2014 年，我曾看到一篇報導，介紹美國著名插畫家塔莎不惜花三十年的光陰，在荒野上建成一座鮮花盛開的農莊。她守著如花的歲月，懷著如花的心情，把每一個平凡的日子過成美妙的童話。年近百歲的她滿臉皺紋，卻依然優雅、美麗。她繫著俏麗的小圍巾，穿著布衣裙，赤腳修剪草坪，侍弄小狗，吟詩作畫。她把林中鼴鼠的足跡比作「一串項鍊」，把地上小鳥的足跡比作「蕾絲花紋」。她用愛心和生命告訴世人：「精神燦爛的人可以活成了一座花園，活成一部傳奇。」從此，我迷上「精神燦爛」一詞。
之所以這樣喜愛「精神燦爛」一詞，不只是因為塔莎花園感動世人，還因為我的花園業已孕育多年。其實，我沒有實地的花園和盛開的鮮花，也沒人知道我的花園，但我已在努力耕耘的過程中不斷享受著收穫的喜悅，那是一片令我快樂和滿足的精神花園。
回憶自己半個多世紀的人生歷程，雖然酸甜苦辣都曾有過，但留在記憶中更多是美好的記憶。有人說，我們四零後是幸運的一代，我覺得有道理。我出生在抗戰勝利後，嬰兒期沒有受到戰亂的摧殘；小學和中學階段享受國家的免費教育；高中畢業後正常考入大學，並享受免費高等教育；雖然，文革期間學校受到衝擊，但兩年的基礎課讓我們學到正確的學習方法，以利終生學習。而且，我們按時畢業並分配到國企，有著穩定的工作和「旱澇保收」的工資……所以真心感恩。
我從小滿足所擁有的，做好自己該做的，從不羡慕他人，也不喜歡和別人爭。成年後更是知足常樂，隨遇而安。無論上學還是工作，總能和周圍的人和睦相處，幾十年忙忙碌碌、又平平淡淡的日子轉瞬即逝，不覺中已年過半百，為沒有做出突出成績而遺憾。聽說工作單位要精簡機構，減少在職人員，我主動提出下崗。已退休的老同事說我傻，在崗的年輕人說工作需要我。領導也明確表示：「已經輪到您評教授級高工，填個申請表等待審批，工作需要您，下崗的不是您。」但我有自知之明，讓年輕人留下對工作更有利。我的堅持使下崗成為現實，既然下崗，教授級高工的名義也就不需要了。2003 年我可以自由支配自己的時間了。
回到家，我立即規劃未來。首先，加強鍛鍊，提高健康水準，不給別人添麻煩。其次，多承擔些家務，支持忙於事業的孩子們。餘下的時間用來滿足自己的興趣愛好，如游泳、閱讀、寫作、繪畫、攝影和做手工……。無論做什麼，只要喜歡、又有條件就去享受做的過程，在輕鬆快樂的忙碌中度過幸福的晚年。儘管那時心中沒有「花園」一詞，但我的每一項愛好都令我心花怒放。
為實現理想，我定了具體計畫。
一．閱讀比較容易實現。除了訂閱我一直喜愛的《讀者》，還到圖書館借閱其它書籍和雜誌，特別是應該讀幾本名著，這是自己的欠缺。到新建的圖書城買些值得擁有的好書。
二．到離家不太遠的一家游泳館買了年票。
三．發現家附近有個老年剪紙班，一週一次課。
四．市老年大學的攝影班也非常有吸引力。
我趕上了多麼美好的時代啊！有條件就立即付之行動。每天游泳，抓零碎時間閱讀，到剪紙班上了幾節課，學了點技巧，剪了上百張剪紙留做紀念和樣品。之後，剪紙成了需要時的一點小技巧，再不必花更多時間去做此事。
讓我沒想到的是一下子迷上攝影，學攝影成了初期的主要項目。上老年大學攝影初級班和研究班，積極參與攝影協會及俱樂部組織的短途旅遊，住老百姓家，到野外拍攝。在實踐中增長專業知識，提高攝影水準。其間，在賽事中獲小獎，在攝影類報刊發表攝影作品、遊記和體會等。曾和老伴合夥寫了一本小冊子《實用數碼攝影技巧》，由浙江攝影出版社出版並三次印刷。賺得稿費另存為旅遊費用，存到夠出國旅遊就邁出國門。
旅遊回來，又是整理照片和寫文章，投出去為下一次旅遊籌備資金。那幾年，去了歐洲、東南亞、埃及和土耳其。開闊眼界、增長知識、修身養性，諸多美好感受讓我愛上旅遊，為旅遊寧願節衣縮食。至今，攝影還是我熱衷的活動，並不斷延伸到攝像、編輯影片，為家人和朋友留下珍貴的時光記錄。
寫作從遊記開始，漸漸成了習慣和愛好。很快，只寫旅遊方面的內容覺得乏味，自然而然開始記錄平時生活中的所見所聞。短文寫多了收集成冊就是散文集。有人喜歡、有人支持，散文集就出版。沒有稿費，給一些書作為報酬也滿足。把書送給親友，別人覺得有用或喜歡，就值得，就感到欣慰。於是，陸續出版了四本散文小冊子《一個沒有說完的故事》、《旅途的歌》、《周遊毛伊島》和《他鄉的明月》。後來又寫了《淺溪紫萍》和《美麗的帝王蝶》兩本散文故事集。
多年前，一位出版商找到我，請我寫一本培養孩子健康成長的書，推托再三，他甚至說如果我不寫他們就找別人寫。我怎能讓別人寫我們的孩子的成長過程呢？我只好接受了。於是，就有了十幾萬字的《斯坦福華人驕子》一書。
要感謝時代的饋贈 —— 電腦。寫作、修改和編輯都方便。手指一敲文字變成文章。沒有電腦我也無法完成那麼多寫作內容。不知不覺中寫作成了我的一大興趣。讀別人的一篇好文章是一種精神享受，自己寫一篇好文章更讓我感到享受，我願為那一紙黑字能夠打動別人的心而不惜付出心血，不斷追求進取。還是那句話，興之所至水到渠成，何時思路枯竭，寫不下去也便罷了。至今，我腦子裡仍然不時地萌發出想寫點什麼的願望。
第三代相繼出世。我和老伴一起來到兒女家幫忙照顧，享受著含飴弄孫的天倫之樂。幾年的時間精力都放在孩子們身上，個人興趣的發揮自然受到限制。只有攝影和攝像的愛好，為孩子們留下了一些珍貴的記錄。
孩子們在成長，我也在成長。美好的生活激發內心的想像力和創造力。我曾心血來潮為孫輩畫了他們喜歡的動畫偶像，並掛在他們的床頭。看到他們的笑容，得到他們的認可，我又興奮地拿起畫筆，開始以前曾經夢想卻沒有條件實現的繪畫。一位專業畫家也未必能創作出很多好作品，像我這樣的老人還能從頭起步嗎？特別是有時畫半天，越看越不像樣，只有抹掉重畫。但我仍然不肯放下畫筆，興趣就是這麼神奇，會讓人著迷和不怕挫折。況且，繪畫不像數學那麼嚴謹，即使畫得不符合規範和理論，依然有可能被他人喜愛。這些年一共有三次個人畫展的美好經歷，還參加了四次集體畫展。
如今我們已是三代十口、兒孫滿堂的大家庭，如果算上親家更是親人眾多。頭幾年，在美國忙於學業和事業的兒女有時需要我們的幫助。更多時候我們在自家過著簡單愉快的日子，任自己的愛好隨意發揮。我的規劃也在實踐的過程中不斷修改和豐富。隨著孫娃們漸漸長大，屬於我們的自由時間也日漸寬裕，美好願望又有了施展的空間。近兩年，我每天堅持游泳，老伴堅持打乒乓球。我們還一起參加當地的華人合唱團，每次練歌都讓我非常興奮。曾幾次參加公演，還和國內來的專業指揮和歌唱家同台演出。大合唱的歌聲氣勢恢宏，深深打動我的心。
一些老年朋友和他們的子女都勸我寫本小冊子，介紹我的故事。我無法推辭，這是一個知識和經驗共用的時代。之所以能在實現夢想的道路上快樂前行，除了我自己的努力，還有家人和朋友的支持與幫助，寫出來與大家分享，還會引出更好的經驗交流。這本小冊子裡除了我的故事，還有我寫的周邊優秀老年朋友的真實故事，他們克服困難、自強不息的精神值得我學習，他們的關心和幫助給了我溫暖和力量。我的思想境界和寫作水準都不高，平實的生活中又沒有什麼驚人的亮點，唯一能讓您感興趣的可能是我們處在相同的時代，有很多共同語言。
我經常想，這真是一個夢想成真的時代。只要不停留在幻想中，腳踏實地去做自己熱愛的事，就會有進步，就會收穫快樂。幸福在努力耕耘的過程中。讓我們用勤勞的雙手去創造未來，用身心去感受美好的一切，作一個精神燦爛的人，願我們的花園鮮花遍地。