許留芬女士是我初中的英語老師。當時我唸的是台灣糖業公司為子弟設立的南光中學。台糖當初因糖很暢銷，營業收入頗豐，因此員工的福利也好。南光雖為私立，但師資實力雄厚，老師都為大陸名牌大學畢業，因此學生的成績都不錯。許老師畢業於早年的清華大學經濟系，她對學生和善，但教學認真。我們初一開始學啟蒙英語，她每教完一課，即有十分鐘的測驗，主要考英語詞彙。在她的教導下，我們進步很快。

初三時，全縣初中英語比賽，我班上一位男同學與我分別獲得冠、亞軍，得到她的表揚。我還記起一件趣事，一次考生字，有「banks」一詞，坐在隔行的一位男生苦思冥想卻一無所獲，他低聲向我求救。我們都坐第一排，目標較大，我只好小聲告訴他：「兩岸」，他卻聽成「戀愛」。發卷子時，許老師大為不解，說：「有同學將『banks』譯成『戀愛』，上一課我根本未教這個詞嗎！」我聽了心中在暗笑。

我在初中時與許老師常有接觸，後來她另有高就，離開我們。但我們還是有緣分的。

2001 年我搬到灣區。由同學處得知，許老師住在帕拉阿圖的老人公寓，我即去拜訪。後來她的長女王肖梅搬到桑尼維爾，為了便於照顧，將她也安排在他們新屋的前一幢。肖梅與她夫婿事奉老人至孝，但他們有自己的工作，活動也多，不時外出。一次，她問我能否每週來陪她母親一兩天。主要是準備她的午餐，陪她聊天，或出去散步，做運動。那時我已退休，而她又是我熟悉的老師，工作也輕鬆，於是欣然同意。因此，我對許老師離開我們後的工作經驗及她的家庭背景有進一步的瞭解。當時她已年過九旬，但思維清晰，對往事歷歷在目，如數家珍。

許老師離開南光後，受聘擔任成功大學商學院會統系教授，編有《會計學字典》、《文法詞類字典》。後轉任臺北商專會統科教授並曾擔任系主任，主編《會計學辭典》，以版稅收入成立「許留芬獎學金」，獎掖後進，培養了不少會計人才。有位臺灣保險業鉅子，也是她在商專的學生，她為他申請清寒獎學金以度過經濟上的難關。

許老師家學淵源，祖父中過秀才。她父親由水師學堂畢業，曾擔任過副艦長職務。國父孫中山先生在 1912 年間由南京巡視海防，就搭乘她父親指揮的聯鯨艦，並為他題字。

許老師兄弟姐妹共八人，她是老大，個個都受過高等教育，擔任要職。弟弟都留學。七弟倬雲雖有殘疾，是台灣大學傑出的歷史系教授，著作等身。老師本人育有四子一女，雖中年喪偶，但都能使他們成家立業，兩個子女定居美國。她的長孫是台灣家喻戶曉的王力宏。她已四代同堂，享受天倫之樂。

我照顧她將近兩年，後因她行動不便，需要隨時有人陪伴，於是肖梅請了一位全職的保姆為她服務。這一兩年，許老師身體尚可，但開始患失智症，畢竟她已是將近百歲的老人。前年六月底，是許老師虛歲九十九生日，肖梅為她舉辦了一個小型的書畫展，提供書畫的大部分為肖梅的朋友。她的親友及住在附近的學生都來祝賀，有的送花，有的帶蛋糕，有的提供美食，濟濟一堂，非常熱鬧與溫馨。過去四年，我們這些學生，每到她的生日都會聚在一起為她祝賀。

今年六月下旬，我聯絡了七位住在灣區許老師曾經教過的學生去看望她，並為她慶祝百歲生日。她的精神很好，只是已記不清我們的名字，很樂意聽我們話舊，忘了午睡時間。最後，在女兒和大家的催促下才去休息，我們也依依不捨地與她話別，祝她身體健康，壽比南山。