麻將是一種牌戲，是我們的國粹。有人認為它是賭具，不予贊同。若從它的設計之精巧來看，亦足見先人的智慧之高超，稱之為國粹，有何不可。麻將的組合繁複，千變萬化，玩時須心定神閒，卻也緊張刺激，遠非其他牌戲所可比擬，難怪有那麼多人趨之若騖，沈溺其中。我已打了一個甲子麻將，也即是說，賭了六十年。惟大多是「小賭怡情」，但也有過幾年「大賭博拚」的經驗。麻將在我七十餘年的生活中，自有其多彩多姿的一面，讓我樂在其中，也同時由此看到許多人生百態，得到不少啟示，獲益匪鮮。

澳門號稱東方蒙地卡羅，它的大賭場門前有個告示：「賭博無必勝，輕注好怡情。閒錢來玩耍，保持娛樂性。」先禮後兵，讓你輸得心服。我們平日聚朋集友，家庭交誼式來上幾圈，亦不妨先讀讀這四句箴言，免傷感情。但是，傷感情的不只是在賭注大小和輸贏上，敦重「牌品」更加重要。於是有如下的「麻將十二守則」：

（一）準時赴會，不得有讓人乾等之行為；

（二）圈數鐵定，不得有輸急再連之行為；

（三）砌牌迅速，不得有要死不活之行為；

（四）輕取輕放，不得有摔牌拍桌之行為；

（五）要吃就吃，不得有猶豫拖拉之行為；

（六）叫碰即碰，不得有故弄玄虛之行為；

（七）落地生根，不得有反覆無常之行為；

（八）誠懇敦厚，不得有亮牌誘騙之行為；

（九）心平氣和，不得有口出不遜之行為；

（十）保持風度，不得有怨天尤人之行為；

（十一）如廁應少，不得有藉便作法之行為；

（十二）局中結賬，不得有賴皮拖欠之行為。

要是你犯了這些毛病，就應該反省改正。所以有人說，相親的最隹方法是邀請對象打一場牌。因為人在桌上時，每因牌之變化與輸贏而忘形，無意間露了本性。麻將『八段錦』裡有「重情誼」一段說：「細搓慢摸度牌時，目的開心要自知。打落輸贏無喜怒，但求消遣重情誼。」麻將的令人著迷之處，固然在於它的無窮變化，但手風順時，得心應手，更教你心花怒放。於是「論成敗」一段有云：「麻將手手不相同，成敗之差一念中。章法若高輸得少，運來技拙亦亨通。」長期來說，技高者自然贏面多，運氣畢竟是靠不住的。

古典名著「鏡花緣」的第七十三回，說到「觀馬吊孟女講牌經」，馬吊是明末到清朝中葉時，麻將的名稱。話說「孟紫芝來到文杏閣，只見蘭言、蘭英、蘭芳、蘭音在那裡打馬吊，旁邊是玉蟾、玉英、玉芝觀局…。」於是紫芝大講牌經，聽得百花仙子們目瞪口呆。她說馬吊要四人打，是因為馬有四隻腿。她又說：「快棋慢馬吊，縱高也不妙。…最忌的是粗心浮氣。」紫芝這番話，確是至理名言。因為圍棋下得快，易有失著；麻將打的慢，別人就不難看出你的牌型，就算高手也不好。若果心浮氣躁，不能沉著應戰，便會亂了章法。

另一本文學名著紅樓夢，也有一段描寫打牌的妙文。那就是第四十七回中，賈母、鳳姐兒、薛姨媽和王夫人四個人入局，丫頭鴛鴦幫賈老太太砌牌，坐在賈母與鳳姐之間。這一段寫的是：「…鴛鴦見賈母已十成（聽牌），只等一張二餅，便遞了暗號兒與鳳姐，鳳姐正該發牌（出牌），便故意躊躇了半晌，笑道：『一張牌定在姨媽手裡扣著呢，我若不發這一張牌再頂不下來了的。』」薛媽媽道：『我手裡並沒有你的牌。』鳳姐兒便送至薛姨媽跟前，薛姨媽一看是個二餅，便笑道：『我倒不稀罕他，只怕老太太滿了。』鳳姐聽了，忙笑道：『我發錯了。』賈母笑的已翻下牌來，說：『你敢拿回去。誰叫你錯不成？』…鳳姐便數著錢…。」賈母和下來的這一滿貫，是八面玲瓏的王熙鳳和鴛鴦串同作弊，她自已分明是單吊二筒，卻故意「出統」逗老太太高興的。雖然，這只是打一副消閒牌，普普通通的小事，但在曹雪芹筆下寫來，卻是何等生動、活潑、風趣。

麻將和橋牌，一樣是四人入局的牌戲，雖說是雕蟲小技，但也有人從大處著眼，認為亦足以從中看出不同的民族性。因為橋牌是二對二，講求團隊合作（team-work）；而麻將則是單打獨鬥，必須察言觀色，殫精竭慮，防上卡下看對家，以求獨贏，這是鬥智的遊戲。但是，鬥智則可，切莫鬥嘴和鬥氣，方能「保持娛樂性」。