近二十多年，國人特別是老年人，掀起了保健養生的高潮。每天清晨到公園或任何空曠的地方，都可看見許多的老人（主要是婦女）在那裏鍛煉身體，有的打太極拳、有的舞劍、有的慢跑、有的跳各種健身舞，形成一道獨特的風景線。各種健康講座如雨後春筍，不僅數量多、而且常常座無虛席。保健品市場也異常紅火，從幾十百元的膏丹丸散到超過萬元的按摩器械，品種繁多，令人眼花繚亂、目不暇給。這表明，解決了溫飽問題後的國人，對生活的質量有了更高的追求，都希望健康的多活一些年，並為此而不斷努力。但我又覺得，國人的「養生之道」似乎不怎麼對頭 ，有點「走火入魔」的味道。
我認為，保健養生是一個人從出生到死亡都得關注的系統工程，是不能在人生的某一階段「急用先學」並「立竿見影」的。我對近二十多年國內到處經常舉行專為老年人而設的保健講座有點不以為然，什麼「一二三四五」，什麼「紅黃白黑紫」，什麼幾個半分鐘，聽起來似乎頭頭是道，但實行起來卻異常繁瑣。到菜場買菜，誰記得幾天沒吃紅的或紫的；做飯的時候，誰會算算這道菜有多少蛋白質或脂肪；老年人夜尿多而急，按他們規定的幾個半分鐘做，早把內褲尿濕了！就拿一口飯得嚼幾十次來說，我試過，但做不到。這些專家自己真能身體力行，幾十年如一日地都這樣做？我看未必。
在保健品方面更是如此。有些人無論什麼保健品都會買些來嚐試，這使我想起了七十年代風行一時的喝紅茶菌茶和打雞血針，現在沒人再這樣做了吧！幾十年來我只服過一段時間的「百年樂」（註一），但幾個月下來，不僅不見好，反而弄得我天天便血，原來「百年樂」中有人參，我受不了它的「大補」，停服後沒事了。由此我悟到無論服什麼保健品也得結合個人的實際，沒有一種保健品對每個人都是有百利而無一害的。
我從不練氣功、打太極拳、跳健身舞，因為我沒有耐心堅持。我的鍛煉方法很簡單，就是走路和陪孫兒玩。走路是因為簡單易行，想走就走，不想走就不走，想快就快，想慢就慢，一切隨心所欲。長期做下來，真的覺得對身體確有好處。你試著和一個兩三歲的小男孩「瘋」個個把小時看，那真是各個部位（包括腦部）都活動到了，是名副其實的「全身運動」，比任何鍛煉都好！
人體是上帝造的非常複雜、非常精緻的「機器」。不同人的機器相同又不盡完全相同，「硬體」大同而「軟體」小異，無論國外和國內的頂級專家都沒有完全弄清楚這部「機器」的奧秘。哪有「放之四海而皆準」，對人人都效果良好的保健品、食品甚至藥品，哪有對人人都行之有效的鍛煉方法！專家說的那一套，不能說沒有道理，也不能說都有道理，不能奉為金科玉律，應當根據自己的實際情況，取其精華，量力而行，摸索出一套適合於自己的保健方法和養生之道。一些健康老人所談的經驗，我以為倒是可以借鑒的，但也無需「依葫蘆畫瓢」。
對醫生和藥物也應如此。同樣是感冒，有的醫生要你服幾片銀翹，很有效；有的醫生讓你服幾次感冒靈，效果也不錯；更多的醫生要你打吊針。美國醫生對感冒通常是囑咐多休息多喝水而不開任何處方，發燒了才交代服點非處方的退燒藥，查出感染細菌才給病人打抗生素，沒聽說感冒要打吊針的。你聽誰的？按誰的方法治療？（註二）
我今年已超過八十三歲，身體狀況相當不錯，自認在同齡人中屬中上水平。令我特別自豪的是我的頭腦和牙齒。牙齒除了幾顆因強咬帶殼的核桃而開裂不得不給它戴上牙套之外，其餘的完好無損，至今可輕而易舉的嚼碎軟骨和油炸花生米之類的硬物。頭腦也很好使，除記憶力有些下降外，分析思考能力和語言表達能力同過去差不了多少。
有人要我談談養生的經驗。二十多年前誰會注意養生！哪有什麼「經驗」可講。真要回頭想想，我的身體之所以比一些同齡者好一點，大概有這樣幾點。一是遺傳因素，我認為這點很重要，一個人的身體狀況和生什麼病同遺傳基因有密切關係。我的母親和我們三兄妹都先後患過闌尾炎動過手術，看來母親把闌尾炎的基因遺傳給了我們。我們幾兄妹的牙齒都不錯，這也得益於來自母親的遺傳基因，她老人家的牙很好，但這是先天性的，別人想學也無法學到。二是不抽煙也很少喝酒，這是窮逼出來的，長期幾十元人民幣一月的工資，連糊口養家都捉襟見肘，哪有閒錢去買煙抽、買酒喝！三是喝綠茶，我從二十來歲就開始喝茶，特別喜愛喝綠茶，六十年來沒有間斷，喝綠茶的好處是近年才聽說的，我學會喝茶開始是「從眾」，辦公室裏的老傢夥們都喝，我一個小夥不喝好像講不過去，喝著喝著就離不開它了（註三）。四是生活有規律，特別是早睡早起，這可能同年輕時過過一段嚴格的軍訓生活有關。五是喜歡吃生大蒜，早餐我幾乎頓頓吃一兩瓣，幾天不吃就特別想吃。這個習慣不知是怎樣養成的，有幾十年了。以前我並不知道上述二至五點對健康的好處，並不是「刻意為之」，只是「歪打正著」罷了。可見一個人好的習慣得從小養成，「少年不燒香，老年抱佛腳」是難以成功的。養生不能急功近利，更不能殺雞取卵。
近年來我忽然悟到「責任」和伴隨責任而來的壓力與緊張生活，對健康和長壽有一定的促進作用。過去我是一直認為這只會妨礙健康。其實，它對人有兩方面的作用，一方面會妨礙健康，另一方面又會促進健康，而且後者大大超過前者。前人說「操心快老」，好像不是這麼回事。
退休之前，工作和家庭的壓力很大，我很忙很累，而且十分擔心生病會影響工作和家庭。擔心生病和不敢生病的心態，結果真的導致很少病痛。退休後，我既為兒子們的工作和前途操心，還要為孫兒孫女「服務」（註四），經常是在大西洋西岸忙了半年，又得坐上六個多小時的飛機到太平洋的東岸！奇怪的是，在美國這麼多年，竟然連感冒都很少有。這當然得益於美國良好的生活環境，但與「病不得」「沒有時間生病」「病了這些事誰來做」所形成的壓力和隨之而來的忙碌緊張的生活不無關係。
有人說「兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛。」這句話有二重性。老人少管或不管兒孫的事，有利於培養他們自立自強的精神和能力，但卻不利於老人自身的養生。老人是絕不能過太舒適、太輕閒、沒有追求、沒有理想的生活的。「天年」是「頤養」不來的。奉勸老人特別是男性還是多做幾年兒孫的「馬牛」為好。老年女人從早到晚有許多忙不完的家務瑣事，很容易打發時間，而男人就不同了，不會找事做，時間很難打發，如果又不願與時俱進學一些新的東西，有點新的追求，而只是整天和一些老朋友在一起發發牢騷，或是打打麻將，這是不利於健康。北宋歐陽修說：「憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。」過分清閒舒適和無所事事的生活，會是孳生各種疾病的溫床。
我近年來又悟出「順其自然」就是最好的養生之道。順其自然的意思就是不必刻意按照某位保健專家的高見去安排生活，譬如吃東西，實在不須要按「紅黃白黑紫」和「一二三四五」去安排三餐，想吃什麼就吃什麼，不偏食，以多食蔬菜為主、吃得不怎麼飽就行了。當然得注意份量，要適可而止。
每年體檢是必要的，可以較早發現疾病而儘早治療。但我勸國人不要參加國內那種單位組織的集體體檢，這種體檢多馬虎草率，常引起不必要的麻煩，千萬不要覺得因為沒參加這種不用自己花錢的體檢吃了虧。某些人老怕吃虧的心理實在要不得。你同別人比什麼不好，為什麼要比誰看病花錢多？
總之，我以為最高境界的養生之道就是順其自然，俗話說「有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭」。「刻意為之」就是有心栽花，結果常是「花不發」，即無法收到預期的效果。「順其自然」，就是無心插柳，倒是經常「柳成蔭」，即可以得到並不預期的好處。有利於健康的良好習慣必須從小養成，保健養生必須結合自己的實際，責任感和有些壓力有利於健康，養生的最高境界是聽其自然。這就是我感悟到的養生之道。
最後特別說一句，文中涉及的一些評述，只限於自己的親歷，實有「以偏概全」之嫌。