上一篇：淺談書法（十三）
敬愛的耆老們：首先說個小故事來證明筆和墨的重要…唐朝的褚遂良曾經問過虞世南，他的字比歐陽詢何如？虞世南說：不如。但虞卻補充說假使褚遇到筆墨精良時，也可以寫出好字來！
又有人說：能書不在筆，如黃山谷在一張自己得意的字上，題明「實用三錢雞毛筆」！
這說明了他寫最好的字，用的卻是廉價的普通筆！當然，別說一般人做不到，連大書法家褚遂良沒有精良的筆墨，同樣是寫不好字的，
我們熟知毛筆頭中心一簇長而尖的部分名為「鋒」周圍包裹著短一些的毛名「副毫」，毛筆這樣製作，是為使筆頭中間便於含墨，筆鋒在點畫中行動時，墨水會隨著在它行動的地方順著筆尖流注下去，不會偏上、偏下、偏左、偏右，而是均勻滲開，四面俱到，這樣形成的點畫，就做到了書家所一致主張的「筆筆中鋒」，筆筆中鋒點畫自然圓滿可觀。所以歷代書家的法書，結構短長疏密，筆畫肥瘦方圓，往往因人而異，相同的地方，便是「筆筆中鋒」。
趙孟頫說：書法以用筆為上。而結字亦須用工。蓋結字因時相傳，用筆千古不易。
但是每一點畫都要把筆鋒放在中間行動，卻不是一件很容易做到的事，得看執筆是否正確！是否懸腕，是否勤練用筆而定。
一般說來，中國寫字用筆，不外乎三種：硬毫、軟毫和兼毫。硬毫是兔毫（紫毫）及黃鼠狼毛，此外也有鼠鬚、人鬚、山馬毛及胎毛。軟毫則以羊毛、雞毛為主。兼毫則是兩種參合的毛筆，如「三紫七羊」、「七紫三羊」、「五紫五羊」、雞狼毫和鹿狼毫之類。其中的差異在筆毫彈性幅度的大小不同而已。
在毛筆的歷史上說，兔毫是最早的，羊毫後起，最初用的人不多。北宋米友仁（米芾之子）傳下一帖，並言此帖以羊毫書之，故爾不佳。這樣給了喜用硬筆的人，一些好古的根據。其實，當羊毫初起，製法未精，用者未能習慣。因此認為不如硬毫，自元明以來，羊毫的製作進步，鮮于樞的詩中有確切的證據。至清嘉慶以後，羊毫益加進步，今日的技術精良，羊毫已與兔毫和狼毫並駕其驅了。鄧石如專用羊毫，神完氣足，渾古絕倫。他的學生包世臣以次，無不採用羊毫，可惜近代商人，常有以尼龍毛混入羊毛之中，尼龍吸水力極不如羊毛，效果很差！尤以觀光區出售的毛筆、筆桿上雕刻華麗、錦盒精裝，只能欣賞，卻無法使用！
博嬰先生認為：硬毫、軟毫的選擇且看你的習慣如何，他說大抵寫行草，尤其草書，用硬筆比較便利些，容易得勢，若寫比較大的楷書，尤以篆隸，則用羊毫，紆徐安雅，實多清趣。若寫小字隸書，如西陲木簡之類，用硬筆未嘗不妙。
養筆
我們選筆雖有軟、硬毫等程度的不同，但使用的方法則一。這是說，我們將一枝新筆取來，首先必須將它通體（全部筆毛）用水浸透，完全發開。其次將全開的筆在能吸水的紙上，順毛拖過多次，毫中之水吸去，而後蘸墨寫字。蘸墨時應注意墨汁吸入量，不令過多或過少。最後字寫完了，將筆洗淨，拖乾收起。下次再寫，再如此作。當發筆時，如是紫毫，在水中多浸一些時候。因紫毫較硬，浸水時短，不易達到適度的韌性，因而減少彈力的幅度，有時甚至於不好寫，這在書家的術語上便稱為「養筆」。
有的人發筆的方式錯誤，他們習慣只將毛筆發開三分之一截，或發開一半這樣就使得筆的機能遭到破壞，筆的功能也就發揮不了。筆不能盡其用，寫的字絕對是不能盡善盡美的了！凡是好筆，腰上都是圓滿有力的，若是只發開一部分，不啻廢去了腰，因而影響到「鋒」的力度。這好像人的腰上無力，則全身乏力，沒有蓬勃的生氣了。
歙硯（五代）
將筆洗淨，拖乾收起這件事千萬別忘了作。保養得好，可以延長毛筆的壽命。至於硯台，也是有潔癖的，用後也要洗淨。否則，硯上留下了「宿墨」下次就磨不出好墨來了！原因是：新磨的墨和腐敗的宿墨混在一起，這一池墨全都壞了！宿墨者，硯上留了隔夜的墨也。
詩云﹕古墨輕磨滿几香，硯池新浴燦生光。足見趙孟頫先生把硯洗淨，磨一池好墨，滿室墨香、何等的詩情畫意！
有人考證在西周宣王時代，有個姓邢名夷的，發明了墨，墨的名稱也起自這時。到了魏晉，有人以漆、松煙、煤摻和，成為墨丸。後來又有了松煙墨、膠墨兩種。前者無膠、暗無光澤，著水易滲化、不易保存。書畫家多用膠墨，膠墨以質細而輕，研時無聲者佳。
有些書家寫字，必用墨研而不喜用現成的墨汁。他們認為，墨汁中膠重的，會使筆滯，膠輕的易滲，而且墨汁中的防腐劑也會使筆鋒損壞。
研墨時不可太重、太快，古人有「研墨如病」之說；因研墨太急，易熱生沫，粗而不精且不均勻。墨研好，應稍待片刻使粗者下沉，而後可用。
書法家沈尹默說：「黑」是對墨的唯一要求。而使墨中之黑，黑得深沉縹緲、光采黝然，全靠膠的妙用。墨的黑大約分為兩派，一派濃黑，一派淡黑。古墨偏濃，相傳北宋潘谷墨，因用高麗煙，所以格外黑。明朝的程君房、方于魯則偏淡，原因是煙特細而膠輕。除此，還有亮黑與烏黑之別，亮黑者既黑而亮，其美如庫緞，烏黑者黑而沉靜，無甚光采，但越看越黑，使人意遠其美如縐如絨。
也有部分書法家認為如今的科技進步，墨汁的改良進步，並不次於研墨，省卻許多磨墨的時間，何樂而不為！也許這是懶人的論調，您以為呢？
墨趣
由於書者的興趣和觀賞的角度不同，形成有的喜用濃墨的，也有喜用淡墨的，各有千秋。很難說濃、淡兩種究竟何者為優。從歷史追溯，古代是愛濃墨的，相傳「仲將之墨，一點如漆」便是例證。再看傳下來的墨蹟，如寫經、如鉤摹，兩晉及六朝人書牘，乃至唐人墨蹟，幾乎都是墨光黝然而深濃的。北宋蘇軾尤喜濃墨。他曾論墨色應如「小兒眼睛」，可謂精微之至，後來趙孟頫、清劉墉，都是篤學古法的書家，也都喜用濃墨。
北宋黃庭堅用墨隨意，常用淡墨。那是他家中替他和了「一池淡墨」也將就用了。米芾有時也用淡墨，甚至墨乾了，還用筆在紙上寫字。用淡墨最多的要算明朝的董其昌了。墨色清疏淡遠。真乃是一種「不食人間煙火」的味道。
古人臨帖一邊研墨，一邊讀帖，墨研好了，帖亦讀熟，成竹在胸，濡筆一揮而就，何等瀟灑！
古墨和名硯
世上有許多藏墨家，他們對保存文物很有功效，但寫字的人與他們不同，正好相反。因為寫的人是「磨」墨的，「藏」墨家最忌的就是把墨「磨」掉！不過寫者卻不一定要古墨，只要膠輕煙細的墨就可用。太古的墨，膠性已退，並不好用。據說：清代咸豊、同治、光緒三朝的墨，頗有佳品。
近代以來，愛硯的人頗多。清乾嘉時，紀昀（曉嵐）及劉墉（石庵），愛硯著名。他們貪多務得，互相誇耀。晚清翁同龢好硯成癖，他蒐羅的硯很多，都放在竹榻下，猶如城垣，夏天便睡在竹榻上藉石氣取涼。還有袁世凱的老搭檔徐世昌，雖寫不成字，藏硯多方，家中還養有硯工，聚了石材專門製硯！
實際說來，練字的人，不但不需硯好、硯多，普通硯台一塊，絕不至委屈了一個大書家。總之，要將字寫好，不太壞的硯儘可滿意。這話是沈尹默先生說的。
溽暑已去，秋意漸濃，盼您多加保重，老當益壯。再談！[下一篇：淺談書法（十五）]