金秋時節，加州聖塔芭芭拉附近昔日寧靜的海濱小城卡平特里亞（Carpinteria）在疫情逐漸解封後，10 月 1 日再次迎來了一年一度的加州牛油果節。這是當地舉辦的第三十六屆「牛油果節」。名聲在外，自然吸引了不少從四面八方趕來的遊客。

那個週末我們過來探望小外孫，碰巧遇上了這一次活動。早上 9:00 左右，女兒已催促我們趕快出發。開車半個小時，我們就到達了目的地。果然不出所料，儘管已早到了一個多小時，街道兩旁和附近的火車站停車場幾乎已經停滿了車。馬路上人頭湧湧，我們一家老少隨著人流也捲進了這歡樂的人潮中。

穿過鐵路，在 Linden 大道上，抬頭可見「加州牛油果節」巨大的橫幅 。路中間臨時搭建的店鋪簡潔整齊。漫步其中，還真有點像是在趕廟會。我們見到一些估計是當地的居民，他們趕個早市，手裡捧著一盆盆漂亮的蘭花，臉上帶著笑靨已朝外走。入口處的攤檔大多是時髦的衣裙，精緻的工藝品和玩具等小玩意兒，還可見到色彩豔麗的各式風車。但我們最感興趣的還是和牛油果有關的產品和食品。

走進一家專售牛油果葉子製成的茶葉的店鋪，嚐了一小杯茶，感覺有一股淡淡的清香。我不擅長品茶，沒有分辨出它和芭樂葉等其它的果葉做的茶有什麼區別。正想再細品一下，不遠處傳來了嘈雜的打擊樂聲。往前走幾步，只見橫街內設有一大舞臺，臺上的樂隊在賣力演奏美國南部的搖滾音樂。舞臺下圍著一大群聽眾在駐足觀看，有的還隨著音樂節奏一起伴唱，喝彩，卻冷落了台下一排排擺放好了的椅子。女婿也被這種氣氛所感染，他感歎十四歲時也曾和他們一樣，彈著電吉他到處演奏，沒有收入，只圖快活。

再往前走，便是農夫市場，這邊有好些賣牛油果等水果、花卉的攤檔。街道盡頭有個牛油果的小型展覽館。我看到門口有個農民模樣的人，在教大家如何種植牛油果。幾個月前我剛用果核育出了兩顆牛油果苗，現已長至七、八寸高，正好趁機請教。他很有耐心的告訴我們，牛油果苗最好用已截枝的樹枝嫁接，三年後便可結果。如果不嫁接，就這麼種的話，起碼得等七、八年才有果實。說完後，他即刻駕輕就熟地用刀在小樹苗上「做手術」：將截枝的樹枝削好，插入小樹苗內，再用透明的膠帶紙捆好。我正認真的看著，兩個小傢伙卻跑去看六十多年前的老式拖拉機去了。無奈，我只好跟著孩子過去。當我離開展覽館後卻有點後悔，當時真該討根樹枝回家學著給自家的小樹苗嫁接。說不定一不留神就圓了小時候立志做米丘林式的園藝師的夢。

哇，好大的牛油果啊！我在農夫市場的攤檔前正忙乎著拍照留念，女兒又帶著一雙兒女鑽進了一家商場。出來時兩個小傢伙一人捧著一杯牛油果和草莓混打成的冰沙，起勁的用吸管吸著。可是沒走幾步，眼睛又盯上了牛油果做的小點心。沒吃幾口的水果冰沙就讓給了我們這些平時不大恭維冷品的外公和姥姥。我先生從來就不碰牛油果，這次開了洋葷。一邊享受著可口的果醬，嘴裡還一邊嘮叨著：「電腦，衣服撿兒子的；吃的，喝的，撿孫子的。」真是撿了便宜還賣乖。

臨近中午，人越來越多。小摩天輪前也排起了長隊。為了避開擁擠的人群，我們轉去了馬路旁的一些內街，那裡有一些政府和商業機構在設點為市民服務。在一個宣傳口腔衛生的攤檔前兩個小傢伙各自挑選了自己喜歡的兒童牙刷。在那工作的阿姨還送給了他們一人一個玩具球。在消防隊的宣傳點，孩子們收穫了一袋彩色的畫筆，還自己取了一藍一綠兩根棒棒糖。姐弟倆捧著這些禮物，高興得就像開生日 party 一樣。

我留意了一下這次活動，組織得既細緻又周到。馬路深處設有一排臨時的洗手間，衛生且不必排隊等候。店鋪門口都有分類的垃圾箱，街上人來人往，地上卻乾乾淨淨，看不見任何的垃圾。附近街上還停著應急的消防車。

大家都有點累了，於是我們慢慢溜達著往回走。出了入口處，穿過鐵路，在火車站對面有個小的遊樂場。我們陪著孩子在那兒玩耍。女兒還給我們每人買了一個六美元，比乒乓球稍大一點的牛油果雪糕嚐鮮。然後，他們小倆口悄悄地溜去附近的酒莊品嚐當地產的啤酒，過了半小時難得的兩人世界。我們坐在樹蔭下吃著味道還不錯的冰淇淋。木柵欄外邊是一大片綠茵茵的草地。再往遠眺，便是風平浪靜的大海。看著孩子爬上爬下地滑滑梯，興致勃勃地隔著欄杆看偶爾來往的火車。還有剛才一路走來，我們驚奇地發現路邊鋪滿了海邊撿來的鵝卵石，上面畫著各式各樣充滿童趣的彩色圖案。突然間，心裡有一種莫名的感動！只有和諧安寧的環境，才能舉辦這種有趣而有意義的盛事。簡單平靜的日子，這不正是人們心中的美好和幸福嗎？