上一篇：《黃鶴樓探謎》之五：漢陽樹之謎
－芳草指什麼草？
－鸚鵡州是只有芳草還是戶萬家？
崔顥用「芳草萋萋」來描繪鸚鵡州，不單是為了與「晴川歷歷」對仗，也不單是為了美化鸚鵡州，而是為了更真實地反映鸚鵡州。
芳草，一般是指公園和家庭的芳香的香草。崔顥詩上的芳草，是鸚鵡州上帶有香味的野草，江漢地區帶有香味的野草有江蘺、辟芷、菖蒲和茅草等好幾種，適宜在沙洲和江灘上生長的只有江蘺一種。《楚辭．離騷》上寫：「扈江蘺和辟芷兮，紉秋菊以為佩。」說明江蘺是香草，楚人常披帶在身上。江蘺不僅是香草，其嫩莖是很好吃的野菜，民間叫它為蘺蒿，是冬未春初很好的野菜。並有俗語說：「正月蘺，二月蒿、三月四月當柴燒。」意思是正月當野菜吃，二月當香草掛，三月、四月當柴燒了。說明它萌芽早，生長快，能在長江汛期到來之前，就完成的它的生長週期。
能在沙洲和江灘上生長的，還有蘆葦。開花前稱蘆，開花後稱葦。蘆葦也帶點清香，蘆筍也是好吃的野菜，成熟後的蘆葦可以造屋、編籬笆，編蓆、編簾和造紙等等。是江漢地區沿江居民的重大副業收入，也是歷代朝庭和官府實施蘆稅的重大稅收收入。蘆葦生長期長、蘆杆高直，一般洪水淹沒不了，能度過汛期而生存下來。
長江中下游的沙洲和江灘，有的只有生江蘺，有的只生蘆葦 ，有的兼生。有的也生長一些高出洪水又不會淹死的樹。
古代鸚鵡洲究竟是一個什麼樣子呢，根據從唐至清一些詩人的描繪來看，它是一個生滿江蘺、蘆葦和一些樹的綠洲，一個只有縴夫路過、各漁家小住的荒洲。崔顥《黃鶴樓》詩寫江中鸚鵡洲，只用「芳草萋萋」四字，未寫其他。李白《鸚鵡洲》詩專寫鸚鵡洲，開始三句用「鸚鵡來過吳江水，江上洲傳鸚鵡名。鸚鵡西飛隴山去」，寫洲名來源。後五句用「芳洲之樹何青青。煙開蘭葉香風暖，岸夾桃花錦浪生。遷客此時徒極目，長洲孤月向誰明。」寫洲上風光只有草樹，只有孤月，未有人家。孟浩然《送王九遊江左》（江左為漢陽）詩寫鸚鵡洲，三至十句「洲勢逶迤繞碧流，鴛鴦鸂鶒滿沙頭。沙頭落日沙磧長，金沙耀耀動飆光。舟人牽錦纜，浣女結羅裳。月明全見蘆花白，風起遙聞杜若香。」寫洲上除了杜若（香草一種）和蘆花外，還有一些水鳥，還有拉縴的舟人和洗衣的船女，也未有其他人家。這幾位同屬唐代的大詩人寫鸚鵡洲，雖然簡、詳不同，但基本面貌是差不多，應該可信。再看唐以後的詩中，提到鸚鵡洲的，也是草和樹，很少有其他。明人楊基《望武昌》二首也是寫鸚鵡洲，前四句「吹面風來杜若香，離離煙柳拂鷗長，人家鸚鵡洲邊住，一向開門對漢陽。」寫在芳草遍地和對著漢陽的洲邊住著一戶打魚人家。後四句「春風吹雨濕衣裳，綠水紅妝畫不如，卻是漢陽川上女，過江來賣武昌魚。」寫漢水口附近的婦女過江（洲邊支江）來賣武昌魚（特產的魚﹚。清張維屏《黃鶴樓》詩後面四句「滄桑易使乾坤老，風月難消古今愁。惟有多情是春草，年年新綠滿芳洲。」說明從古今，都是春草遍佈鸚鵡洲。
但是從清末以來，特別是現代，一些人和很多書刊，卻認為古代鸚鵡洲上是戶萬家的、很繁榮的一個大集市。為什麼會得出與真實完全相反的結論，是因為很多人對一些正確的詩文作了錯誤的理解，又受傳說和小說的虛構所影響，以及對水力學和沙洲學的不瞭解，下面逐一加以論述。
首先，從對正確的詩文作錯誤的理解來說。唐女詩人魚玄機曾路過武昌城和鸚鵡洲，寫有《江行二首》。其中有「大江橫抱武昌斜，鸚鵡洲前戶萬家。」是說此處長江向北流過武昌城後，向東一個大轉彎，橫抱了武昌城一下。「鸚鵡洲前戶萬家」，不是洲上戶萬家，而是洲前對岸武昌城外的戶萬家。把「前」錯解為「上」，就把城外戶萬家錯解為洲上戶萬家了。宋范成大在《吳船錄》中寫：「午至鄂渚，泊鸚鵡洲前南市堤下。南市在城外，沿江數萬家。廛閈甚盛，列肆如櫛，灑壚樓欄尤壯麗，外郡未見其比。」宋陸遊在《入蜀記》也寫：「食時至鄂州，泊稅務亭，賈船客舫，不可勝計，街尾不絕者數里。……市邑雄富，列肆繁錯，城外南市亦數里。」此兩文的南市，就是武昌城外和黃鵠山南的南市，在武昌城的南面，在鸚鵡洲前面對岸。明明寫了「南市在城外，沿江數萬家」，還是把「前」錯解，把城外南市搬到洲上了。也未想沙洲上有不有可能，裝不裝得下。即使可能，也不應叫南市，而叫鸚鵡洲的東市（州是南北流向），或叫武昌城的西市了。關於南市的具體所在和最後併入武昌城，將在最後一謎中詳細論述。
其次，從受小說的虛構的影響來說。江漢地區曾經是三國時期的古戰場，於是留下了許多傳說，也成了《三國演義》的許多篇章。其中就有一個使鸚鵡洲成名的故事，《三國演義》二十三回寫三國名士禰衡擊鼓罵曹後，被曹操使借刀殺人之計，派往荊州劉表處，劉表不願上當，又派到江夏太守黃祖處，衡譏諷祖，黃祖殺之，並葬于鸚鵡洲邊。也有傳說黃祖之子射，在鸚鵡洲大宴賓客，有客獻鸚鵡，禰衡作《鸚鵡賦》，遂名鸚鵡洲。後人以為黃祖之子射能在鸚鵡洲大宴賓客，黃祖又能殺禰衡並葬在鸚鵡洲上，鸚鵡洲一定人煙不少，是一個大市鎮。那知傳說不是正史，《三國演義》也是「七分真實，三分虛構」，以此斷定鸚鵡洲是人煙眾多的大集市，那就上當受騙了。據《後漢書．禰衡傳》所記，黃祖之子射任章陵太守，章陵郡為後漢所置（魏文帝改為義陽郡），轄地在今棗陽、隋縣、應山和宜城、鐘祥、荊門一帶。黃射善於衡，常與衡俱遊，射大宴賓客，有人獻鸚鵡，衡作賦，皆不在江夏郡之鸚鵡洲。據《水經注．江水三》記載：「沔左有卻月城（在大別山、也稱魯山）……昔魏將黃祖所守，（孫權）遣董襲淩統攻而擒之，禰衡亦遇害於此。」禰衡死于魯山，並未葬於鸚鵡洲，是《三國演義》虛構加的，誤導了後代許多人，鸚鵡洲之名的真正來源，實如李白《鸚鵡洲》詩頭三句所說：「鸚鵡來過吳江水，江上洲傳鸚鵡名。鸚鵡西飛隴山去。」並非禰衡所致。
其三，從長江中游許多沙洲來看，除了極少數特大的已修堤圍墾的以外，絕大多數是不能成為人煙眾多的村莊和集鎮的。即使有人，也只是來往經過的船民，暫住打魚的漁民，以及臨時砍柴和種點早熟作物的農民罷了。因為洲不大和不固定，有被水沖弱和消失的可能。因為不修圍堤，年年都會被洪水淹沒。加上沙洲遍生蘆葦和江蘺等，既是官府的蘆稅收入，也是農民的副業收入，是不能隨便也未有必要的圍墾的。
一個「前」字的誤解，一篇小說的虛構，就是把城外山南的南市搬到江中洲上，誤導了許許多多的人。現不能誤解和受騙了，一定要還鸚鵡洲的真面目。[下一篇：《黃鶴樓探謎》之七：鸚鵡洲之謎]
同一系列： 《黃鶴樓探謎》之一：昔人和仙人之謎
《黃鶴樓探謎》之二：黃鵠和黃鶴之謎
《黃鶴樓探謎》之三：白雲千載之謎
《黃鶴樓探謎》之四：晴川歷歷之謎
《黃鶴樓探謎》之八：煙波江之謎
《黃鶴樓探謎》之九：黃鶴樓之謎
《黃鶴樓探謎》之十：武昌城之謎