～她是第一位得到十次奧斯卡影后提名的人～
美郵於 2008 年 9 月 18 日發行 42 分女演員蓓蒂．戴維斯紀念郵票一枚（圖一），首日發行地為麻州波士頓波士頓大學。
此票為好萊塢傳奇系列之第十四枚。郵票圖案係畫家邁可狄斯根據 1950 年拍製《彗星美人》電影時之黑白照片所繪製，二十枚全張如圖二所示。
圖一
圖二
Betty 改名 Bette
蓓蒂﹒戴維斯於 1908 年 4 月 5 日出生於麻州洛威爾市，原名伊莉莎白．戴維斯。小孩時，父母離婚後，由母親撫養她姐妹二人長大。
以後，根據巴爾扎克的小說《蓓姨（La Cousine Bette）》（直譯為「蓓蒂表妹」）將自己的名字拼寫由「Betty」改為「Bette」。
從舞台到銀幕
圖三
1929 年，蓓蒂初次在百老匯登台演出，先後出演《打碎的盤子》（Broken Dishes）和《堅固的南方》（Solid South）二劇內的角色。此時一位環球影業的星探注意到她的表演，邀請她去好萊塢試鏡。
1930 年 12 月 30 日，蓓蒂與母親乘坐火車來到好萊塢。她回憶當時的情況，怎麼沒有人在車站接她們呢？實際上是電影公司去車站迎接她的人，覺得整個站台沒有一個人像女演員而離開了。圖三為蓓蒂年輕時的照片。
1931 年，她的首部電影《壞姐妹》（The Bad Sister）及次二部《種子》（Seed）、《魂斷藍橋》均未引起觀眾注意。之後又於 1932 年為哥倫比亞拍攝了《危機》（The Menace），為首都影業拍《地獄》（Hell’s House）及其他六部電影，但均乏善可陳。
1932 年，蓓蒂在《扮演上帝的男人》（The Man Who Played God）片中擔任女主角，獲得成功。《星期六晚報》讚揚：「她不僅美麗，而且具有魅力。」華納兄弟電影公司立即和她簽了五年合同。
圖四
1934 年，戴維斯在《名士殉情記》（Of Human Bondage）片中飾演惡毒而墮落的米爾德里德．羅傑斯而獲得肯定。很多女演員不願意扮演冷漠的反面角色，但戴維斯卻認為這正是表現自己演技的好機會，及可以勝任多種角色的能力。總之，影片上映後大獲成功，並獲得評論家的高度評價。
1934 年，因為某些原因，華納兄弟既未讓戴維斯主演《一夜風流》（It Happened One Night），也未提名《名士殉情記》參選，結果是當年的影后由主演《一夜風流》的克勞戴．考爾白獲得。
這次事件也改變了奧斯卡的投票程序，奧斯卡提名由原來的幾個人委員會改為一個特別部門所有成員投票。
1935 年，戴維斯的電影《女人女人》（Dangerous）（圖四）中飾演一個愛惹麻煩的女人，她以此片獲得該年的奧斯卡影后。
1936 年，戴維斯和萊斯利．霍華德及亨佛萊．鮑嘉聯合主演《化石森林》（The Petrified Forest），但反應平平。
華納兄弟第五人
1937 年，戴維斯在影片《艷窟淚痕》（Marked Woman）中飾演一個妓女，受到了高度讚揚，並奠定了她為第一流女演員的地位。
1938 年，她在下一部《紅杉淚痕》（Jezebel） （圖五）中飾演一個固執、且非常以自我為中心的女孩。此片不但獲得成功，並為她帶來第二座奧斯卡影后獎杯。
圖五
圖六
1939年，戴維斯演出《卿何薄命》（Dark Victory） （圖六）不但為當年票房最高影片之一，也為她獲得奧斯卡提名。同年，她還演出三部票房熱門電影：《老處女》（The Old Maid） ，《錦繡山河》 （Juarez）及《江山美人》 （The Private Lives of Elizabeth and Essex）。《江山美人》是她的第一部彩色電影。
這段時期，戴維斯是華納兄弟最掙錢的明星，被稱為「華納兄弟第五人」（”The Fifth Warner Brother”）。1940 年拍攝的《卿何遵命》（All This, and Heaven Too）是她當時票房最高的影片；而影片《香箋淚》（The Letter）（圖七）也被評為當年最佳影片，她在片中飾演一個殺人犯。
1941 年 1 月戴維斯成為美國電影藝術與科學學會第一位女主席。同年她演出的《小狐狸》（The Little Foxes） （圖八），獲得奧斯卡影后的提名。
圖七
圖八
二戰和好萊塢餐廳
圖九
1942 年初，在日本偷襲珍珠港後不久，戴維斯花了幾個月時間環繞美國銷售戰爭債券。她的觀眾紛紛解囊，創下兩天內就銷售兩百萬美元債券的佳績。戴維斯也積極響應約翰．加菲的提議在好萊塢建立一個俱樂部。在華納，加利．格蘭特和朱爾．史泰恩的協助下，將一家舊夜總會改為好萊塢餐廳，並於 1942 年 10 月 3 日對外營業。好萊塢許多大明星都志願參與，為即將出國的士兵表演。
1944 年，她出演電影《好萊塢餐廳》，餐廳一直營運到二戰結束。戴維斯曾評價自己說：「我一生中沒有多少成就值得自豪，但好萊塢餐廳是其中一件。」1980 年，她因好萊塢餐廳而獲得國防部頒發的最高市民獎章 – 卓越市民服務獎章。
1942 年，戴維斯在《揚帆》（Now, Voyager） 電影中飾演寒酸和壓抑的老處女夏洛特．維爾，為著滿足她母親的要求，接受精神病治療。電影評論員高度褒揚了她的表演。
二戰期中，戴維斯的好幾部電影都與戰爭有關：1943 年在影片《守衛萊茵河》（Watch on the Rhine）（圖九）中，她扮演反納粹運動領袖的妻子。同年拍攝的《幸運之星》（Thank Your Lucky Stars）中，她演出一個快樂的全明星音樂團體的一份子，片中所有主演的收入都捐獻給好萊塢餐廳。她演唱的片中主題曲，以後也成為熱門唱片。
梅開四度 三次仳離
圖十
1932 年，戴維斯與高中同學哈蒙．納爾遜結婚。納爾遜的周薪僅一百美元，而蓓蒂則是一千美元，這使納爾遜感到很大的壓力。當年，好萊塢很多妻子都比丈夫掙得多，但是納爾遜表現得比較極端，他不許蓓蒂買房子，直到他能支付得起為止。1938 年底，納爾遜得到戴維斯與霍華德．休斯偷情的證據，隨即提出離婚。這次婚姻維持了六年八個月。
1940 年 12 月，戴維斯與新西蘭商人阿瑟．法恩斯沃思結婚。1943 年 8 月，阿瑟在好萊塢街上散步時倒下，兩天後死亡。解剖屍體表明他是兩周前頭骨破裂所引起。戴維斯接受審訊，表明自己對此一無所知。最後的結論是「意外死亡」。她精神崩潰，並退出下一部電影的拍攝。第二次婚姻僅維持三年四個月。
1945 年 11 月，她和素昧平生的藝術家威廉．格蘭特．謝里結婚，同樣地由於地位和收入的差距而時生爭吵。1945 年二人的女兒芭芭拉出生，但關係卻不斷惡化。1949 年，戴維斯和謝里分居，1950 年 7 月 3 日離婚。婚姻維持了五年五個月。
1949 年，蓓蒂臨時替代原定的主角演出電影《彗星美人》（All About Eve） （圖十），大獲好評，並獲奧斯卡提名。
1950 年 7 月 28 日，她和加里．梅里爾進入婚姻殿堂，距月初離婚僅二十五天。在謝里的同意下，女兒芭芭拉由梅里爾撫養。
圖十一
1950 年，戴維斯和梅里爾收養了一名女嬰，取名瑪戈。全家去英國旅行時，夫妻兩聯袂主演電影《狼虎年華》（Another Man’s Poison），市場反應冷淡。1952 年，戴維斯的電影《昨日星塵》（The Star） （圖十一）再獲奧斯卡提名。
1952 年，二人再收養了男孩邁克爾，並在此出現在百老匯舞台。這一年，她患骨髓炎，病得很重。二人關係開始惡化，時常爭吵。1960 年，她再度離婚。這次婚姻維持了十年，算是難能可貴了。
電影事業再創佳績
1962 年，戴維斯出演百老匯《巫山風雨夜》（The Night of the Iguana），反響平平。隨後她和格倫．福特、安瑪格麗特一起演出《錦囊妙計》（A Pocketful of Miracles）卻獲得成功。下一部電影是《姐妹情深》（What Ever Happened to Baby Jane?） （圖十二），她深信此片將和希區考克執導的《驚魂記》（Psycho）一樣獲得成功。她協商除片酬外，還要影片 10% 的分紅。該片成為當年最轟動的電影之一，她不但獲得英國電影學院獎提名，也獲得奧斯卡提名。
以後幾年，戴維斯的佳作不斷。如《最毒婦人心》 （Hush…Hush, Sweet Charlotte），美國電影《保姆》（The Nanny）和《周年紀念日》（The Anniversary）等，都獲得成功。
圖十二
後期的演藝生涯
1970 年代早期，戴維斯受邀參加「美國電影偉大的女性」活動，向觀眾介紹自己並回答提問。被邀的另四位明星是茂娜．羅埃，羅莎琳．拉塞爾，拉娜．蒂拉和瓊克勞馥。隨後又受邀出訪澳洲與英國。
1977 年，戴維斯成為第一位獲得美國電影學會頒發的 AFI 終身成就獎的女演員後，片約不斷。
她相繼出演電視系列劇《The Dark Secret of Harvest Home》和電影《尼羅河上的慘案》（Death on the Nile）。同年，她和吉娜．羅蘭茲主演的《陌生人：母女的故事》（Strangers：The Story of a Mother and Daughter），並獲得艾美獎。之後，又因《白媽媽》（White Mama）和《Little Gloria…Happy at Last》獲得兩次提名。
當金康尼絲的歌曲《蓓蒂﹒戴維斯之眼》（Bette Davis Eyes） 成為美國熱門金曲時，她的名字又為年輕人所熟悉。她的孫子大為驚奇。戴維斯向康妮絲和作曲者致謝，並接受了康尼絲送給她的禮物：金唱片和白金唱片。
她繼續參加電視節目。1981 年和孫子一起演出《家族重聚》（Family Reunion）。1982 年和詹姆斯．斯圖爾演出《獻給西米諾的音樂》（A Piano for Mrs. Cimino）。1983 年，二人再度合作《先行權》（Right of Way）。
疾病，背叛和逝世
1983 年，戴維斯患了乳腺癌，經開刀切除乳房。手術後兩周內，接連四次中風，導致右臉和左臂癱瘓，經長期物理治療，有所好轉。
戴維斯病情穩定後前往美國拍攝《鏡子兇殺案》（Murder with Mirrors）電影。返回美國後聽說芭芭拉出版關於她的傳記《我的母親的老闆》（My Mother’s Keeper），書中披露母女難以相處，以及母親專橫和酗酒的行為。
戴維斯很多朋友都發表意見，認為芭芭拉書中的描繪並非事實。華萊士曾在數年前訪問芭芭拉，她卻說她媽是一個很好的母親，她並借鑒了她母親很多的方法來教育自 己的孩子。批評家指出戴維斯在經濟上支持了女兒家很多年。離婚多年的梅里爾也站出來支持戴維斯，他批評芭芭拉「殘忍並貪婪」。戴維斯隨後剝奪了芭芭拉的繼承權。在她的第二本回憶錄《This ‘N That》中，她說：「至今我依然無法接受我的孩子在背後批評我的事實。」
圖十三
1986 年，戴維斯拍攝電視電影《夏日逝去》（As Summers Die）。1987 年，出演《八月的鯨魚》（The Whales of August） （圖十三），劇中她出演雙目失明的婦人。影片佳評如潮。
1989 年，她演出最後一部電影《邪惡的繼母》（Wicked Stepmother）之後，因健康下滑，退出了影片製作。
此時，戴維斯參加了幾次電視訪問節目，暢談自己人生之路，節目很受歡迎。
1989 年，她出席美國電影獎活動時，因癌症復發而暈倒。恢復之後，赴西班牙參加活動時，健康狀況急劇惡化。1989 年 10 月 6 日在法國去世。戴維斯被安葬在洛杉磯森林紀念公園母親墓旁。她的墓碑上刻著，「She did it the hard way。」這是她自己的回憶錄中選擇的。她的遺產成立了「蓓蒂．戴維斯基金會」。
所獲重要獎項
蓓蒂﹒戴維斯是第一位得到十次奧斯卡最佳女主角（影后）提名的演員，直到現在，也只有凱瑟琳．赫本和梅麗．史翠普達到這個數字。茲將她所獲重要獎項列述於後：
1935 年：奧斯卡影后《女人女人》 (Dangerous)
1938 年：奧斯卡影后《紅杉淚痕》 (Jezebel)
1939 年：奧斯卡提名《卿何薄命》 (Dark Victory)
1940 年：奧斯卡提名《香箋淚》 (The Letter)
1941 年：奧斯卡提名《小狐狸》 (The Little Foxes)
1942 年：奧斯卡提名《揚帆》 (Now, Voyager)
1944 年：奧斯卡提名《史格芬頓》(Mr. Skeffington)
1950 年：奧斯卡提名《彗星美人》 (All About Eve)
1952 年：奧斯卡提名《昨日星塵》 (The Star)
1962 年：奧斯卡提名《姐妹情仇》 (What Ever Happened to Baby Jane?)
1977 年：第一位獲得電影學會 AFI 終身成就獎的女演員。
1983 年：蒙地卡羅電視節金美女獎《A Piano for Mrs. Cimino》洛杉磯好萊塢星光大道 6225（電影）及 6233（電視）號均為她的明星及名譽步道，同年也獲婦女電影水晶獎。1987 年獲甘乃迪中心榮譽獎、林肯中心電影協會終身成就獎和法國榮譽軍團勳章。
1989 年：國際電影節終身成就獎。