較低用於排水。多數的房屋有堅固的外牆，門窗較小以防盜。現存的公共建築物，多屬西班牙聞名的巴洛克式（Baroque）。1979 年被聯合國科文教組織（UNESCO）指定為世界遺產址，受到保護。2005 年，瓜地馬拉與臺灣簽訂安地瓜古蹟保護合作意願書。臺灣當局即指派成功大學專家協助該地區古蹟修復工作。現已完成其中的「聖方濟女修道院維護與再利用為文物館計畫」。
黃昏，遊輪離開波多炔柴艾港，當夜從薩爾瓦多及宏都拉斯外海通過，似有過門不入的感覺。中美洲除墨西哥外，其他尚有七個國家，這次航訪四國，至於伯利茲因位於加勒比海方向不在航線範圍內。
第八天。昨夜航行約二百三十浬，今早八時進入尼加拉瓜科林都港（Corinto）。它位於該國西部，是尼國最大的港口。其鄰近的利昂（León）市，是美洲最古老的西班牙殖民的城市之一，其規模僅次於首都馬拿瓜，擁有極莊嚴美觀的大教堂、紀念館及殖民地時代的建築物。全國總人口約六百萬，麥士蒂索人（Mestizo）約佔 70% 為最多數，白人 16%，黑人 9%，美洲原住民 5%。1524 年，淪為西班牙殖民地，國名 Nicaragua 就是以人口最多的原住民部落 Nicarao 及西班牙語的水（agua）組合而成。
全國面積約十三萬平方公里，是中美洲地峽中最大的國土。以地理狀況得分為：
（1）加勒比海低海拔地區；
（2）較濕涼中部高地；
（3）太平洋的低平地區，其沿海有很多世界級的白沙美麗海灘。
平地的面積較大，人口也多，並有兩個大淡水湖，包括尼加拉瓜大湖，長約一百六十公里，寬約八十公里，湖中島長約三十公里，島上孔世雄火山高度一千六百一十公尺，相當雄偉。另一馬拿瓜湖長度也有六十公里，南岸是馬拿瓜市，西北湖邊也有火山，海拔一千二百八十公尺。2013 年 6 月 15 日，尼加拉瓜和香港 HKND 集團簽訂協議擬開挖「尼加拉瓜運河」。筆者認為，該大湖對工程的施工及將來的航行，應有很大的幫助。
第九天。夜航約二百五十浬後，遊輪停泊哥斯大黎加的噴他黎那斯（Puntarenas）港，突出的長碼頭，約有數百公尺長。可能岸邊深度不敷巨輪停泊，因而以突長的碼頭彌補，其寬度僅能畫出來往各一車道及一條人行道。大型遊覽車，需倒車到遊輪邊等候乘客。
「噴他黎那斯」原來是人名，然引用為這個州及港市的名。首都聖荷西（San José）又和美國加州聖荷西市同名。全國面積約五點一萬平方公里，人口有四百六十萬，是中美洲文化和安地斯文化的交匯處，未曾受過侵擾，是和平穩定兼民主的國度。經濟主要來源是：旅遊業、農業及電子零件的產銷。生活水準較鄰國稍高。該國沒有軍隊，因軍人往往會干涉政治。至於國家的安全保障，全權委托美國負責，並與美國簽有自由貿易條約。
國土約四成由原始林覆蓋，動植物的種類繁多，年降雨量約二千公釐，平均高溫 27℃，低溫 18℃，氣候宜人。有美麗的海灘及珍奇動植物，是吸引遊客的資源。例如，讀過植物系的導遊，隨身攜帶當地動植物彩色圖表，領我們前往私人的迷你猿園及山上別墅花園參觀講解，和一般名勝古蹟的參觀方式有所差別。
第十天。在海上。天氣陰，氣溫約 28℃。遊輪上午通過哥斯大黎加與西鄰巴拿馬國界兼標準時間變換線外海。該國境以細長的噴他．布里加（Punta Burica）半島中線為界，西邊的都里斯灣是前者所有，東面池裏克灣屬後者的領海。傍晚起，遊輪沿著巴拿馬南部的阿茲羅半島岸邊東行，午夜進入巴拿馬灣，但離運河口還有百浬之遙。
第十一天。連續航行三十六小時，約五百一十浬後，早晨五時，到達巴波亞（Balboa），運河領航員上船就位。遊輪穿過亞美利加國際公路鋼架拱橋（註一）之後，巴拿馬市的高樓群出現在右方，遊輪也進入運河航道。早上 7 點 15 到 8 點 30 分，通過雙座相連的米拉佛洛閘（Miraflores Locks），船隻被提升兩次到海拔十六公尺，航行進入米拉佛洛湖。通過該湖，並於 8 點 55 至 9 點 35 分通過單座的佩德羅．米格爾閘（Pedro Miguel Locks），船就浮升到運河最高水位海拔二十六公尺。前面約十三公里的河道叫做庫萊布拉人工渠（Culebra Cut），是當年施工最艱難的河段，且完工通行後，又常常發生暴雨土石流來犯的問題。
遊輪進入加通湖（Gatun Lake），航道擴寬為一百五十至三百公尺，視界變得開擴，山秀水澄。筆者靜坐在最上層甲板，遠望周圍景色，注視這世界性的大工程成果。是日為 10 月 10 日，憶起一百零三年前的今天，美國威爾遜總統蒞臨，歡樂慶祝，親自啟動加通湖大壩閘門儀式。但其背後卻是安息在附近希望之山上為了工程而犧牲的成萬先人，令人感觸良多。
下午 2 點 20 至 4 點 40 分，通過三座連加通船閘，船已降到大西洋海平面。5 點 40 分，完全通過克裏斯圖巴路航道，進入夜霧的加勒比海。
第十二天。約航行二百九十浬後，進入南美哥倫比亞的卡達格納（Cartagena）港。該港市現有人口約九十萬人，市區面積五百七十二平方公里，全國面積約一百一十四萬平方公里，為南美洲第五大國。該市於 1533 年創設，市名沿用西班牙卡達格納市，現兩者的名稱完全相同。但當地原住民在附近海灣定居的歷史，應該從紀元前四千年算起。目前該地區的經濟來源包括：石油化學工業，海運及觀光事業。1984 年，聯合國科文教組織指定該市殖民地時代的石砌圍牆（Walled City）及聖．菲利佩的巴拉角斯城堡（San Felipe de Barajas Castle）等為世界遺產古蹟，受到保護。其他尚有包括聖多明哥廣場等名勝古蹟甚多。
南美哥倫比亞卡達格那港市，在聖菲利佩的巴拉角斯城堡前與德國夫婦合影，並約定繼續聯繫。
哥倫比亞現有人口約四千八百七十萬，在拉丁美洲國家中，除巴西、墨西哥分別排行第一、二外，該國人口算第三多。種族由原住民印地安人、西班牙殖民者與印第安人混血的印歐人（約佔 58%）、白人（約 20%）、黑白混血兒（約 14%）、黑人（約 4%）、印地安人和黑人混血兒（約 3%）等組成，目前只有 1% 的人，被認為是有自己語言和風俗的原住民印地安人。
多年來，哥倫比亞革命武裝力量（FARC）與執政黨鬥爭很長一段時間。1983 年 FARC 殺害烏里韋的父親。2002 年烏里韋上臺後，以強硬手段打擊 FARC，使住民沒有平靜的日子。直到 2016 年 6 月 23 日，由古巴調停，於哈瓦那，由胡安總統和 FARC 首腦簽訂停火協議，和諧的陽光才出現。作者離開卡達格納碼頭時，衷心祈望該國，讓國泰民安的日子真正來臨。
第十三、十四天。從哥倫比亞出發後，在加勒比海一直向北航行。在第十三天晚間通過位於古巴與海地之間的上風航道（Windward Passage）後，航向調向西北。
第十五天。經兩天三夜連續航行約一千一百五十浬，10 月 14 日早上順利進入邁阿密港。這次航遊總航程約四千五百浬，費時十五天十四夜，總平均航速 17.6 節。前後兩星期的船上生活，給大家留存了美好的回憶，互祝再會有期後而分別，各自走向回家的路（註二）。至於我們家族因很久沒來邁阿密，就利用這難得的機會在此再停留兩夜。