2019 年 11 月 14 至 17 日，我帶領早年讀書時照顧過我們的阿姨和她兒子到檳城一遊。

來之前，將酒店、包車、行程全部安排妥當。飛機一個多小時即到達，可是入境所花的時間卻比從新加坡到檳城的飛行時間還長，可見當地辦事的效率。

出了機場，聯絡司機，當晚入住 Sunway Hotel。三晚住宿含稅共一千四百三十六馬幣。

次日，地點升旗山 —— 檳城的最高處，因先前駐紮英軍以旗語傳遞消息而得名。依據當地同事意見，為避免乘纜車時排長龍，我們讓司機七點來接。雙向纜車費用三十馬幣，如果遇人潮，可買八十馬幣一人的快速通道票。如要看日出，升旗山應該是不錯的地方，在這個季節要搭早上六點三十第一班車。

吃完早餐，約八點上山。只見雲霧繚繞山間，遠處海中的船隻和城市中的高樓大廈，隱約若現好似海市蜃樓。山頂上有馬來廟、印度廟、還有以前英軍高管留下的棟棟別墅。

從升旗山上下來，開車十來分鐘就是極樂寺。

極樂寺，東南亞最大的寺廟，佔地十四萬平方米，1891 年始建，期間因為捐銀支持清朝政府賠付的庚子賠款，寺廟於 1904 年才建成。極樂寺整個建築群分為四層，最高處有十六根九十一米高石柱將高達三十點二米的觀音銅像圍繞。每根石柱上有刻字，但有的描漆已經脫落，其實它們才有十七年的歷史。第四層廣場上還有許多石雕，或十二生肖，或支撐凳子的小動物，還有形態可愛的小和尚。乘電梯（三馬幣）到第三層，這裡是極樂寺最美麗的地方。遠望萬佛塔，山巒層疊，灌木叢叢；近看金裝佛像，雕簷嶠璧，玲瓏花園。萬佛寺寶塔融合了緬甸（塔頂螺旋狀）、泰國（中間三層純白塔身）和中國（八角形塔底）的建築風格。

臥佛寺是泰式建築風格，所以也稱泰國臥佛寺。建於十九世紀佛陀誕辰二千五百年之時。臥佛長達三十六米，全身用金箔貼成，據說是釋迦牟尼參透佛理時的姿勢。繞佛的牆上，有許多佛經故事。

臥佛寺對面的是緬甸立佛寺，建於 1803 年，廟的頂部金碧輝煌，廟內則以雕花木鑲頂，一座大佛立於其中。

檳城的壁畫街是從 2012 年開始的。那時，檳城政府啟動了一項「喬治市魔鏡計畫」，請了立陶宛青年畫家 Ernest Zacharevic 來到檳城畫了一系列民俗風情畫，結果掀起一股壁畫熱潮，成為遊客在檳城漫步悠閒的好去處。檳城壁畫有兩種：繪在牆上的和鐵製壁畫。

在參觀完「娘惹」博物館後，我們也開始了找壁畫、拍壁畫的歷程。壁畫主要分佈地是一條步行街，商舖佈滿街兩邊，吃的、喝的、手工藝品琳琅滿目。這裡的壁畫大都具有 3D 效果，要融入其中，也是要有點創意。

觀壁畫、拍壁畫讓人覺得時光倒流，童趣橫生。可惜很多壁畫已隨牆皮的脫落在慢慢消失中，誠心希望當地政府能夠儘快修復以保留它們。

漫步檳城時，曾路過一扇大門，見裡面似有廟宇，進去一看，原來是檳城最古老的謝氏祠堂 —— 世德堂。謝氏祠堂建於 1810 年。主殿供奉兩位謝公祠堂的守護人張巡和許遠。張巡是中國唐朝文官，安史之亂臨危受命到睢陽與太守許遠一同守城，力抗安祿山，即史上著名的「睢陽之戰」。這場戰役，他們以六千饑兵力抗安祿山十三萬兵力，守城三百天。許遠的妻子更是壯烈犧牲，自殺以己肉餵養城內饑兵。兩人最後被奉為忠義之神。

檳城最古老的觀音亭初建於 1728 年，時為一座道教的廟，後來在 1814 年成為佛教寺院。據司機說這座廟很神靈，有求必應。這裡是檳城香火最旺盛的寺廟，他小時候經常來拜觀音。司機將車停在大門外，我們匆匆進去，只見裡面人頭攢動，中間和兩邊供奉很多神像，因為我對宗教一竅不通，也沒時間細看，一會兒就出來了。觀其外表倒是覺得屋頂上的一塊塊豎立的雕塑是在外地沒見過的。這是檳城佛教寺廟的一個建築特點。

檳城最古老的鐘塔，1831 年始建，現在經受不住歲月的摧殘已經停擺了。據說大馬沒有人會修只有請英國人來了，可是沒有錢。

檳城還有一個景點是姓氏橋。沿著海一共有五、六個「橋」，例如姓林、姓周、姓王、姓陳等等。所謂的橋其實就是馬來西亞的「奎籠」。這裡是一個姓的人住在一起，房屋建在岸邊的海水中，由木板搭成的路通往各家各戶，形成一個以姓氏為單位的群體。漲潮時尚可，退潮時衛生情況慘不忍睹。

我們先去了姓林橋，那裡沒遊客很安靜。奇怪的是這裡沒農業而靠海，卻有一個神農廟在盡頭。姓周橋是最繁華的橋，窄窄的巷子兩旁都是店舖。當天烏雲密佈恐怕下大雨，走到一半就撤了去吃晚餐。這個景點不去也罷。

最後一天沒有遊覽計畫，讓司機十一點來接，漫無目地的看最古老的教堂、觀音廟。途中，突然想起在網上看到的一幅「愛之路，Love Lane」的照片很有檳城那種舊式悠閒的感覺，於是讓司機開到那裡，停在路邊拍街景。不想街景雖拍不出那種想像中的感覺卻在車旁發現了寶！原來它是一座我從未見過的魯班廟。走了進去，見有幾位開車人正要離開，於是上前詢問能否進去參觀？人家問我：你是香港人嗎？是的話不能進。正在納悶，那人哈哈大笑。於是我明白了。

陳秘書長侃侃而談，如數家珍地介紹所有的廟藏。我們由衷地感謝他們將這些傳統藝術品保留、保護下來，儘管他們只是民間組織，完全靠會員捐款維持。我好奇為什麼不從政府申請資金來保護文物，陳秘書笑道：那樣的話，文物就被馬來人拿走而且不會珍惜。我們對他們的珍藏如此欣賞，讓陳秘書也很感動，一個多小時後我們才惺惺惜別。

在參觀完檳城最古老的印度廟後從廟中出來，立刻被街對面一座寺廟所吸引。原來它是檳城的潮州會館，裡面的裝潢豪華，屋簷雕刻精緻。會館是海外華人凝聚力的象徵，早年華人闖南洋多是通過會館來互相幫助，很多大的會館還辦有學校、公司。

位於海邊的濱威大橋，是檳城第一座大橋，全長十三點五公里，1985 年通車，取代了只有渡輪連接檳島至威省的時代。檳城第二大橋，蘇丹阿都哈林大橋全長二十四公里，其中十六點七公里跨海。由中國和馬來西亞公司合建，2014 年 3 月 1 日通車。為了拍到大橋延伸到天邊的意境，司機開車帶著我們沿海拍攝。可是最好的一張是飛機剛剛起飛時在空中拍攝。

檳城是集美食、歷史、山景、海景於一體的城市。由於華人居多，它的首長是馬來西亞眾首長中唯一的華人，它也比我去過的所有馬來西亞城市更具中國傳統，很多在國內消失的民俗、民風可在這裡找回。以前我覺得麻六甲是挺不錯的選擇，現在認為檳城更值得一看。

由於帶著老人家，我們包了一輛車，十小時索價二百八十馬幣是價有所值。朋友介紹的娘惹餐館也很不錯，雖然價格比麻六甲貴，可是味道獨特。

一次緊促安排的旅行没想到也近乎完美！