國璽（Great Seal）是一個國家的主要象徵之一，只有特定的國家重要文件，才能蓋上國璽大印，正式生效。

一﹒美國國璽由著名政治家設計圖案

1776 年 7 月 4 日美國宣布獨立後，第二屆大陸會議即任命一個專門委員會負責設計國璽圖案。委員會成員有著名政治家班傑明．富蘭克林（Benjamin Franklin）、約翰．亞當斯（John Adams）、湯馬斯．傑佛遜（Thomas Jefferson）等人。他們於 1776 年 8 月提出了設計報告。但由於獨立戰爭正在進行，直到 1782 年大陸會議，才正式批准美國國璽的設計和使用。

二﹒美國的象徵：禿鷹

美國國璽的圖案：一隻美國禿鷹雄踞中央，雙翼展開，右爪握一束橄欖枝，左爪握十三支利箭，尖嘴叼著一條飄帶，上書「合眾為一（E PLURIBUS UNUM）」。禿鷹的胸前是一枚盾形紋章，紋章上都是藍色橫紋，下部是紅白相間的豎紋，象徵美國國旗。禿鷹的上方是藍色天空中十三顆星，四週光芒萬道，環繞著雲朵組成的圖案。

國璽上的圖案均有象徵意義：美國禿鷹象徵至高無上的統治權；橄欖枝和箭象徵決定和平與戰爭的權力；禿鷹上方的群星象徵擁有主權的新生共和國。

美國國璽上的禿鷹，正式名稱是白頭海鵰，為美國國鳥。今天，美國禿鷹已成了美國的象徵，牠不僅出現在國璽上，也出現在美國其他旗幟及硬幣上。

禿鷹是產於美國及加拿大的一種巨鷹。外貌美麗，性情兇猛，有「百鳥之王」之稱。其實禿鷹頭部有豐滿的羽毛，並非光禿。禿鷹幼時，全身披黑色羽毛；長成後頭部羽毛變白色；老時尾部也相繼變白。禿鷹雖是美國的象徵，但在美國大部分地區卻已瀕臨絕種。近年來經竭力搶救，才穩步恢復繁殖。估計 1970 年美國本土四十八州只有禿鷹約一千隻，到 2001 年已達五千隻左右，每年增加約一百六十餘隻。另外兩個州中的阿拉斯加州沒有禿鷹。

目前，美國國璽保存在國會中。美國憲法對於國璽在何時使用，用在何處文件上，均有明確的規定。