層層把關禦敵有方

鼻子是肺臟的門戶，外界的空氣只有經過鼻腔的處理後，才能安全地為人體所吸收，否則會引起各種呼吸道疾病。當人們在平靜呼吸時，一晝夜間，竟有十八立方公尺的空氣進進出出，而空氣停留在鼻腔內的時間，僅僅二十分之一秒。在這樣短暫的時間內，鼻腔是怎樣完成它的保護功能的呢？讓我們先從鼻子的構造談起。

進入鼻孔，首先遇到的是交叉成網狀的粗大鼻毛，這是阻擋灰塵、細菌或偶爾闖入的小蟲子的第一道關口。穿過鼻毛，我們會遇到像膠水一樣的鼻腔粘液，這是專門對付穿過鼻毛來的「漏網之魚」，任何侵害人體的灰塵都無法越過這一道關口。原來，鼻腔粘膜表面覆有一層粘液氈。它又分為兩層，外層含有粘蛋白，比較稠厚；內層呈水樣，比較稀薄。在鼻腔粘膜的上皮細胞表面，約有十根長七微米，粗十分之三微米的細小纖毛。纖毛頂端和粘液氈的外層相接觸，其餘大部分則泡在粘液氈的內層裏，可以自由運動。這些細小纖毛的本事可不小哩！它們一刻不停地在運動，先是呈彎曲狀緩慢地向一個方向運動，接著呈直挺狀作有力的顫動，一齊揮向鼻腔後部，然後又恢復到原狀，再重覆下一次運動。纖毛顫動很快，每分鐘達二百五十次。在纖毛齊心協力的推動下，覆蓋在纖毛頂端的粘液氈就象北京火車站的傳送帶一樣，不斷向後移動，一分鐘能移動四至六毫米。沾附在粘液氈上的各種異物，不消十分鐘，便被傳送到鼻腔後部，再從口中吐出。要是鼻腔內積聚過量的灰塵等異物，一時來不及後送。那麼，敏感的鼻腔神經末梢馬上就會來一個噴嚏反射，將鼻腔內的異物全部「驅逐」出去。

正常鼻腔分泌物偏酸性，含有一種能抑制和溶解細菌的溶菌酶，白細胞又具有吞噬細菌作用，這些都加強了鼻腔的防禦功能。人們發現正常人鼻腔後半部，幾乎沒有細菌存在。可見，鼻腔在清潔吸入空氣、防禦外敵侵害方面，確實起了很大的作用。

加溫加濕能量回收

鼻腔還具有加溫加濕的能力，鼻腔每邊側壁附著三片含豐富血管叢的海綿組織，稱為鼻甲。鼻甲具有充足的血流，隨著血液迴圈運動而散發出熱量，就像暖氣片一樣，能為吸入空氣提供充足的熱量。據測定，只需六秒鐘，就能使吸入的冷空氣加熱到接近人的體溫。鼻腔粘膜的上皮組織中，有很多杯狀細胞，上皮下面還有許多粘液腺和漿液腺，這些粘液腺和漿液腺日夜不停地分泌出液體，再加上從毛細血管經上皮細胞滲出的水分，使鼻腔具備了濕潤吸入空氣的能力。據估計，二十四小時內鼻粘膜所排出的液量竟達幾百毫升之多。當空氣經過鼻腔到達咽部時，相對濕度已提高到百分之七十五。

有趣的是，鼻腔不僅能加溫加濕，而且能節約能源。原來，當溫暖、濕潤的呼出空氣從體內排出經過鼻腔時，又會把熱量已放散，溫度偏低的鼻粘膜加溫，濕氣凝集，從而使鼻粘膜又復轉暖，變濕。這種現象稱為再生熱和濕交換。鼻腔就是如此出色地完成其保護下呼吸道任務的特殊功能。

用鼻呼吸永葆健康

鼻腔的作用如此之大，倘若用口呼吸，就全然沒有這種優越性了。用口呼吸，不僅會使人感到唇幹舌燥、嗓子冒煙，而且還容易患呼吸道疾病。長期的病理性的口呼吸，必將對全身產生不良影響，從而引起肺部和其他器官的疾病。

有人觀察到，有一批鼻子患病的運動員，在得到治療，恢復正常鼻呼吸以後，短跑成績顯著提高。

幼兒如果因患病而長期鼻塞，形成病理性口呼吸，會出現下列症狀：睡覺時打鼾，睡不安寧，硬顎高拱，牙列不整，上唇上翹，下唇懸掛，精神萎靡，表情愚鈍。有的患兒因為呼吸不暢，肺膨脹不全，久而久之形成雞胸。更嚴重者，由於吞咽和呼吸不協調，幼兒厭食，進而影響生長發育。

造成口呼吸的病理因素很多，常見的是鼻腔或副鼻竇的炎症。此外，嚴重的鼻中隔畸形、鼻腔腫物（如息肉），也會引起鼻塞。兒童可能有鼻咽腔增殖腺體肥大以及先天性後鼻孔閉鎖，少數情況是由於鼻腔異物引起的。

任何原因所引起的病理性口呼吸，都應該請專科醫生檢查，針對病因，及時治療，以恢復鼻腔的呼吸功能，以增進健康，永保健康！