人類的眼睛結構，十分複雜又靈巧，恰似精密的「數碼照相機」，又稱為「心靈的窗戶」，又為「心的特使」，眼觀六路、耳聽八方，明察秋毫。然而，每當人們搭上「老年列車」後，白內障幾乎形影相隨。白內障是一種正常的老化現象，除非是「外傷性白內障」，否則兩眼都會自然緩慢地產生，難以幸免，只是病程進展不同。白內障與用眼過度並無直接關係，但如果出現白內障，看東西就需更加耗費眼力，進一步視物模糊近乎失明。白內障雖然是「水晶體」變得混濁，但與腫瘤也無關係，更非癌病變，不必驚慌，它是每個離退休老人都必須面對的一個現實問題。
古代名醫巧用「金針撥內障」，為老年患者排憂解疾。近代傳統的白內障手術方法切口較大，達 1.2 公分，是在眼白和黑眼珠之間小心剪開，再輕柔擠出已變成硬硬白白的「壞」水晶體，由於縫合處較大，往往復原期長達三十至六十天。期間眼睛容易發炎，紅腫疼痛不舒服，萬般無奈！近年來國內外改用「超音波乳化技術」，採用超音波震盪方式把病態水晶體乳化成「液體」，再行取、吸乾淨。傷口可小到 0.2 公分左右，而且患者幾乎無疼痛感，出現併發症情形較少，復原的時間大幅縮短。特別是更新的超音波震盪方式，從「上下」修改成「左右」，可使眼睛受傷程度降到最低。
特別要指出的是術後一星期內，必須按醫囑小心滴眼藥水。用超音波乳化技術施行白內障手術，一週內需天天滴眼藥水，以避免發炎，絕不可馬虎。還要注意，不可揉眼睛，睡覺要戴好護目眼罩。洗臉不可讓眼睛碰水，也不能游泳。要定期到醫院做追蹤檢查，可不要以為做完白內障手術後就可以「海闊天空」了。白內障也往往兩眼差不多時候開始，從手術風險而言，兩眼同時做手術其實沒有問題，但病患各有差異，可由真才實學的眼科專家確診為上策。
假如過去做過雷射激光手術，處理過高度近視、遠視及散光問題，一定要保留好角膜屈度的完整病歷。專科醫師可以它作參考依據，在動白內障手術前就可幫助精確的計算，大大提高手術成功機率。因為清除白內障後，必須植入「人工水晶體」，事先要精準算出病患的「角膜屈度」才能植入最適合的「水晶體」，從而使術後不會使視力變差。
白內障是銀髮族最常見的視力健康危機，國內外最新手術為採用左右擺動的旋切式超音波晶體乳化儀，可降低傳統超音波所產生的「熱」傷害，並縮小手術切口，不僅使感染率與引發散光的比率大大降低，術後的復原時間將可以更快。不過，白內障手術不能重新來做，事先必須找有豐富經驗的眼科醫生執行，而且術前評估非常重要，尤其隨著功能性人工水晶體相繼創新問世，不論選擇矯正老花、散光或提升視力品質的功能，植入前都要與專家充分溝通，詳加檢查，慎重選擇。選對人工水晶體，可提高治療成效。此外，選擇人工水晶體時，也需考慮一些基本因素，包括是否可以過濾紫外線與有害藍光、人工水晶體材質，以及支撐腳構造設計等，力求達到白內障最佳的治療效果，了無遺憾。筆者曾了解到，有些病患白內障手術後五至六年，又出現視力減弱，視物有點模糊不清，白霧濛濛，出現第二次白內障，此乃由於植入人工水晶體時，仍保留「後束袋」，而出現「霧化現象」，形成後側水晶體束袋混濁。目前新一代的人工水晶體在設計上較前進步，出現二次白內障比率已降到 10% 以下。所幸二次白內障可通過「雷射」針對後束袋混濁的部位予以排除，讓光線再次順暢通過，則可恢復光明了。
不少糖尿病患者，由於血糖控制不佳，可能出現眼底病變，同時也使白內障提早發生，嚴重妨害視力。如果病患要求接受人工水晶體置換術，必順待血糖控制穩定，方可施行。高血壓患者要求控制好血壓變化，保持血壓穩定才可手術。白內障手術可採用眼部局部麻醉，使患者無痛感，順利完成手術全過程。又青光眼對老年人發病率高，又常合併白內障，由於白內障形成後過熟，往往會誘使青光眼急性發作，而青光眼本身又可使白內障進一步惡化。因此，考慮青光眼手術時，若白內障已經成熟，可爭取一併處理，力求手術成功，皆大歡喜。對於「隅角閉鎖性青光眼」患者，若可早期摘除白內障，可以減少降眼壓藥物的使用，防止病情繼續惡化，相得益彰。
由於科技迅猛發展，人工水晶體，也不斷改進提高，使得這種精妙手術，不僅能消除白內障，還可進一步矯正近視、老花及散光，讓老年人仍可享受優良的視覺品質。過去白內障手術的目的，就是針對水晶體混濁問題，置換新的人工水晶體。如今這項手術更上一層樓，不僅傷口大幅縮小，而且可以自由選擇適合自己新型的「功能性水晶體」，讓白內障手術不再是制式化的植入「人工水晶體」，而是一項可依照個人生活所需，量身裁衣，安排最適合訂制的精心治療方案，效果卓著，醫、患滿意。
「功能性人工水晶體」當今有四種類型：
（一）矯正散光水晶體。白內障患者約有 30% 以上術前已合併散光，常覺眼前蒙上一層薄霧，如植入一般水晶體，由於角膜切開或放鬆，可稍調整散光度數，但仍有視力模糊，必需配戴合適的散光眼鏡來矯正散光，如配置「散光水晶體」，一勞永逸，無需配戴散光眼鏡，則會自然擁有清晰的視力。
（二）「多焦點人工水晶體」。傳統「單焦點水晶體」，僅能提供看遠距離的單一功能，閱讀書報近距離時，仍需配戴老花眼鏡。而「多焦點水晶體」兼具看遠和看近的特殊功能，一次搞定。無論視野範圍內的遠、中、近的景物，都一覽無遺，銀髮族的鼻樑上，不需再掛一付老花眼鏡，省去不少麻煩。
（三）「非球面設計水晶體」。能提高影像清晰度，因為它更貼近人類與生俱來的「水晶體」生理功能。早期設計的「人工水晶體」屬於球面設計，但一方面對原本有高度近視者，在視野周圍容易出現影像扭曲失真，另一方面因夜間看到燈光會產生「眩光」，對於經常在夜間活動或駕車的銀髮族來說，視力反而變差。因此，最新推出的「非球面設計的人工晶體」是慎密仿照人類水晶體表面的「彎曲度」，盡量降低光學系統的「球面像差」，讓光線聚焦在一點，大大提高影像的清晰度，「以假亂真」，也可提高夜間駕車的安全性。
（四）「黃色水晶體」。由於白內障手術者大多為老年人，其視網膜和黃斑部常有病變。除了紫外線是水晶體的「殺手」，大自然中的「藍光」對視網膜也有潛在性傷害，會加重眼底病變。而應用「黃色水晶體」可有效過濾「藍光」，達到保護視網膜及黃斑部目的。又過去人工水晶體多採用「三片式」設計，即鏡面係軟質材料，支撐腳為硬質材料，長久使用會變形、斷裂或偏移。如今改用親水性、一體成型的人工水晶體，具有長期定位效果，術後發炎反應低。特別是糖尿病、高度近視及眼底病變者，宜選用此水晶體，以避免「二次白內障」的發生。