名片是交際場所中的媒介，陌生人見面時，彼此寒暄互通姓名，都要用到它。當一個人有所請托，奔走於權貴之門，也少不了它。競選公職或民意代表的人物，紆尊降貴穿梭於草芥小民住宅的時候，更要依賴它。

許多學者文人為「名片」身世做過考證，寫了小傳。清趙翼的筆記《陔餘叢考》是這樣寫的：「古人通名，本用削木書字，漢時謂之謁，漢末謂之刺。漢以後雖用紙，而仍相沿曰刺。」足見名片就是名刺。「謁」與「刺」為同物異名，何以有「名刺」而無「名謁」確實令人費解。訪客趨府通稱「謁」，有尊敬之意。動詞之「謁」實來自名詞的「謁」。「謁」畢竟和名片有斬不斷的瓜葛。古人用的名刺，木質，十分厚重，攜帶不變，於是產生了單片的名刺，就是名片。應該從紙的出現，名片就應運而生了。然而卻另有一說：「《辭源》釋名片－名刺之用單片者，其例始於明季。」《蒿庵閒話》（清人著）云：「寸楮往來，始於崇禎，以嚴請托，於投挾為便也。」根據上面的說法，至明末名片似乎大為流行，而且是政府整肅政風的產物。《壹是紀始》一書說：「投刺始於魏。」《紫微雜記》中載：「禰衡題名於紙，投刺公卿。」這明明白白的指出禰衡是使用名片的鼻祖，和趙說十分相近。使用名片的名女人，可能以明朝的客氏為首。客氏名巴巴，侯氏之妻，為熹宗的乳母。天啟封奉聖夫人，與魏忠賢狼狽為奸，聲勢顯赫。《池北偶談》（王士禎著）：「順治乙亥，在京師，於慈仁寺見鬻故書者，賣一敝刺，大書『客氏拜』三字。寶應朱國楨以三錢得之，賦《客氏行》。予笑曰：使當天啟時，此紙過詔旨遠矣。」此一刺即拜帖。諒即以紅紙墨書而成的大型名片。若干年前，臺北亦有名女人之名片，頭銜大書某某人之姑母。此一故事，與「客氏刺」先後輝映，殊堪發噱。

今日市面上的名片，除極少數遵古法泡製，以薄木片印刷而成，極大多數是使用潔白光滑紙片印刷的。普通的尺寸是 9.0 × 5.4 公分。也有大號的尺寸是 10.2 × 6.0 公分。甚至是更大些。小至 7.8 × 4.5 公分的名片，也是有的。總之，喜歡大號或小號名片的人，都是少數。用大號名片的人，或不無好大自炫的心態。小號名片存於衣袋中，較為方便。有的人名片上印上頭銜密密麻麻，那怕是什麼家長會委員也不放過。這類人在膨脹自己，猛打知名度，妄以大人物自居，自我陶醉。也有人在名片上印上服務單位的名稱，而不印上所任職務，不是職務稍高就是極低。有的人在名片上僅印上姓名，一望而知是鼎鼎大名的人士。資政、國策顧問、以及名教授們，自然不必在名片畫蛇添足印甚麼撈什子的頭銜。你不認識他，是你的無知。老實說，有許多大人先生很少用名片，甚至用不到名片。縱然用到它，他口袋中並不帶有名片，而是從人代勞了。有的人名片上沒有頭銜，如果本身並非知名人物，那就是退休人員或毫無虛榮心的小「區區」。有些謹慎的人，名片上印上電話而不印上私人住址，那是他怕人心不古，會招惹麻煩。白色恐怖的權威時代，因留下或予人名片而有牢獄之災的，也不乏其人。幾十年之前，名片上常出現理學士、法學士等頭銜。那時大學畢業生還是天之驕子呀。現在教育普及，不是碩士、博士頭銜印上名片，不惹人笑話才怪！名人的名片，我見過。筆者於民國三十九年在臺北士林園藝試驗所，偶遇一偉岸丈夫，持特大號名片，上赫然書余漢謀三字，怪不得器宇不凡。又曾親收國大代表蓋慶成大號名片。之後，再也見不到此類特大號大號名片了。

社團或地方上公眾人物的名片上，常加印「專程拜訪，敬請賜教」或「專誠拜訪，啟事蓋章」，說明了這些人物的活動能力和警覺性。一些「貴顯」人士或自認為有社會地位的人，多模倣異國人士，將名片上的字凸現出來，以示與眾不同。在以往有人趨時尚，不乏人持有。據印刷廠老闆說，印刷凸體名片，所費無多，非國外可比。幾十年前的凸體名片，近人已棄而不用了。名片上的字體，百分之九十九作正楷，以免別人不能識荊。目下海峽兩岸所用名片，有繁、簡兩體之不同。但商業往來，大陸人名片亦多棄簡用繁。名片用隸字或行書的也有。清朝大儒俞樾的名片即作隸書。他還在《春在堂隨筆》中說：「宋楊備（楊憶之弟）書訊刺字，皆用古文。」我的朋友某君，服務海外，他名片正面字體是隸字，背面則是蟹形文。這大概和服務單位的性質和個人博學好古的癖性有關吧！我又曾見一高齡書家，名片是白底紅字。名片印紅字，大概和年逾八旬有關，或另有出處。我的朋友書家、治印高手王北岳（澤恆）兄的名片，較為別緻。名片上除印上中英文姓名、住址及電話號碼外，還有親手寫的行書 — 東坡居士的詩。這種富含藝術氣息的名片，的確少見。

除了從事業務行銷的商業人士外，國人、日本人、韓國人的名片，無一不是直行印刷。歐西人士所用名片，因係蟹行之故，只好將名片由左到右排印。名字居上，職銜居下。近來我國從商人士，也多沿襲西人習慣，名片改作橫式。同時印上嘜頭，甚至圖案。印上個人肖像的也並不鮮見。也有五色繽紛的名片，極盡多彩多姿的能事，這是一大突破。日本人如三菱公司人員所持名片，由公司印發，直行印刷，常有三菱標誌。西方人所用名片，更是形形式式，完全多元化。筆者以往就有 10.2 × 5.0 公分，8.6 × 5.4 公分，8.9 × 5.7 公分，9.3 × 6.5 公分，9.0 × 5.1 公分，8.7 × 4.9 公分，8.8 × 5.0 公分，9.0 × 5.8 公分，9.0 × 5.5 公分，7.9 × 5.0 公分林林總總的名片，蔚為大觀。北歐（瑞典）、巴西、印尼、泰國諸國參加美國際礦業公司主辦集會之人士，名片各有不同，真是引人入勝。

當兩人通問姓名時，也可看出人的個性。爽快的人或自認為身份不遜於人的人，往往先亮出名片。反之，沈潛一些的人或較為高傲的人，則遲遲掏出名片。曾經滄桑有志不伸的人，迫不得已才慢吞吞地和人交換名片。一個誠篤謙遜的人，往往雙手將名片遞給對方。有的人接到名片並不細看，就放進自己的口袋。這類人不是傲慢就是飽經世故的人，對人生有所覺悟。也有人沒有掛上老花眼鏡，自然也只好對大字投下匆匆的一瞥而不及其他了。

真想不到小小名片的誕生和使用，竟飽含滿多的人生哲學哩！

一﹒筆者負笈蘇州，遊獅子林（貝氏園），聞凡入園參觀者，不分貴賤，例須投一名片。雖謝世者之名片亦可用，想係以名片代替貴賓簽名簿之簽名，俾留為紀念。

二﹒相傳明嚴嵩當政，權傾朝野。一時奔競者趨府投謁。嚴敗抄家，凡投名刺者多受累。獨有一人以金字名刺進，懇門官通報。門官私吞沒之，故未禍及。