吳稚暉是民國以來的一個國之大老，因為他是國家領袖的老師，也就是古時候稱為的國師。一生立志不做官，不拿政府一毛錢，僅靠賣字為生。因他是一位篆字書法家，定價低廉，來者不拒，足夠他豐衣足食。

他常說：「笑一笑少一少，惱一惱老一老。」故以「時常發笑」為長壽之道，他發笑的方法是和朋友聊天時講笑話。民國成立後，他力主建立強國必須除文字統一外，還要語言統一。中國有五十六個不同種族，多有不同語言，幅員遼闊，各省方言不下數十種。他便創造國語注音符號來作為統一語言的工具。在一次國家語言統一會議中，主席姓王，激烈辯論時罵吳稚暉為王八蛋。稚老卻哈哈大笑回馬一槍說：「主席你有健忘症，你忘了我姓吳，王八蛋是你的老祖宗呢！」

對他同時留學法國的老友李石曾老來娶少妻一事大不高興，但當李石曾攜新婚夫人來拜訪時，他對李講了幾句悄悄話：「雖已成舟，但你仍要記得『色』字頭上是把刀，不要常常引刀成一快，辜負老年頭哦！」他是引用汪精衛被滿清政府用革命造反罪定死刑時的兩句詩「引刀成一快，不負少年頭。」兩人大笑不止。

他的長壽之道另外一個訣竅是少近女色。為此，他作了一首歌：

血氣方剛（指二十歲以下的人），切忌連連。
二十四五，不宜天天。
三十以上，要像數錢。
四十出頭，教堂會面。
五十之後，如進佛殿。
六十在望，像付房鈿。
六十以上，好比拜年。
七十左右，解甲歸田。