開場白
而今，祖國最具有中華民族特色的新春佳節即將來臨，我又為之心潮澎湃，欣喜萬分提筆撰寫此稿，以示熱烈地慶賀，衷心祝願祖國永遠康盛。今年是虎年，是本人本命年，也想以此自我祝壽，以誌紀念。並願以此向諸位耆老拜年祝賀，且盼予以多多指教。
首先，說說春節是怎麼回事
春聯，顧名思義，即專指新春佳節撰寫和張貼的對聯。因此，研究春聯，首先要瞭解春節是怎麼回事。
春節是中國最古老、最重要、最熱烈、最具有華夏文化特色的節日。它和清明節、端午節、中秋節並稱為中華民族的四大傳統節日。
春節俗稱叫過年，不同時代有不同的名稱。先秦時叫上日、元日、獻歲等。兩漢時期又叫正旦、正日等。魏晉南北朝時又叫元辰、元日、元首等。到唐、宋、元、明則稱元旦、元龍等。而清朝一直叫元旦。一九一一年十二月卅日，中華民國湖北軍政府發佈的《內務部關於中華民國改用陽曆的通諭》，明確改元日為春節。到一九四九年十月中華人民共和國成立，進一步明確地把陽曆元月一號定為元旦，把農曆正月初一定為春節。
為什麼自古以來春節的名稱都離不開「元」字呢？「元」的本意為頭，後引伸為「開始」。因為新春第一天是一年的頭一天，是春季的頭一天，又是正月的頭一天，所以又稱「三元」。因為這一天還是歲之朝，月之朝，日之朝。因而又稱「三朝」。又因為它是第一個朔日（古稱初一為朔日，十五為望日），故又稱「元朔」。
春節不只是指大年初一這一天，民俗的春節自臘月二十三日就開始了。我故鄉是河南南陽，乃二千多年的古地，傳統民俗很濃。兒時，老人傳頌的順口溜描述春節的期限和活動，至今仍牢記心頭。順口溜曰：「二十三窖坨烙（烤煎圓的麵餅祭窖神），二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七去殺雞，二十八去請臘，二十九去打酒，三十兒捏鼻兒（包餃子吃年飯），初一拱脊兒（磕頭拜年），初五破五、燒紙放鞭炮送諸神，十五鬧元宵，耍花燈，放煙花。」由上可知，民間從臘月二十三就進入年關了。有的地方還從十二月初八算起，喝臘八粥，以示年關已臨。
春節期間有兩個高潮。最高潮是年三十守歲和年初一拜年。除夕晚上，全家人圍坐蠟燭通明、香火繚繞的堂屋裡（客廳）暢談國事家事，合家人沈醉在天倫之樂中。遠在天涯海角的遊子，也多能日夜兼程在除夕之夜前趕回家和家人同守夜、同歡樂。午夜之後，全家人跪拜諸神和祖宗牌位之後，按輩數一一跪拜，敬祝新年安康。到初一天剛亮，串門走巷，相互拜年的熱潮即拉開序幕。及至日高三竿，即是雪花飛舞的天氣，也是人來人往，熙熙攘攘，大街小巷，家家戶戶都呈現一派熱烈的喜慶景象。再一個高潮就是正月十五（元宵節），家家戶戶掛燈籠、放煙花。還有高蹺隊鑼鼓喧天，串街走巷，甚是熱鬧。有的村子還請來戲班子，連唱三至五天大戲（梆子越調、曲子等劇種），好像要以這種大的舉措，才能夠給新春佳節劃上句號。
總而言之，春節期間的民俗，在中國中原地帶，主要是備年貨，接財神，貼春聯，放鞭炮，守夜，拜年，走親訪友，十五放煙花，鬧花燈等等。至今很多習俗仍在流傳，只是隨著時代的發展，有所改變而已。如年年除夕看春晚，家家餐館吃年飯，即守夜、吃餃子的習俗的延續和發展。
其次，說說春聯的由來
春聯源於「桃符」。據傳早在戰國時期，中國中原地帶就有在過年時門懸「桃符」的。「桃符」是兩塊桃木板，左寫著神荼、右寫著鬱壘兩位降鬼大仙的名字，或畫著他倆的圖像。懸掛桃符是用來驅魔袪災的。直到五代時期，後蜀國君孟昶在一年除夕，令學士章遜題吉祥語於桃符上以獻歲。但「以其非工」，自命題書云：「新年納餘慶，嘉節號長春。」前句意為，新年接納享受先代的遺澤。後句意為，佳節予示著春意常在。這就是中國最早的一副「春聯」，距今已一千三百多年了。
宋朝大政冶家、文學家王安石在《元日》詩中寫道：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」由此可知，當時在桃木板上寫對聯已很是普遍了。之後，用象徵喜氣吉祥的紅紙寫對聯，其內容則漸以去邪避災的含意，轉變為表達人們對一年來豐收成果的慰藉及對來年的美好光景的祈願。自此，桃符的形式和內容都有了很大的變化。春聯這枝文藝之花的演變，在宋代已進入了一個新的階段。
其實，春聯這一名詞，直到明代初年才出現。明太祖朱元璋特別喜歡春聯，可以說是情有獨鍾。他不僅親自給大臣寫對聯，而且每到春節，都下旨要金陵（今南京市）家家戶戶張貼春聯。有一年大年初一，他微服巡訪，挨家挨戶觀看春聯。看寫得好的則讚不絕口，即是內容不怎麼的，也點頭首肯。當到一街口，發現一戶門上沒貼春聯，即責問為何不貼春聯？隨臣回奏：「此戶是殺豬兼營閹術的，一到春節特別忙，還沒有來得及寫春聯。」朱隨即令侍從筆墨伺候，一揮而就「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根」一副春聯交給戶主。可朱元璋巡視歸途又經過此戶門口，見門上仍無對聯，十分惱怒。令人叫出，嚴加斥責。屠夫跪而訴曰：「皇上息怒，草民得知這是皇上御筆，我現高懸中堂，要每天經年焚香供奉。」朱聽後大悅，令侍從賞銀三十兩，欣然而歸。由於明太祖喜歡春聯，又大力提倡推廣。自此，寫春聯、貼春聯就進入了普及階段。
清朝大文學家袁枚有一副春聯寫道：「沿途聽爆竹，逐驛（客棧）讀春聯。」可見當時春聯流行的盛況。直至民國乃以至今，撰寫春聯，張貼春聯，已形成遍地開花的局面。一到春節，神州大地，家家戶戶，各行各業，鬧市農村，以至邊防哨所，無不是鮮紅春聯映日盈門，洋溢著吉祥喜慶的年節氣息，散放著華夏古老優秀文明之花的芳菲。
再次，講幾則歷代名人寫春聯的故事
在中國楹聯發展史上，流傳著不少名人寫春聯的故事。這些故事，不僅幽默、風趣，耐人尋味，且很有文學欣賞價值。摘錄數則，與諸君共賞析。
書聖王羲之寫春聯
晉朝書聖王羲之，用急轉筆法寫春聯的故事，世傳不衰，家喻戶曉。說的是有一年春節前夕，王連寫了兩幅對聯貼在自家門上。一幅是：「春風春雨春色，新年新歲新景。」另一幅是：「鶯啼北里，燕語南郊。」因王書法蓋世，眾人無不愛慕，當對聯剛剛貼上，就被人偷揭走。王羲之思忖之後，又寫了一幅，聯為：「福無雙至，禍不單行。」讓家人於三十晚再貼門上。到了除夕夜間，又有人來偷揭，可一看內容，覺得太不吉利，掃興扭頭而去。等初一早天剛亮，王羲之又補寫了兩側的下半聯：「今朝至，昨夜行」。對聯完整，詞意吉祥。全聯為：「福無雙至今朝至，禍不單行昨夜行。」眾人看了，齊聲喝彩，拍手稱妙。
江南才子祝枝山寫春聯
明朝號稱江南四大才子之一的祝枝山，有一年除夕，路經一家門前，只見大門口和另一側門上都貼有對聯紙，門旁還擺放著現成的筆墨紙硯，但不知為何門前沒人在場。祝枝山筆興驟起，揮毫即就兩聯：
明日逢春好不悔氣，終年倒運少有餘財（正門聯）
此地安能常住，其人好不悲傷（側門聯）
對聯剛寫好，恰好住家主人歸來。兩人一見面，原來是友人徐子健，貼好聯紙去找書家來書寫。徐滿面怒氣，當著請來的秀才及圍觀者的面，指責祝為什麼惡語傷人。這時，只見祝枝山從從容容面帶笑容地說道：「請徐兄及諸仁兄息怒，正是新春佳節，又是文朋好友，我怎麼會有意罵人。只是匆忙，對聯中沒有斷句而已。」隨之執筆，在四單聯中各點一點，兩幅春聯變為：
明日逢春好，不悔氣，
終年倒運少，有餘財（正門聯）
此地安，能常住
其人好，不悲傷（側門聯）
徐子健和眾人轉怒為喜，點頭鼓掌，齊聲叫好。
紀曉嵐寫春聯
藝苑中還流傳著清朝才氣橫溢，譽滿神州紀曉嵐的兩幅春聯。一聯是年節時給一位姓黃的鐵匠寫的：「三間東倒西歪屋，一個千錘百煉人。」黃鐵匠家境貧窮，住房門破牆傾，生活條件極差，卅多歲還獨身。有人因紀大人這幅對聯，就給黃說上了媳婦。一幅佳聯成良緣，實乃一段佳話。另外，也是春節時給一家三兄弟姓劉的人家寫的春聯：「驚天動地門戶，數一數二人家。」橫批：「先斬後奏」。據說：乾隆得知此事，當面責備紀曉嵐：「太過份了。一般百姓，什麼『驚天動地』，『數一數二』？還『先斬後奏』，簡直無法無天！」紀笑而釋曰：「這家三兄弟，老大劉銅是賣爆竹的，老二劉鐵在米行當經紀，管帳的，老三劉錫是賣燒雞的。陛下，你說是不是驚天動地，數一數二人家？燒雞是不是先殺後烤的呀？」乾隆點頭，暗讚紀曉嵐智敏才高。
乾隆皇帝寫春聯
清朝乾隆皇帝離京微服私訪。有一年路過某城，時逢除夕，他看到滿城人群，熙熙攘攘，各個商店、住戶都忙著掛紅燈，貼春聯，一派年節景象，當走到一鞋鋪門前，但見老鞋匠悶悶不樂地坐在店中，店前也冷冷清清。乾隆叫隨從問其究竟，鞋匠對曰：「生意不好，難以為生，無心張羅春聯。」乾隆對鞋匠說：「讓我給你寫幅對聯貼門上，生意就會好起來。」隨從備好筆墨紙張，乾隆環顧鋪內陳列諸多製鞋修鞋的工具材料，詞上心頭，隨即揮筆潑墨，一副對聯龍飛鳳舞而就：
大鞋楦，小鞋楦，楦楦砸出窮鬼去；
麻線繩，棉線繩，繩繩引進財神來。
由貧變富 – 橫批
乾隆御筆為鞋鋪書寫春聯的消息很快傳遍全城。鞋鋪名聲鵲起，生意也隨之興隆起來。
最後，重點談談春聯的特點
對聯有很多種類，從實用方面講，有春聯、喜聯、壽聯、輓聯、行業聯、風景名勝聯等等。春聯是其中的一種，它和其他對聯有其共性，即字數相等、詞性對稱、節奏相諧、平仄相應以及語言相關等等。然而，春聯有其自身的個性，有其獨特的特點。
一﹒主題的鮮明性
春天象徵著萬象更新，勃勃生機，充滿了生命的活力。而春聯則是春天的信息，春天的語言，既有對一年來美好的回憶和總結，也有對新一年的希望和祝福。主題思想非常鮮明，即頌新春、祈福。
首先，請諸君仔細賞析品嚼，看如下春聯是怎樣把春天描繪得如此燦爛多彩，勃勃生機的。
黃鶯鳴翠柳，紫燕剪春風。
春雨絲絲潤萬物；紅梅點點繡千山。
冬去山明水秀；春來鳥語花香。
臘梅吐芳迎紅日；綠柳展枝舞春風。
雨洗杏花紅欲滴；日烘楊柳綠初浮。
一片彩霞迎旭日；萬條楊柳帶春輝。
又是一年芳草綠；依然十里杏花紅。
門外青山，羊兔群群嬉碧氈；
窗含綠水，鴨鵝對對戲銀波。
旭日曈曈，問東風怎守春意；
繁花處處，看彩蝶將入誰家。
接著請再拜讀如下祝福納祥的春聯。堅信諸君閱後讀畢，定是心神盪漾，希望滿滿。
一夜連兩歲，歲歲如意；五更分兩年，年年稱心。
舊歲已添幾個喜，新年更上一層樓。
一帆風順年年好，萬事如意歲歲高。
門迎春夏秋冬福，戶納東西南北財。
年年順境財源廣，歲歲平安福壽多。
春聯對歌民安國泰，喜字成雙花好月圓。
春光秀色收眼底，看人間幸福；
和風暖意入襟懷，喜盛世太平。
梅柳迎春，萬里東風綻桃李；
椿萱含笑，一輪紅日暖桑榆。
二﹒實用的廣泛性
春聯這一優秀傳統文化，不僅淵源流長，欣賞價值高，而且深入人心，紮根基層。大江南北，長城內外，城鎮農村，各行各業，家家戶戶，乃至海外華僑，基督教會等，實用性極為廣泛。閱讀如下春聯，對其適用的廣泛性即可一目了然。
勞動門第春常在，勤儉人家慶有餘。
廣廈千家，全賴添磚加瓦者；
居民萬戶，勿忘沐雨櫛風人。
六畜興旺千村富，五業繁榮萬戶春。
當官要為民作主，用權需替國多思。
甘做園丁為國家添秀，願為新雨育桃李成材。
救死扶傷如春風拂面，妙手回春似華佗顯神。
沽酒客來風亦醉，賣花人去路還香。
古今未見一人，服仙丹長生不老；
中外已聞萬例，憑鍛鍊益壽延年。
四海種族同仁，修睦合群如兄弟，
一家金蘭結義，精誠博愛貫澳中。
有主黑夜何有懼，耶蘇在家家蒙福；
無主白晝淡無光，聖靈住心心平安。
三﹒顯著的時代性
一年一度過春節，歲歲春節寫春聯、貼對聯。而每一個歷史時期或階段的社會現實，必然顯著地表現在當時的春聯內容上。有人說：「春聯是反映時代的窗口。」此話諭之確切。
「耀宗光祖，長命富貴；茂蘭馨桂永顯門庭。」此顯然是反映封建時代人們的思想意識和境界的春聯。
「四百兆人民共和，三千年日月重光。」這是歌頌一九一一年辛亥革命成功，體現人們對封建社會的仇恨和對共和未來的殷切希望。
十九世紀廿年代，中國軍閥混戰，人民流離失所，日子艱辛之極，於是就出現了「年年難過年年過，處處無家處處家」這樣描述老百姓的苦難生活情景的春聯。
三十年代在中共中央蘇區有「斧頭劈開新世界，鐮刀割斷舊乾坤」（共產黨黨旗圖案是鐮刀斧頭，寓工農之意）。時代色彩異常顯明。
一九四九年新中國成立，「翻身不忘本，飲水要思源」，「翻身不忘共產黨，幸福全靠毛主席」等聯，在春節時全國城鄉到處可見。
一九五八年大躍進，「鋼鐵元帥升帳，糧食衛星上天」「人有多大膽，地有多大產」等虛妄的春聯，以及六十年代文革時期出現的「不忘階級苦，牢記血淚仇」「金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬里埃」（引用毛澤東詩句）等春聯，突顯出那個被錯誤路線扭曲年代的氣息。
一九七八年改革開放三十年來，中國經濟增長，科技發展，國力增強，人民生活得到了很大的改善。全國各族人民對建設和諧的小康社會充滿信心，呈現一派欣欣向榮的景象。這些年，尤其是近幾年來的春節就湧現出大量的歌頌黨政、頌揚盛世，具有現實特色的春聯。下面轉錄若干，以求同享祖國繁榮之樂。
減負恤民，浩浩東風常送暖；
扶貧解困，瀟瀟春雨總關情。
新春共飲團圓酒，兩岸同澆統一花。
二十四時節氣，乾坤競秀，
五十六朵奇葩，繁榮盛昌。
沖天攬月傲視蒼穹，神州飛起神舟六號。
擊地興歌縱觀寰宇，盛世迎來盛事萬千。
和諧社會，經濟繁榮，富裕八方百姓；
美麗神州，江山毓秀，澤盈萬戶千家。
普天同慶，一片紅霞迎旭日，
萬枝彩筆繪宏圖，宏圖璀燦。
大地騰歡，萬條綠柳舞東風，
一元復始迎新歲，新歲崢嶸。
天和地和人和和融華夏，歌美舞美花美美在今宵。
（橫批：新春大吉。2009 年春晚）
上下五千年，太平盛世欣今日，
聽鐘樂和鳴，八方共飲復興酒；
縱橫九萬里，錦繡中華創未來，
看龍獅勁舞，四海同吟發展歌。
四﹒悠久的繼承性
上文說過，不同的時代有不同特點的春聯，不同的行業又有其不同特色的春聯。除此之外，還有不計其數的，在盼美好、祈吉祥、迎新春的統一主題思想指導下，一代一代的產生、運用並繼承發展起來的春聯。這就是我們通常稱之謂的通用春聯。
我年輕時過年常書寫的幾幅春聯，至今仍牢記在心，並仍常書寫自娛或贈友共賞。一聯是「春前有雨花開早，秋後無霜葉落遲。」一聯是「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門。」再一就是：「松竹梅歲寒三友，桃李杏春風一家。」這幾幅春聯寓意深邃，音韻暢順，詞藻完美，實乃傳世傑作。
我國歷代文人學士和眾多的民間撰聯能手，創作並盛傳不衰的好春聯很多，例舉若干，以饗諸君。
有天皆麗日，無地不春風。
春光滿院，喜事盈門。
瑞氣臨門早，春風及第先。
風暖鳥聲碎，日高花影重。
時和景泰，人壽年豐。
天泰地泰三陽泰，人和事和萬事和。
福如東海長流水，壽比南山不老松。
人心共待三陽至，天道重教萬物新。
爆竹聲聲辭舊歲，梅花點點慶新春。
龍鳳呈祥歌盛事，五穀豐登慶太平。
浪花有意千里雪，桃花無言一隊春。
梅竹平安春意濃，椿萱並茂壽源長。
天上月圓，人間月半，月月月圓逢月半，
今夜年尾，明日年頭，年年年尾接年頭。
新天新地新人新事新氣象，
春風春雨春月春花春色美。
五﹒形式的多樣性
隨著歲月的推移，不但春聯的內容不斷變異和充實，而且在表現形式上也日益多樣化。依其張貼地點由古時單一的框對，發展為門心、橫批、春條、斗方等等。框對貼在兩側門框上，門心貼在兩側門板上端，橫批位於門楣的橫木上。春條分長短寬窄不等，斗方分大小為正方形，分別貼在住院內外，庭中牆壁以及宅樹上。
不論是富貴人家，抑或庶民百姓，不僅大門、正門（北方稱堂屋），即院內側門，廚房門，牲畜圈門及飼養食槽以及室內的衣櫃、糧倉等等地方，到處都貼有對聯春條，斗方等等。單字的多為福、春、滿、禧等字，多字的如春光滿院，萬事如意，平安吉祥等吉祥語。糧倉上的「五穀豐登」，牛棚豬圈雞籠多為「六畜興旺」。有的人家在廁所門上也貼有講究衛生、清心靜氣等春條，煞是令人神爽！
貼「福」字是很有中華文化傳統特色的年俗。福字的含意現在解釋為幸福，而在以往含意較多，即我們經常所說的「五福臨門」的五福。古代文獻記載：「五福：一曰壽、二曰富，三曰康寧，四曰攸（語助詞無意）好德，五曰考終命（即善終）。」可以說這五福即古人對人生的幸福生活的嚮往和追求。貼「福」字還有個趣俗，即不少人把福字倒過來貼，成「 
」形，意用諧音，標明「福」已到了
在大門外張貼長長的春條也別具風格，煞有意趣。這種春條長度不等，根據書寫內容的多少和院牆的高低而定，一般的要比大門聯長得多。其內容多為諸多的四言吉祥語，讀起來朗朗上口。如春臨人間，福降大地，一元復始、萬象更新，國泰民安、家事興旺，風調雨順，五穀豐登，出門見喜，抬頭見利等等。春條開頭四個字是歲次某某（年），比如歲次甲子、乙丑、丙寅等。結尾處多是「大吉大利」四字，「利」字的最後一筆順筆拉下，任意拖長，看起來甚是瀟灑適意。
總之，春聯的形式多樣，品種的增多，極強地增濃了節日的喜慶氣氛。大年初一的早晨，旭日東升，紫氣東來，滿院紅通通的春聯，加之乒乓乒乓的鞭炮聲，再就是熙熙攘攘的拜年人群，此時此刻熱烈喜慶氣氛用「滿院春光春滿院，門迎喜氣喜盈門」這幅回文春聯來形容，再恰當不過了。
結束語
今年歲次庚寅年，是虎年。這裡我轉抄兩組有趣的吉祥語，以春條形式給北加州的耆老們，給石氏基金會的先生女士們拜年致賀。一則是用清朝十個皇帝的名字編成，一則是以數字啟句。
欣逢盛世，歲次庚寅，家庭順治，生活康熙，人品雍正，事業乾隆，萬事嘉慶，前途道光，財富咸豐，內外同治，千秋光緒，萬眾宣統！
歲次虎年，真摯祝您：一帆風順，二龍騰飛，三陽開泰，四季發財，五福臨門，六六大順，七星高照，八面春風，九九同心，十全十美。百事如意，千事遂心，萬事成功！