西方世界食用洋蔥已有很悠久的歷史，據古代希臘學者赫魯特（Herodotus，BC 484–425）所著記載：建造埃及金字塔的奴隸，主食就是洋蔥。洋蔥引入東方的時間雖然不長，但一年四季均有生產，其不僅價格低廉且營養價值高，目前已被廣泛食用。近代醫學研究證實，洋蔥能預防心臟病或癌症，其中以黃色及白色的洋蔥預防效果最好。1923 年科學家已研究發現洋蔥能預防血液中血塊的形成，得以預防血栓，降低血壓，進而可以控制血糖，治療糖尿病。

1980 年美國國立科學院發表《食物、營養及癌》的研究報告指出：約有 80% 的癌症係由於環境因素所造成，而其中的大部分和「食」脫離不了關連，高熱量、高脂肪、高鈉以及高溫加熱等是禍首。另一方面，防癌因子除有維他命 A、C、E 外，洋蔥所含有的硫化合物（Calsetine），也在該報告中被特別舉出具有防癌效能。另有美國著名的醫學家谷爾其（Victor Gurewich）也認為，生吃洋蔥有防止心臟病的效能，因洋蔥可以降低血液中的膽固醇含量而清潔血液。

近年來，洋蔥已在世界各地被普遍用為各種烹飪食材，也被研究發現其成分能維持我們身體健康及能抗衡多種疾病。如與其他蔬菜相比，它所含的強力抗氧化作用，遠遠超出番茄中所含的番茄紅素（Lycopene）及葡萄中的花青素（Anthocyanin）。 硫化合物是一種淡黃色物素，其最突出的作用是能有效抑制血壓的升高，通常血壓偏高的人，最好經常食用洋蔥。

洋蔥要怎麼吃才能獲得最佳效果呢？專家建議：應該選擇含硫化合物較豐富的洋蔥。硫化合物的顏色較淡，以肉眼很難判別其含量，一般來說，洋蔥橘色外層薄皮所含的硫合化物濃度最高。但此薄皮除用以泡茶外，並不適宜食用，因而只能設法於內層白嫩部分增加其硫化合物的濃度。最近有專家研發日曬洋蔥法：是先將洋蔥外層薄皮剝除後，整顆洋蔥（不必切開）日曬約一星期，用以增加內層白嫩部分硫化合物的濃度。經實驗，日曬兩天後其硫化合物較未曬前增加二至三倍；曬一星期後，約增加五倍左右，且不影響味道，也不會損害口感；但若曬得更久，則硫化合物含量不但不再升高，反而會減低，且口感也變差。

這些經日曬過的洋蔥，可以放置一段時間不致變質。且已增加的硫化合物成分，無論加熱烹飪或放進冰箱冰凍冷藏，其含量也不會有變化。因此，可採用任何方法煮食食用皆可。一般中型洋蔥每天若食用半顆，對健康有助益。

洋蔥的主要成分是含有硫化合物的胺基酸，叫做含硫胺基酸（Sulphur-containing Amino Acid），在處理及加熱洋蔥過程中，由於洋蔥組織受到破壞，酵素釋出，造成其與所含酵素發生連鎖反應，隨著時間而進行轉化。其由最初的辛辣成分轉變為催淚成分，再進而轉變為氣味成分。因而經加熱後的洋蔥會呈現甜味口感，係因受酵素反應使其原有的辛辣成分消失所致。

經過專家研究，含硫胺基酸的成分變化過程與我們吃進體內時的做法也有密切的關連。它本來的強韌抗氧化力，若能加以適當的應用，設法在烹飪或食用方法上做些改變，將對個人健康提供很好的效果。

茲列舉幾種較普遍受歡迎的食用法如下，僅供大家做為參考：

一﹒通常發生輕度癡呆或健忘者，多數是隨著年紀的增高而引起的記憶障礙所造成。至於含硫胺基酸所轉化來的氣味成分，會給予主導記憶的腦部海馬抗氧化力而改善記憶障礙。因而對輕度癡呆或健忘者，可給予適量的洋蔥氣味成分用以改善症狀。

其方法是先剝除洋蔥外層薄皮，切成適當食用大小後，放置室溫約一小時，洋蔥所含的辛辣成分將會逐漸地減少，而適宜的氣味成分則增加，可供生食，以利能儘量吸收洋蔥所有效能。

二﹒調整荷爾蒙的平衡。中、高年齡的男性很多有精力衰退的傾向，以致造成失眠、全身無力或性慾減弱等，有人說這是：男性更年期障礙。大多數發生的原因係因為緊張、壓力或年齡增加所引起，一般是由於一種叫做睪丸激酮（Testosterone）的男性荷爾蒙減少而易發生的症狀。通常可做賀爾蒙注射治療，但若平常能以食物來增加睪丸激酮，應該較為簡便。

據專家的動物實驗證實，洋蔥確有能增加睪丸激酮的效果。實驗單位曾以一群睪丸激酮量偏低的白老鼠做為實驗，給與這些老鼠自由飲用摻有洋蔥萃取液的水後，其平均睪丸激酮量曾增加到二倍之多。結論是：含硫胺基酸確實會促進睪丸激酮的分泌。

上述含硫胺基酸是指在發生酵素反應之前的原有成分為準。因而在它發生酵素反應前食用，對癡呆或精力減退更有效果。所以最好將洋蔥在剝除薄皮切開前，先放進微波爐加熱。如一顆中型洋蔥，設定 600 W 電力，約兩分鐘就可告成。通常若溫度超過攝氏 60 度以上，酵素的作用就會消失，但含硫胺基酸加熱後也較不易被破壞，而可以應用其原有的特性，這時整顆洋蔥將會稍變軟，但味道卻不會變差，無論如何烹調，其所含硫胺基酸也不易損失。

至於女性食用也不會影響女性荷爾蒙，反而會調節荷爾蒙的平衡。洋蔥可以說是一種抗老化的蔬菜，多吃洋蔥應能長保健康。

三﹒醋腌洋蔥。脂肪（油類食物）是重要的營養素，但現今在這種飽食的時代，往往是所攝取的脂肪量偏高。致引起多種的疾病。血液中若儲存過多的脂肪，將會引起內臟脂肪型肥胖（Metabolic Syndrome）、皮下脂肪肥滿或動脈硬化等，因此如何控制脂肪，是中老年層注意飲食養生的關鍵。

無論洋蔥或醋，兩者均具有減少血液中多餘的脂肪或糖分的作用。若同時攝取兩者的「洋蔥醋」，就有治療糖尿病或高脂血症﹙血液中的脂肪含量非常高的狀態﹚的效果。服用洋蔥醋後，血液中的脂肪將會減少，血液循環也能改善，可使血壓保持穩定，對視力模糊或白內障也有改善的效果。洋蔥所含有的麩氨基硫（Glutathione）成分，具有保護眼睛的功效。

醋醃洋蔥的做法很簡單，準備一個闊嘴瓶，視其容量選用幾顆洋蔥，清洗切成適當大小，放置俟表面水分乾後放進瓶中（視個人喜愛的可添加少許姜片），用棒稍壓實後倒入天然釀造的清醋，以將所有洋蔥蓋住為準。封蓋後放置陰涼處，七至十天就能開始食用，每天以約五十公克為準。

四﹒洋蔥湯。生的洋蔥雖然有稍強的刺激性，但經加熱煮成湯後，就沒有辛辣問題，反而變成具有鮮甜的味道，對胃有柔和的作用。洋蔥也兼有消炎作用，因而能醫治輕微的胃炎症。它又具有維他命 B1 的活性化成分，所以能促進全身的血液循環，並可以改善懼冷症和目眩眼花。若因胃部不適而不想吃東西，又有頭暈目眩等症狀時，不妨建議吃些洋蔥湯。另外輕度感冒的初期治療，亦可以派上用場。也有專家建議：加些味噌不但更可口，且對腸胃的健康也有幫助。食用洋蔥味噌湯，除洋蔥本身的功效已在前面敘述過其優點外，日式味噌係採用黃豆及其他健康什糧以有益麴菌發酵製成的傳統健康食物，當進入胃腸後能增強乳酸菌陣容而將其他不良壞菌排除。洋蔥湯應趁熱喝用，以便能更有效地發揮其作用。

五﹒洋蔥表皮茶。洋蔥的保健用途頗廣泛，包括治療高血壓、動脈硬化、糖尿病、胃腸炎、眼花甚至重聽等。洋蔥不僅蔥體內部的白色部分可以食用，連我們通常剝除不用的表層橘色薄皮也有其療病的藥效，且其有效成分往往比內部蔥肉更高。表皮含有的槲皮素（Quercetin）是保護神經細胞的物質，能促進毛細血管的柔軟與韌性。

表皮茶的做法很簡單，前後分批收集約十餘顆的洋蔥表皮，洗淨曬乾存放。製做時，將其放進鍋內，倒入約一公升清水，先以大火煮開後，改用慢火煎煮到水量剩約六成左右時關火。俟溫度降低後，濾去表皮殘渣。每天約飲二茶杯為度，剩餘者放進冰箱冷藏續用。

六﹒洋蔥生薑醬。洋蔥及生薑在健康蔬菜排行榜中佔有極為重要的地位，如將兩者合併食用，應該是最佳的搭配。因而有營養專家創研製做洋蔥生薑醬，獲得很多人讚美。其做法頗簡易，材料包括：洋蔥兩顆約五百公克，生薑約一百公克，砂糖約一百二十公克及檸檬汁一大匙（這些數量只供做為配合比的參考，至於實際數量，應視個人的需要做適當調整）。

做法：將洋蔥頭尾切除，剝掉外層薄皮，橫切成圓卷形，厚度約五至七公厘，放在耐熱碗置於微波爐中加熱五分鐘（設在 600 W）。生薑削去外皮，切成細條。將所有材料以打碎機攪拌成漿狀，倒入耐熱碗，再用微波爐加熱五分鐘後，趁熱移進玻璃瓶。若放在室內恆溫可保存約兩星期，但開瓶食用後，還是需放入冰箱冷藏存放較妥當。每天食用三大匙左右，至於食用方法則視個人的喜愛，可直接食用、做為其他食物的佐料或摻進別項食物中烹飪均可。