「新年到，放鞭炮，穿新衣，戴新帽」，無論是在何處的中國人，對農曆春節這個傳統的節日一定不陌生，家家戶戶忙著除舊佈新、採辦年貨、大掃除……孩子們也因為學校放假而顯得特別開心，所有人都是喜氣洋洋的等過年的到來。中國地大物博，各地的風俗不盡相同，因為從小生長在台灣，所以藉此機會和大家介紹一下台灣的過年習俗。

在台灣，慶祝農曆新年的序幕，自臘月底就開始了，一切過年的準備工作都要在這幾天內完成。通常從臘月廿五、廿六日開始蒸年糕，及辦年貨。台灣傳統年糕的口味有甜也有鹹，像是甜粿（甜年糕），過年甜的年糕一定要有，因為「吃甜甜，好過年」。甜粿是用糯米做的，吃年糕就有「年年高昇」、「步步高陞」的含義。再來就是菜頭粿（蘿蔔糕），因為「菜頭粿，好彩頭」，而蘿蔔是冬季最盛產的蔬菜，最符合經濟效益。菜頭粿是用再來米和蘿蔔一起蒸熟之後煎吃。還有發粿這是一定不會忘的，因為它的形狀像一朵花，而且發糕有「發財」的意思，因此有「發粿發財」一說，發糕為了應景大多都做成紅色討個吉利，也用發糕來祭祖，希望祖先能庇祐子孫發大財。

除了做年糕外，當然少不了採辦年貨；說到辦年貨，台北的迪化街更是全台馳名，南北乾貨、臘腸、臘肉、各式糖果、糕點、雜貨一應俱全，每年到了辦年貨的時間總是車水馬龍、擠的寸步難行。大家來到這年貨大街，感受一下過年的氣氛，多少買一些應景的商品。因為以往過年期間商店都是要到初五以後才開張營業，所以要準備較多的食物，新年裏才不會沒東西吃；而近年來，大家過年的氣氛較淡，超級市場及便利商店更是全年無休，所以大家也就不像從前準備那麼多的東西。

到了除夕夜當天，總是我最興奮的一天了，祭拜祖先之後，全部家族人員便圍在一起吃年夜飯，通常是長輩一桌，小孩子一桌，或是小孩子在一邊拿著碗筷走來走去，一邊看著電視，一邊想著下一個菜要吃什麼？飯桌上通常擺著一個熱騰騰的圍爐火鍋。年夜飯的豐盛自不在話下，各地都有祈求吉祥、多福的年菜，如「長年菜」意喻「長壽」；「韭菜」取意「永久」；「餃子」象徵「元寶」；「魚圓、肉圓」取意「團圓」；「菜頭」象徵「好彩頭」；「魚」則是眾所周知象徵「年年有餘」。吃完團圓飯後，就是所有小孩最期盼的時間了，晚輩向長輩磕頭辭歲，長輩給晚輩壓歲錢，互相為對方求福求壽。發了壓歲錢孩子們照慣例外出放鞭炮，大人們聚在一起聊天、打牌，一同守歲，傳說守得越長，父母親便可以活得越久。凌晨時分「爆竹一聲除舊歲」，我總是在午夜前就等在門口等這一刻，爆竹一響，表示舊年已經過去了，新年降臨了。

到了大年初一這一天，全家大小穿上整齊漂亮的衣服，向長輩、親戚、朋友拜年。走在路上遇到人，不論相識與否，都會點頭拱手，說聲「恭喜！恭喜！」。親友互相往返拜年，互道恭喜，祝福對方來年事事順利、身體健康。到了大年初一午夜，鐘聲敲過十二響之後，大人們會穿戴整齊，將祭品擺上供桌，舉行「開門」迎財神的儀式。但現在人多以到廟裡拜拜祈求平安，並搶插第一柱香以表示一年會順利。

年初二從商者拜土地公，而沒從商也會拜，稱為「做牙」，大多都用牲禮祭拜，現代也逐漸改為以鮮花水果祭拜，因為家裡還有許多肉類沒吃完呢！另外就是回娘家了，記得小時候最喜歡跟媽媽回娘家了，因為回去外婆家之後又是一次領壓歲錢的熱鬧景象，那種感覺每年可是只有一次呢！以前的人每年年初二回娘家的目的是父母探詢女兒在婆家的情形，是否孝順公婆？勤儉持家和勉勵女婿在新的一年更加努力，但是因為大部分的親人現在都算是很常見面，所以便只是另一次的家庭大聚會、親人們互相關心的時候。至於年初三、年初四因為從除夕到初二都勞累，所以今天可以好好調息一番，晚起一下。有句話說「睡覺睡到自然醒，數錢數到手發酸」這就是年初三的寫照了。好好的休息一下數數壓歲錢，順便收收心，因為初五就要開始上班了，但現在的人大多把時間花在打麻將上面了。初五，是一般公司行號的開工日，除非初五在黃曆上實在不宜開工，才另擇日期，但都只是舉行祭拜儀式，召告一下，讓多日未動機器運轉的一下，檢查一切正常，然後老闆發個「開工紅包」，讓所有員工討個吉利後即回家，明天正式上班。過了農曆初五，也就是說新年假期已經告一段落，各行各業的也開始充滿希望的一年。過年的最後慶典就是元宵節了，到了元宵節當天，各地會有不同的花燈遊行，就像是宣告過年活動告一段落。

現在因為社會的變遷，過年放假的天數已從以往的一週減少為三天，一連串的登門拜訪也變成了利用電話或手機拜年，讓整個過年的熱絡氣氛頓時減少了許多；當然，也有許多年輕的夫妻帶著父母及家人，利用過年假期出國渡假，也讓過年的方式有了一些轉變；但是無論這個假期如何轉變，它永遠都是家人團聚的日子，也因為有了這個節日，讓旅居四方的遊子們有個固定的歸期與父母及兄弟姊妹們相聚。