1944 年底，好不容易捱到放寒假，姐姐帶著十五歲的我和十二歲的木青侄自辰谿回洪江過年。這是我早已在盼望的事，因為，我非常想念剛離開半年的洪江。其實，洪江有什麼值得我我眷戀的？

唯一的那條熱鬧的正街麼？當年的我只是一名身無半文的過客，好在用雙眼去觀賞是無需付費的。

背街上，那一家又一家氣宇軒昂的深宅大院麼？確實，好幾家的門扉裡，有我的同學，我從不進去找他們，何必呢？我和他們的交往，僅限於校園裡、教室裡、課堂上。因此，我感到惟有在這些場合，才能顯出我的優勢。

鎮上那依著地勢用石級砌成的忽而上忽而下的道路麼？這倒是我熟悉的。小鎮上九沖十八巷，閉眼都能想像得出。也難怪，我在這樣的路上，腳步匆匆來往六年，從一個三年級小學生變成了只差半年就初中畢業的少年。

洪江話的口音麼？是的、是的，這是我當年最熟悉又講得最流利的語言。和我交談的本地人，誰也不會想到我是從長沙逃難來的「下河佬」。分明是個洪江妹子，我喜歡這樣融合在人群中。

還有什麼呢？高高的老鴉坡，雋秀的嵩雲山，廣闊的大操場叫做蓮花地，縣鎮上中小學生經常集會的地方，也是開運動會首選的場地。

還有什麼呢？碧綠的一彎河水，繞著小鎮流向遠方。河邊一排湘西特有的「吊腳樓」倒映在水中，水波粼粼，吊腳樓的「腳」似也在晃動。橫跨在河上的雄溪橋，超具規模整齊的榜欄，石板鋪地，是夏夜人們納涼的好去處，一面散步，一面談笑，風從河面上吹過來，竟會忘了手中的大蒲扇。

還有什麼呢？啊！住過的那些租屋：木粟沖、一甲巷、三甲巷、青山界、財神巷，以及最後走投無路的兩三個月住進了長沙會館。若不是姊姊剛好自南京畢業歸來，我真不知一天只吃一餐飯的日子如何繼續捱得下去。我還不滿十五周歲，天可憐見的！

姐姐將我帶到辰谿，吃、住的問題，在大姐家解決了。可是附近沒學校，我輟學了，這又是什麼滋味？

半年在辰谿的生活鬱悶極了，心中一個強烈的願望是重回洪江，重去我的母校雄溪女中讀完初三下，取得畢業證書，才好升高中。

姐姐帶著我們乘長途汽車，那年頭的車夠簡陋的。燃料是木炭，這樣的車跑在粗糙的簡易公路上哪快得了，遇著一段上坡路則「氣喘」如牛，費勁地爬呀爬呀，能不耽心它時刻有可能「停擺」嗎？好不容易在太陽落山時到了安江，還差三、四十公里才能到達洪江啦。可是，車子停了下來，被告之：今晚歇安江，明早 X 點開車，誤時不候。

大家下車，我們也下。還是早上在辰谿吃過早飯，一整天了，餓、渴、乏，包抄著我們，可是誰也不提及。姐的口袋裡能有多少錢呢？不敢問也不必問，現在首先要解決的問題是這一夜落腳於何處。

當暮色漸漸攏過來的時候，我們拖著疲憊的腳步走進了一家小旅店。房間陳設我至今還記得，一床、一桌、一凳、一臉盆架。人家忙著給我們沖開水，打洗臉水，姐問晚了住一夜的房價。待那人走出去以後，姐和我合計：「不行，太貴，不住。我們今晚明晨還要對付兩頓飯…」。幸好簡單的行囊未打開，趁著人家不注意，我們三人「逃」出了旅店，又站到了街上。

怎麼辦呢？總不能站在街上過夜吧，其他旅店也無需去問，估計都是差不多的價。

「汪小姐」，有一個女聲在招呼，循聲望過去，哦，原來是在洪江的老熟人 – 林師母。

林師母的丈夫林老師，是我就讀過的一所小學的音樂老師，常德人，膚色黑黑的，高而瘦，常年穿一套美式舊軍裝，近於黃綠的橄欖色。待人總是和和氣氣，不緊不慢。他們夫婦在洪江鎮上開著一家照像館 – 鴻泥閣。論環境、論設施、論技術、論人緣，在當地應屬第一位。林老師的照片拍得好；此外，會寫美術字，會畫一點小玩意，小花小草哪，高低有致的棕櫚樹群哪，寥寥數筆的小河流哪，水中蕩著的帆船哪。我曾多次在拍照後，取照片時，央著林老師畫一點什麼，夾在書本中作書簽，不時把玩。聽說林老師過去辦過歌舞團，現在早歇手了，他會把弄一點樂器什麼的，也就不奇怪了。總之，林老師是個具有某些藝術細胞的人。林師母呢，胖乎乎的，總是瞇著一雙笑眼，她不會攝影，只是坐在那兒修底片。這也應該稱個「技術活」吧。一雙兒女，上小學。

我和姐以往是鴻泥閣的常客，怎不令林家夫婦記得我們。林師母熱情地邀請我們去他們在安江新開的「白浪攝影社」住宿一夜，我們欣喜地隨她而去，這是當時的最佳選擇啊！天無絕人之路！

「白浪攝影社」挨著汽車站不遠，那矗立在門前的白底黑色招牌，是林老師的手筆，威威勢勢的五個美術字，是我熟悉的。進門右邊一間不大的樂器室，我們被安置在那裏。坐在單薄的地舖上，環顧一下這間樂器室，有一臺蠻像樣的風琴，牆角一把中提琴，兩個琴譜架，臺子上有小提琴琴盒及長長的管樂器盒，我不懂，也不敢去動。

天已黑盡的冬夜，饑與寒再次猛襲我們，我們謝過林師母（包括人家提供的那個單薄的地舖）便出去找點充饑的東西。那晚吃了點什麼，現在全無記憶，至少不會是坐在睜亮的餐館裏點菜吃飯吧。

吃飽了，身上暖和了。「姐姐啊，我服你了！真正的服了你了！」六十一年後的今天，我引筆至此，油然生出了這一番感慨！

姐要帶著我和椿侄去找王冬英。那也就是說我們在忍受了一天的疲勞、飢寒後，胃內暫時得到了一些填充物，睡意矇矓地有點往上漂。可是，姐說要去找王冬英，我們立刻抖擻著精神陪伴前行，毫不猶豫。

王冬英，何許人？她是衡山某教堂王牧師的長女，比姐年齡小。姐在讀大學的那幾年，通過做禮拜結識了這一家。姐那幾年的大學費用，全部由任家大姨爹賺錢提供，對老年人來說已是竭盡全力，極不容易。而這一年兩度的寒暑假，如何再有能力支付旅費。姐靠她的誠摯、誠信取得了王牧師全家的信任。寒暑假，她被邀至王家，為王牧師的幾個兒女複習功課，並得到王師母的悉心關懷。這看起來是一舉兩得的事。但在那米珠薪貴的戰爭年代，人與人之間能達到如此的信任和愛護，不容易啊！

在那漆黑又陌生的街道上，東問西問，終於找到了單獨在安江工作的王冬英！她們又哭又笑地說著，主要是冬英敘述著衡山淪陷帶給她一家的流離和苦難。

姊將她帶到我們的地舖上，她倆說呀說呀說到什麼時候我不知道，反正次晨醒過來，四個人和衣相擁，椿侄已全然睡到了地板上。

難得好友在戰亂中重逢呀！冬英，妳今日在何處？

次日凊晨，我們告別了林家夫婦，一再致謝。冬英淚眼汪汪地在長途汽車旁邊和我們告別。一路上，我無法不去咀嚼這一段至安江的「奇遇」。日本鬼子的侵華戰爭造成了多少人間悲劇，我們算是萬幸的。

汽車還是那麼慢慢地「跑」向洪江，我懷著一顆幼稚又興奮的心，巴不得它快點，再快一點，終於到了！窗外飄進來我熟悉的洪江口音，是小販在吆喝：「瓜子、花生要吧？」

六十一年後的今天，我來撰寫「夜宿安江」，追憶那一段艱難的歲月，嘆息著自已當年的天真。當雙腳又踏到洪江的土地上，竟會那麼傻高興，高興「哪」一門？多年前在「在辰谿」那篇撰文中，提到過重回洪江時的心情，彷彿有這麼一句：「……我像魚兒從涸池回到了水中……」云云。

是這樣的嗎？我有過魚兒那樣的幸福嗎？我的「水」又在哪裡？洪江有我的家嗎？有久在等我、盼我、想我、疼愛我的親人嗎？沒有啊。我「依戀」的那些校園、花、樹、老師、同學、大街、背巷，有什麼現實價值？我為什麼又回到了這裡？始終應該感謝的是汪家表兄壽田先生，在物價正漲，資金短缺的壓力下，他的棉布生意已是舉步維艱，他家的生活水準，也是一降再降。然而，他卻無償地接納了我在他家住了半年，讓我完成了初三下的學業，獲得一紙證書，時為 1945 年 6 月。

一紙初中畢業證書，在一般人看來，也許不值什麼，尤其是對一個女孩子而言。但對我卻是重要的，它為我舖就了升高中上大學不可缺少的一段學歷，也可以說，我今天擁有的一切，如果沒有當年這一段過程，恐怕那「路」要難得多。

我有時會清晰地想起那個冬夜和那份艱難。林師母的笑臉、冬英的淚眼、地舖、風琴、吼叫著卻又爬不上坡的汽車……。