紀曉嵐的才思橫溢，令乾隆皇帝稱讚不已。乾隆為清初帝王中對漢學之造詣最深者，他也有好顯示才學的性格，常想出個難題難倒紀昀，以表明天子的高明。茲舉二例：
一日，乾隆召紀曉嵐進宮，乾隆笑道：「朕今天十分高興，特召你進宮來吟詩誌慶。」
紀曉嵐應召進宮時，一路上心裡揣想著，聖上閒來無事，召他進宮吟詩取樂，必得格外小心。今聽皇上告知是新得了皇子，他便脫口吟出：
「我主今日降真龍。」
乾隆聽了一笑，說道：「愛卿吟錯了，不是皇子，是一位公主」。
紀曉嵐聽了，心裡一驚，只怪自己太急切了，於是趕忙轉彎，吟道：
「月裡嫦娥降九重。」
乾隆雙眉緊鎖，做出很傷心的樣子說道：「可惜沒有成人啊！」
紀曉嵐又順水推舟吟道：
「想必人間留不住。」
乾隆想他下一句多半是「上天宮」了，偏與他為難道：「不幸掉進井中淹死啦！」
紀曉嵐這時才然大悟，剛生下的公主怎麼會掉到井裡，分明是聖上和他開玩笑，於是隨口吟道：
「翻身跳進水晶宮。」
乾隆聽了大笑：「愛卿真會隨機應變啊！」
紀曉嵐主編四庫全書，堪稱是才高八斗，學富五車，更難得的是生性詼諧，又富急智。
紀曉嵐在自己新製的扇面上畫了一幅畫，雖是隨興勾勒，卻也稱得上是佳作。畫中山巒起伏，白雲繚繞，山峰之間，流水蜿蜒而下，氣勢磅礡。山中一座城郭，山野中有一個牧童在牛背上吹笛，別具情趣。
一天在宮中侍駕，乾隆無意中發現了扇畫，見畫筆確非尋常，便問是何人所畫，紀曉嵐忙答是自己塗鴉之作，乾隆便告知畫上若能提詩，才是至善至美。
紀曉嵐正待題詩時，聽皇上說：「你的畫可比王維,確是畫中有詩啊！依朕看來，若提唐人王之煥的『涼州詞』正可相映生輝。」
紀曉嵐見皇帝欣賞自己的畫作，便欣然提筆補題：
黃河遠上白雲間，
一片孤城萬仞山，
羌笛何須怨楊柳，
春風不度玉門關。
乾隆接過一看，發現第一句中漏了一個「間」字，也知道是一時大意；便故意把臉一沉，厲聲說道：「大膽紀昀，竟敢故意漏字，戲弄朕躬，這次定罰不饒。」並將扇子向地上一丟，說道：「拿去看來。」
紀曉嵐拾起扇子一看，原來掉了一個「間」字，心中暗暗叫苦。但他立刻就有了主意，乃稟道：「萬歲爺請息怒，臣所提乃是一首詞，並未漏字，請聽臣讀來。」
黃河遠上，
白雲一片，
孤城萬仞山。
羌笛何須怨，
楊柳春風，
不度玉門關。
乾隆見他竟將詩改成詞唸，讀來也極有韻味，心想這紀曉嵐確實是曠世奇才，也就一笑而罷了。