近來糧食飆漲，造成恐慌，甚至有人買兩三袋米，囤積在家，深恐會買不到米，令人想到「米珠薪桂」的成語。米珠薪桂一詞，出自《戰國策．楚策三》：「楚國之食貴于玉，薪貴于桂」，係形容生活不易。「米」如珠玉之貴。「薪」之一詞，在當時係指舉炊用之樹枝、稻草、木柴，而桂樹既尊貴，又稀少，得之不易，故有薪貴如桂樹之詞。

歲月更疊，科學日新月異，但是人之生存，仍賴糧秣，即令神國子民也不能無糧食裹腹。因此摩西帶領以色列人出埃及，在曠野四十年，無食物可吃，怎能維持生命？神關心他的子民憐憫他們，每晨從天上降下瑪哪，足夠一日之用，但如想囤積一些，隔夜就會腐敗生蟲了。這是告訴他們不可貪心，亦不可對神沒有信心。所以生命的維持，首要須有糧食，中國人有「民以食為天」的古訓。一個國家的領導人，必需使老百姓能豐衣足食，這個國家才能安定。現世人因講究營養，飯量均大為減少，但米麵仍列為主食。

至於「薪」字，亦可解作「薪資」。百姓工作所得謂「薪」，薪用以維持生活所需。現在煮飯、炒菜、燉湯都已改用瓦斯或電，真是方便，與以往相比不能以道里計。薪字亦可解釋為「燃料」。自年初迄今汽油節節漲價，如脫韁之馬，而汽油又是現代生活之必需品，因為汽車是日日要用的交通工具。這「薪」真是貴逾「桂」啊。

回想在抗戰時，在學校或公務機構公家的包飯，所吃的米才是真正的「五穀米」，一碗飯包括有稗子、榖子、石子、沙子、還有雜糧，實在難以下嚥。當你把這些五穀清理完畢，桌上的菜餚已經被搶光了，常常要挨餓，只好再買麵包。但也有好處，不必像現代人要為節食煩惱。那時政府規定的薪俸不夠最低的生活所需，而且國幣常常貶值，於是有米糧補貼的實施。規定二十八歲以上的可以有八斗米的糧票，一時很多小於二十八的都虛報年齡為二十八歲，好在那時沒有戶籍可稽。三軍中陸軍最苦，但那也只限於排長以下，上面的吃空缺自肥，已不是秘密。海軍空軍是後起之秀，一般待遇稍好一點，空軍的飛行員真是天之驕子，除了薪水優渥外，更有高空營養加給。在那物資缺乏的年代裡，講營養真是奢侈的想法。但對空軍健兒，由於他們以生命保衛國家，大家都覺得是理所當然的。也因此，很多年輕女子都以嫁飛行員為榮，但也因此有些結婚沒多久就失去了所愛。

今與昔比，大家的生活層次已大大提高。現在雖是「米珠薪桂」，但對我們影響不大，我們知足了！