焦慮是什麼？它是一種令人十分煩惱的情緒體驗，主要表現為擔心、害怕、緊張不安，大多數成年人都曾有過這種不愉快的經歷，有苦難以啟齒。

焦慮性神經症俗稱「焦慮症」，其症狀有它自己的特徵，通常精神病學將它分為兩大類型即：廣泛性焦慮和驚恐發作，在發達國家尤為多見。

廣泛性焦慮：鄰居龔老太太，七十歲，從去年開始，只要兒子、孫子中的任何一個人不在她視線內，她就會憂心忡忡，擔心會不會出車禍、被壞人搶劫、或被警察捉走等等，出現心煩意亂、坐臥不寧、感覺到要大禍臨頭，恰似「談虎色變」，經常惶恐不安，弄得全家難堪緊張。她這種焦慮和煩惱，明顯地與現實不相對稱，這是核心主要心理障礙症狀。同時可伴有運動不安、搓手頓足、來回走動、不能靜坐、心驚肉跳。還會出現呼吸急促、頭昏、心悸、多汗、口乾、吞嚥不暢、噁心、腹瀉、頻尿等。平時處處表現特別敏感，容易受到驚嚇，注意力不集中，失眠、極易驚醒，脾氣暴燥，不承認自已有病，也不肯主動服藥。使全家佈滿濃重的陰影，深受創傷和煎熬，使人心痛。

驚恐發作：聖他﹒克拉拉市一家公司正在召開訂貨會，五十歲的公關經理突感心慌、胸悶，覺得「人體內的馬達」– 心臟，將要跳出來，面色蒼白，周身不適。連忙走出會場連說：「我不行了！」跌倒在地。公司主管緊急傳呼救護車，並即送醫院救治。醫生對其全身做「C. T.」、「核磁共振」，二十四小時心電圖監測及相關的各項檢查。結果均無陽性發現，自我感覺也如常。真乃病來如「暴風驟雨」，病去時猶如「雨過天晴」。一星期後又出現類似驚恐體驗，覺得呼吸困難、喉頭堵塞，自感會窒息死亡，又連聲說：「我不行了」！半小時後又恢復正常。此後總是擔心再發作而膽顫心驚，常常坐臥緊張不安，出現口乾、失眠、日漸消瘦、四肢無力。長期病假在家。他的焦慮和煩惱，也叫做「預期焦慮」，主要是怕再發作而引起的，心理障礙纏身，叫苦不迭。

由於廣泛性焦慮發病緩慢，病情多反復持久。驚恐發作則突然發病，病程較長，常呈間歇性發作。同時，焦慮症可見於多種疾病，如甲狀腺機能亢進、服興奮劑過量、精神分裂症、強迫症、抑鬱症、恐怖症等。必須請專家確診，施以合理治療。

焦慮與抑鬱常形影不離，具有自殺傾向，須特別小心照顧靜養。著名女作家張純如在自己汽車裡自殺，既考慮是否被壞人謀殺，也要想到是否焦慮症作祟，殊甚婉惜。

對患者注意選用合適的抗焦慮、抑鬱藥物，方顯卓效。還要配合心理矯正、解釋性心理治療、放鬆療法、行為療法、催眠療法等。家人更須細心關愛照料，不可受任何刺激，促使其歡愉高興，樹立信心和自尊心，方有望完全康復。但不可操之過急，耐心期待，定能成功。