近年來中、美關係漸入正軌，相互簽證已延長至十年，佳音也。我計劃偕內子回國，在旅行社接洽訂機票與旅遊事宜時，免不了牽扯到簽證問題。因我倆的美國護照到明年秋過期，如用此照簽證最多只能到明年護照失效日止，也就享受不到十年有效期的好處了。熱心的旅行社負責先生，建議我們到有關郵局 – 即官方認定辦護照的（Official Passport Renewal Post Office）去問一下。於是先在互聯網上搜尋南灣地區有哪幾個郵局辦理換護照的事。從 Passport Offices in Santa Clara County 找到了二十二個郵局的地址和電話號碼。

我們徑自到庫市郵局。一般而言，其櫃臺右邊有一朝向顧客的門，進去的房間便是專門辦理護照事宜的。我們依次排隊輪到後便到緊靠右邊的櫃臺，向辦事員請教更換護照事宜。熱心的服務小姐說：請他們辦要打電話提前預約耽誤時間，加之語言障礙影響交流，您何不自己辦理既快又省。我當時倍感疑惑？心想，你是否怕麻煩，所以搪塞一下，又何必拿老人尋開心呢？當平心靜氣之後，才靜心聽她娓娓道來。她手指大廳靠外窗邊的一排放表格的地方說：請到那邊多取幾份申請表（U.S. Passport Renewal Application for Eligible Individuals）過來。介紹說：有一種常規申請，周期為四周至六周，每證收費 $110；如果請他們辦每證加手續費 $40。另一是快件，周期為兩周至三周，每證收費 $184.85（旅行社說他們則要 $300 左右）。接著詳述如何填表和注意事項。並在表上重要部位塗黃示警。而後給我一個快件大信封（Priority Mail Express – Flat Rate Envelope）及郵寄標簽，再三囑咐，填好表後一定要回到她那裡郵寄，以便指導如何處理具體的做法。並提醒要用釘書針把照片釘牢，如同表上詳圖所示。

回家前每人先去拍了二張專用來更新美國護照的大頭照，每人花了 $9。到家後即忙著填表，晚上請孩子們檢查一下，第二天清晨騰抄在另一份新表上。而後驅車至郵局。排隊時見一家中年印度家庭已在那個櫃臺討論問題，而後進入辦公室，大約一刻鐘他們就離開了，我們仍在那兒等那位小姐。她回櫃臺後我立即把填好的表、舊護照、簽字並填了兩人費用的支票和快件信封及地址標簽全部交給她。她立即用計算器核實支票金額，接著將三聯的申請表迅速撕成三份，並重點檢查，特別是照片。因為表格在三聯狀態時，很難把釘書針釘在照片上，因我沒釘好，所以她隨手補釘好了。最後把快件郵資算好，給我收據，約 $20。並隨口說：你們看見了，剛才那印度家庭就給我們交了好多手續費，其實我的工作是差不多的。最後將撕下來的首頁（Instruction）交還給我們作為存根。至此，所有的申請事宜全部完成了。

因此我在這裡想，年過八十尚能辦這件事，何不寫出來與眾大哥大姐們共享。只要耆老們眼看得見，手能寫字，腿尚能動，頭腦尚清晰者，如碰到這種需求，不妨可試一下自己動手申請更新護照。不但可減輕兒女們的負擔，還可預防老人痴呆症，並鍛鍊身體節省費用。倆佬尚可相互討論切磋，亦增加情趣，樂在其中。

現將具體作法和注意事項詳述如下：

取表格 到法定郵局索取申請表。一共為三聯張，首先將表撕開，第一張為申請說明，必須詳細閱讀。此表正面有六個問題必須回答，且只有都答「yes」的人才可以使用此申請表。

反面第一欄列出 「還有些什麼東西應與該表一並送去」，此表則由申請人保存備查。

1﹒你目前的的護照本和∕或護照卡。

2﹒結婚證書或姓名更改證明的複製件（一般不需要）。

3﹒費用：個人支票或匯票（money order），常規 $110，快件 $184.85。

4﹒目前的彩色照片。

第二欄為郵寄地址，左邊所示為常規周期的；而右邊則是快件的。

第一頁申請表，其右上角有非常小的字母說明此表的有效日期。該表黑框內右上方小方塊不填，而左邊有提示：即在選「美國護照本」和「28頁」前的小方柜內打「X」或塗黑。然後將照片端正放在指定的位置釘上釘書釘，就可以填表了。第一頁填完後別忘了在有淺藍色陰影處簽字並填日期。

第二頁申請表是個人的表徵及出國計劃和美國國內聯繫人等內容。

填完後反覆檢查補漏修正，寫好支票，填好快件信封就可以去郵局了。到郵局後要找熟習經辦護照的工作人員，說明這是更新護照的郵件，把你準備好的材料全交給他，並請他檢查。如果有可能最好找到一位會說中文的服務人員，便能更放心地將郵件寄出去。

大約等十天左右（規定是至少十五天）就會收到更新的護照了，這之後約一周，還會收到用平信寄來打過孔的失效舊護照。至此，你更新護照的全過程就畫上了一個完整的句號了。老人們自己也會內心感到無比的驕傲，不是嗎！

有打油詩一首證曰：