人生活得長壽且健康是古今絕大多數人的共同願望，至目前大家還是繼續在設法追求中。根據媒體報導，現在日本人的平均壽命為 74.5 歲，係世界最長壽的國家之一。另按統計，該國百歲以上的人瑞超過 23,000 人，約是 40 年前的 150 倍。日本列島因受地理的關係，住民的飲食習慣，自古則靠海吃海，所攝取的蛋白質來源大部份獲自魚貝及海藻類，這可能是長壽的主要因素。再以現代醫學觀點，大家都知道吃魚總是比吃用獸肉對身體的健康好處多。惟究竟好多少？玆舉一項調查統計實例如下，敬請參閱。

日本癌症預防學研究所，曾於 1965 年 10 月起花一年的時間，訪問各地 40 歲以上男性 122,261 人及女性 142,857 人，將每位的飲食習慣，包括喝酒、抽煙等問題製成記錄存案。並自 1966 年至 1982 年，經過 17 年的長期追蹤這些人的死亡狀況。發現完全不吃魚的人，較每日吃魚的人的死亡率，男女平均高出約 32% 之多。又每日吃魚的人，罹患阿爾滋海馬型癡呆症的死亡病例極少。附表一，以每日吃魚的人的死亡率做為準數 1.00，並依次以吃魚頻率及各種疾病別的死亡率做比較。表中肝癌的差數最大。

（1）能抑制血小板的凝集，預防血栓的生成。

（2）軟化紅血球、血液成分及血管壁，促成血液的正常循環。

（3）減少壞蛋固醇 LDL，增加好蛋固醇 HDL。

食物中所含脂肪一般差不多做為身體能量源（energy），但魚類所含的脂肪酸中的 DHA 及 EPA 像出自同一母體的兄弟一樣，其基本成分極相似，並用來做為藥理作用較做為能量源的價值高得很多。兩者共同的藥效如上述所提外，DHA 另兼有提高智能及抑制腦老化有奇特的效果。

關於脂肪，從前被分成植物油及動物油二大類，通常曾提倡多攝取植物油，少吃動物油，是預防成人病的標準守則。但按最新的詳細分析各種油脂類的性質，卻發現不那麼單純。為健康的理由將原來的二大類，改編為下述三種系列：

一．飽和脂肪酸系列：包括獸肉、蛋、糖、乳製品脂肪及橄欖油。

二．乾性油酸（linoleic acid）系列：紅花油、向日葵油、玉米油及人造牛酪（margarine）等。

三．阿爾發-亞麻仁油脂（α-linolein）酸系列：魚貝類脂肪、亞麻仁油、海藻及蔬菜（葉、莖）的油等。

以前獸肉和魚貝類的脂肪一併被稱為動物油，其實兩者的性質完全不同，又植物油本身而言，依植物的種類或部位（根、莖、葉等）的不一，其性質亦有異。像橄欖油是屬飽和脂肪酸系列，而紅花油係歸乾性油酸系列，至於紫蘇油和魚貝油同被例為阿爾發-亞麻仁油脂酸系列，就是按各該成分的分子構造，加以劃分系列。

上述三種系列中，後面二個系列被稱為「必需脂肪酸」，是人體生命活動力必須，且不可缺的成分。又因體內無法自行生成，故須定期自食物中攝取補充，否則引起缺乏症狀。經實驗証實乾性油酸系的油脂若不足，將會引起兒童成長的阻礙或皮膚病變的誘因。但其必需量究竟不多，所以按正常的飲食就足夠補充，應不致有缺乏症之虞。相反的依目前普遍的飽食而營養過剩的狀況下，應注意避免攝取過量而導致弊害問題。

關於魚貝類所含的脂肪為什麼與蔬菜油或紫蘇油等，同樣被列為 α-亞麻仁油脂酸系列？其實魚貝所含的脂肪酸，原來還是由植物性脂肪酸的成分形成，就是與海中生物的食物鏈有關。這是原先由含有豐富的 α-亞麻仁油脂植物浮遊生物（plankton）開始，其被動物浮遊生物攝食，而使動物浮遊生物體內產生脂肪酸。然後小魚吃了這些動物浮遊生物，再又中魚吃小魚，大魚吃中魚，所以大小魚體內均有脂肪酸。包括人吃了魚貝類亦能攝取這些寶貴的脂肪酸。

人攝食魚貝後脂肪酸內的 DHA 及 EPA，就變成中性脂肪或磷脂質的狀態，並在腸管內被分解後恢復原來的 DHA 及 EPA 的形狀下，直接被腸管的上皮細胞吸收再度成為中性脂肪。但這次變化成較大形的脂蛋白質（lipoprotein），經淋巴管進入靜脈，再經由靜脈被送到各臟器。雖然吃蔬菜油或紫蘇油亦同樣會被腸管吸收，並經淋巴管進入靜脈被送進肝臟，變成 EPA 後再將必要的分量變成為 DHA；但自 α-亞麻仁油脂酸變化 DHA 及 EPA 的數量較食用魚類比較非常微小。所以想攝取多量的 DHA 或 EPA，還是選吃魚貝類其效率較直接而良好。

根據丹麥的病理學研究小組，戴爾巴克及曼格博士，經過多年的調查，發現北極圈格陵蘭（Greenland）的原住民，就是愛斯基摩血統的伊奴特人（Inuit），由血栓性疾病引起的動脈硬化或心肌梗塞的病例很少。但移居在丹麥都市的該族人的疾病狀況，卻和同地丹麥人不分上下。這表示血栓性疾病稀少並不是遺傳原因。另從島上族人的飲食特徵加以研究，族人常吃自近海所獲的鮭魚、海豹或海狗（fur seal）等魚或海獸的脂肪量很可觀，他們攝取的脂肪高達總攝取能量的 35%–40%，並不低於攝食獸肉為主的丹麥人。雖然他們屬高脂肪攝取人群，但其血液中的總膽固醇或中性脂肪值，仍維持正常的範圍內。該調查結果被發表後，魚類的脂肪效用更受大家的重視。同樣是動物性油，但獸肉的脂肪與魚或海獸的脂肪在性質上有所差別。

體內紅血球的作用是將氧及營養素輸送到全身的細胞，其任務頗重要。惟如腦部、腳尖或手指尾端的毛細血管的內徑極小，往往小於紅血球，這時候紅血球會自動變成細長形，順利穿過毛細血管達成任務。但若體質病弱或老化，紅血球變硬，穿通毛細血管就有困難，是發生高血壓的要因。進一步惡化後紅血球就堵塞在毛細血管，形成血栓症。

所以多吃魚貝類就可以增加 DHA。它除能軟化紅血球膜外，還可以軟化血液中的成分或血管，使血液循環活潑化；又能預防因血流不良引起的多項病症。

血流若不通順，心臟的泵筒或血管內的壓力就升高，致引起高血壓。如能在短時間內改善應該沒有後續問題；但這種不通順狀況時間一久，將會傷害動脈的血管壁，導致血小板或膽固醇沈著在傷口，促進動脈硬化並引起惡性循環，使血壓更加上升。類此血流的惡化很容易造成，靠血液運至全身細胞的營養素或氧的供給量不足，使身體機能系統發生問題，是高血壓症最恐怖的所謂合併症，甚至罹患腦出血等致命傷的要因。

通常血液中的糖分（葡葡糖），由胰臟所分泌的胰島素合成並自血液內送到細胞中後變成脂肪，做為能量源貯存在細胞內。但身體若發生虛弱，致胰島素的分泌量降低時，血液中的糖分就愈積愈多而引起糖尿病。該病症一般由遺傳、緊張或飲食習慣等各種因素而造成。但中高年紀以後，大部份都是由超量飲食造成的肥胖而來。並因流通全身的血液中的成份發生異常，所以將會影晌身體所有機能。除因動脈硬化致產生血栓外，所有免疫機能亦會降低，並較容易罹患炎症性毛病。針對糖尿病，截至目前還沒有開發出可以根治的藥品，所以基本上仍以飲食療法為主。至於飲食限制而引起的營養不足，如以魚類補充，被視為最適宜的選擇。

人體所攝取的營養均先進入肝臟，其中一部份在肝臟內分解及合成處理後，補送到各臟器或組織。因此肝臟和飲食的關係頗密切，其所受影響也大。特別是喝酒過量或脂肪攝取過多，對肝臟的傷害最大。所飲酒精量過多時，大量的脂肪將會粘著在肝臟，引起脂肪肝。若能在短期內禁酒，所粘的脂肪可望慢慢消除。但如不加以節制而繼續嗜酒，就引發酒精性肝炎，且有可能進一步惡化，甚至肝癌。因此想活得健康長壽，務請注意飲食習慣，不要讓自己的肝臟負擔過重。常食用魚貝類，有解除脂肪肝的功效，因為其所含的 DHA 及 EPA 能去除粘附在肝細胞的中性脂肪，並能催成肝機能活潑化作用，使肝臟恢復正常的運作。

人的頭腦約有 140 億神經細胞，這些細胞從胎兒在母體內時大致已成型，並對以後的智能水準有直接的關連。通常 DHA 先在母體的胎盤集存，然後轉到胎兒的肝臟，最後集中到腦部。因而孕婦如缺少 DHA 成分，就無法供給胎兒充分的 DHA 分量。又出生後的嬰兒，DHA 也非常重要，還是要靠母乳中的 DHA 含量。

據英國倫敦腦營養化學研究所，古羅福特所長指出：攝食 DHA 含量較高的魚類的小孩腦筋較好。所以為小孩活得健康且腦部更發達，他鼓勵懷孕中或餵乳中的母親，應多多攝取高 DHA 含量的魚貝類。類似的習慣在臺灣也行之很久，通常餵乳母體都會多吃些牡蠣或鮮魚，以求提高母乳的質和量。

人過了中年以後，腦神經細胞將會逐漸減少，平均每日約消減十萬個，包括細胞中所含的 DHA 也一併消失。故隨年齡的增加，記憶力將會漸慚退化，判斷力變為遲鈍，學習能力衰弱，但若適時補充 DHA 或時常吃魚類，仍可以控制腦機能的衰退速度到最緩慢的限度。

（1）魚類的肝臟有豐富的維他命 A，特別是鰻魚的肝臟。其主要作用包括：保持皮膚及粘膜的正常，促進成長，預防視覺障阻，增強對感染的抵抗力、聽覺味覺的正常化作用、生殖機能的活性化及預肪癌症等。

（2）魚類及海藻含有很多維他命 B，其中 B₁ 的效用是代謝能量，體內若缺乏 B₁ 會引起腳氣、記憶力減退、運動神經麻痺，發生循環器障礙等。B₂ 的作用是預防皮膚炎症，如 B₂ 不足將會引起口唇炎、皮膚炎、小孩發育受阻。缺乏 B₁₂ 時，骨髓中的紅血球數量會大量減少，招致惡性貧血症。至於老年人若缺少 B₁₂ 時，就會引起神經症狀，像知覺異常或精神障礙。所以 B₁₂ 對老人性癡呆症或神經疾病很有藥效。

（3）維他命 D 有促進吸收鈣的作用，故對骨骼強化頗有效，是預防骨疏症最適宜的成分，又能預防骨髓性白血病及皮膚癌。

（4）維他命 E 能預防體內的過氧化脂質的形成，至於煙鹼酸是將糖份或脂肪變成能量必須的維他命。如不足時，人體會引起皮膚病症及神經病等。其他在魚貝類尚含有鐵、亞鉛及二氧基乙磺酸等，對人體不可缺的各種成份頗豐富。

除老化引起的神經細胞逐漸消減的慢性疾病外，還有一種大量快速消失神經細胞的急性病症，就是所謂老人性癡呆症。其發病原因分為「腦血管型」及「阿爾滋海馬型」二種，前者因係腦血栓而血流被堵塞後無法將營養素或氧送到末端的細胞，致神經細胞發生死亡的病症型。後者是腦出血引起血液流進腦內，使神經細胞被壓迫的破壞型。無論任何型式均由腦的血管障礙而發生。因此被肯定能時常保持血液成分正常狀態的 DHA 有預防效果。若萬一發生類似病變，如再多量補給 DHA 可望仍能保護剩餘尚未壞死的細胞，以便控制癡呆症病狀的進一步惡化。至於後者（阿爾滋海馬型）係近來隨飲食歐美化致漸慚增加的病症之一。因其發病原因迄今尚未充分明暸，所以治療方法亦尚待研究中；但僅能確定多食用魚貝類的人，罹患老年性癡呆症的機率較低。

既然吃魚對健康有這麼多的裨益，不妨奉勸大家少吃獸肉，儘量攝食鮮魚。據專家表示目前最好的魚是阿拉斯加野生鮭魚，因養殖魚為減少魚的疾病，差不多會使用抗生素等藥物摻在飼料中。至於在選購鮮魚時亦請注意：魚身有彈性不軟儒、魚鱗齊全未脫落、魚鰓呈淺紅色、魚眼澄清者為佳。如眼睛凹窪白濁，魚肚破損，露出內臟或紅色液體，或冷凍程度不良者，其鮮度較差，請慎選。