我及丈夫二人是大學同學，兩家父親本是朋友，由父母出面，促成了這個婚姻，婚後二人營造了一個快樂溫馨的家，自已的朋友，朋友的孩子，孩子的朋友都愛來我家玩，可說是座上客常滿，室中笑聲盈。

歲月無情，幾十年韶光流逝中，先生已髮稀齒落，彎腰駝背，十足的老先生。我也已是臃腫肥胖，黃臉皺膚的老婆婆，外型的變化是自然的，我們坦然認命，難以適應的是老人的各種慢性病。

我丈夫自五十歲起，漸漸得了多種老年病：高血壓，糖尿，高膽固醇，高三甘油脂，青光眼。到七十歲開始主動脈內長了個 Balloon（中文稱主動脈瘤），長的地方不好，開刀非常危險，死亡率極高，只有當心養生及用藥。也許因為血液流通因瘤阻擋了些，或是自然的原因，這一兩年開始出現了「老年失智症」的現象。

我照顧先生非常用心，十年間他病情都很穩定，沒有惡化，但對「失智症」的照料是最艱難的試煉。別的病，病人可以和你溝通，而失智症的病人已經失智了，一切有理講不清，生活規律失序了，常會突然大發脾氣，行動常常很古怪，不一而足，弄得我神經緊繃，時刻都活在緊張與驚恐中。這十年照顧病人的經驗，我體驗到照顧者一定有幾種「心」：

一．「愛心」：這是最基本的要求，好在一世夫妻將近六十年，「愛心」己根深蒂固。

二．「耐心」：病人很多事不能獨立自理，走路也慢得比結婚進行曲還慢，照顧他一定得有耐心。另外穿脫衣服鞋襪，扶病人走路或推輪椅，在在要「耐心」。

三．「留心」：留心他今天臉色健康不健康，嘴角有無歪向一邊（中風的徵兆），腿有無腫（心臟，腎臟有病），口腔有無味道…，隨時要留心他有無異樣。

四．「細心」：用藥當然要細心，每次領的新藥都附有詳細的說明與使用方法，仔細的閱讀為何用，和已使用的藥或病有無衝突，和什麼藥有相輔相成之功？不懂時可去詢間藥劑師，他們往往比醫生更瞭解藥性。

（1）住在老人護理院，到其他病人房間偷東西。

（2）一個人自行出門，走迷失了。

（3）大、小便隨便處理，甚至將大便塗到牆上。

（4）妄想。

（5）將家中每間房內的東西亂翻成一堆。

（6）半夜起床要照顧者推病人出門。

（7）吼叫罵人。

（8）暴力對人。

（9）見到女士，就有不雅的動作。

至於不記得人名、日期、時間等是最初階段的病徵，每個病人都會先經歷這個階段。我的先生目前情形還不嚴重，只是在照顧他盡心盡力之餘，他經常吼叫大罵，令我沮喪已極，回想以往美好的時光，真是情何以堪？我一定要設法減低這壓力。

怎樣減低自已所承受的壓力，我歸納成二個方向：

（一）自已增強「包容忍耐」的心

這個可藉宗教的力量得到，不論是天主教，基督教的禱告，佛教的祈福，回教的膜拜，當你能真心誠意的忘卻紅塵滾滾中庸碌的自已，向神求幫助自已，自然會有一種超越自已平日的力量和智慧加到身上，你就會覺得自已煥然一新，可以繼續面對這份勞苦重擔。

另一個疏解壓力的辦法是轉移注意力，到園裡拔幾根野草，修剪一些殘枝敗葉，整理一下照片，看一些好文章，聽一些好音樂。

在氣的即將要炸的氣頭上，拿一個破了邊的磁器在園子裡丟破，雖然自小被教導不可遷怒於物，但丟一個殘破的磁器還真管用呢，不妨試一試。

（二）向外面的專業團尋找協助

當人的壽命加長，在失智症人數增加得很快的今日，美國醫學界及社會工作者已注意到這個問題，除失智病人外，照顧病人的人也需要幫助，我於是開始收集這方面的資訊，資訊的來源可從各城市的老人中心、報紙、電話本及親友間取得。到目前為止，我參觀了四個失智老人日間照顧中心，兩個是美國人辦的，收費頗高，從 10:00 a.m. 到 3:00 p.m.，收費從四十美元到一百多美元不等。兩個是華人辦的，收費從六元到數十元。兩個華人辦的「老人照顧中心」位於 John 23「中心」，並且設有「老人失智症照顧者支援小組」讓這些照顧者有個訴訴苦，發洩一下及經驗交流的地方，我先生對該中心的服務人員的熱忱及節目安排也頗感滿意，我們將參加該中心的活動，希望對我們二人皆有幫助。