自從兒子娶了日本太太，並有了孫子後，我於 2008 年秋天第一次去了日本，幸好兒媳及其全家我們曾謀過面（因他們的婚禮是在美國舉行的）。到了日本後，少不了到處旅遊觀光。使我感到奇怪的是，路上經常看到「避難所」三個大字，高高地懸掛在橫跨道路上空的鐵架上，還有指示方向的箭頭，猶如美國的路名懸掛於道路正中。

這三個字除了發音不一樣外，其字意與書法完全和中文一樣。當它出現的頻率多了時，我十分納悶，如果指的是路名，那未免太重覆了。要麼，就是真有其避難所，那這避難所又為何人所用？日本是單一民族，也是貧富差距較小的國家，不像美國有國際難民，也設有避難所，為無家可歸者所用。為了破解「避難所」的迷團，只有問兒子。

其實「避難所」就是學校，至於學校為什麼成了「避難所」？更使我莫名其妙。原本日本是地震頻繁的地區，國家為確保他們的「祖國花朵」、「未來希望」、「早晨太陽」，在地震發生時萬無一失，所以校舍的建築結構的安全係數，超過所有其他的建築物。於是，萬一發生地震時，學校周邊的居民，也可立即就近跑到「避難所」－學校，去避難，真可謂一「所」多用。為此，不禁使我聯想到四川「5．12」地震，恰好相反的是在那裏，校舍卻成了「災難所」。地震發生時，首當其衝被震垮的是學校，校舍如同積木般倒塌，連一根立著的柱子都沒有。據報導，有一萬九千多名無辜學子喪命，屈死於「豆渣工程」之下。可憐這些「祖國的花朵」、「國家未來的希望」、「早晨的太陽」，他們哪裡知道，對於那些建築商來說，他們的生命價值遠不如磚頭、水泥、鋼筋的價值。安全可以忽略不計，榨取最大利潤，才是最終目的！

幾萬條小生命就這樣悄悄地逝去了，腰纏萬貫的建築商卻也轟轟烈烈地誕生了。或許有一天，他們的大名也會在「富比士」富豪榜上出現呢。