提到「三陪」，人們很容易會聯想到燈紅酒綠的酒吧或夜總會裡的「三陪」女郎。雖然我說的「三陪」也同樣陪吃、喝、玩樂。但吃、喝、玩樂中，還要陪教育、教學。顯見此「三陪」非彼「三陪」，風牛馬不相及。

我曾申請參加 Foster Grandparent Program，經過面試、體檢、按指模、培訓，到今年一月才被分派到 Anne Darling Headstart 做下午班的義工，至於我的工作情況如何，請允我報筆流水帳。

我班十五個孩子中，非裔一人，亞裔三人，其餘都是西裔。每天自下午 12:45 開始，家長陸續將孩子送入教室。孩子依葫蘆畫瓢地簽名，按指定位置坐下。接著老師帶領大家唱《Hello Song》，並點孩子名，要他們起立介紹自己的姓名，並尋找一個同學做朋友，以此類推。輪流畢，就排隊進衛生間洗手，準備共進午餐。就餐時，大家相互傳遞紙碟、紙杯、手巾紙，連吃的像三明治、土豆泥，喝的像牛奶、果汁，都得自己動手。孩子張口吃時，老師就會教食物名稱：「這是 Yogurt，那是 Spaghetti。」同時會問香蕉、菠菜是什麼顏色。有時，還會讓孩子觸摸一下從冰箱取出的牛奶和從微波爐裡取出的 Macaroni，問他們感覺上有什麼區別。這時，孩子們會七嘴八舌地大叫：「Cold」，「Hot」。起初，我因已在家用過午餐，不想在教室再吃，可孩子們會叫：「Grandpa, sit here.」我就助興坐在他們身旁，故意裝作「yummy yummy」好吃的樣子，逗得他們個個笑口常開。他們樂，我也樂。

附帶要提的是浪費現象使我驚訝。喝口水就丟一個紙杯，倒掉的牛奶遠比喝的多。主食、水果，不管是吃剩的、還是桌上大盤大盤剩餘的，均毫不足惜地往垃圾桶內倒。難怪跟在美國的孩子講「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」，他們會瞠目結舌、不知所云。美國的孩子真是太幸運了。

餐畢刷牙後，去室外活動，這是孩子們最歡樂的時刻。即便在酷日下，他們仍你追我逐、奔跳嬉戲，特別是追打用肥皂水吹出的連串的肥皂泡。他們嘻嘻哈哈、歡聲笑語，頓使我感受到孩子天真爛漫、充滿活力的暖流傾注心房，陽光下的花朵，怎能叫人不喜愛！玩樂中，老師也不忘教學，如安排他們用像足球大小的橡皮球投籃，就會問球的顏色：紅的、黃的…逢到彩色的，孩子就會答：「Rainbow」。我在陪孩子遊戲時，往往會注意他們的神色。發現個子矮的，投籃不中嘟起小嘴時，為保護幼小心靈的自尊，我就將小籃架側一下，讓他再投。一旦中的，大家拍手鼓勵，你歡我樂，皆大歡喜。原先，凡我看到在奔跑中的孩子摔倒在地，會身不由己地奔上前把他扶起。可在老師一再示意下，說什麼讓孩子自己爬起來比扶起好，入境隨俗，以後我就聽之、任之。我感到美式教育與我頭腦中的傳統觀念，迥然不同。在中國，有那個長輩見兒孫摔倒在地，而置之不顧？

回到教室，擅長於朗讀、講故事的老師就拿起課本，有聲有色、津津樂道。孩子們個個聽得津津有味、笑顏逐開。課本內，都有大幅插圖，例如有本書名叫《No, David!》，其中畫著 David 站在椅子邊緣，踮起腳往較高的書櫃拿書或在床上亂蹦亂跳……每翻一頁，老師問「Yes or no?」孩子們就會興奮地叫「No!」有時老師也會指導他們咳嗽、打噴嚏時，應側身將手捂住嘴或進行禮讓他人等文明教育。孩子們會活學活用。為試試看他們的反應，我曾乾咳一聲不捂嘴，故意逗他們。霎時，眾目睽睽，千夫所指，「Grandpa, No!」的童音給我帶來無窮快樂。心想，孩子長大後，如能牢記在心，切實執行而不受外界不良影響，那美國社會的文明之風能持久發揚光大該多好啊！在實踐中，我漸漸欣賞美國對學前兒童的教育：「傳道、授業、解惑」盡在潛移默化中。

目前，我每週工作四個下午，每次四小時。有不少關心我的親朋好友問我累否？曾記得張麗莉中醫師講過，我們老年人「要一切順其自然。」每當我與孩子們在一起時，我確是進入「忘我、忘病、又忘憂」的境界。我真沒想到自己晚年竟還能發揮餘熱，樂此不疲。真是「莫道桑榆晚，朝霞尚滿天。」