一個秋日的清晨，我突然在後院一朵玫瑰花上看見一隻蝴蝶。好多年沒見過野生蝴蝶了！我趕緊到屋裏取相機。可回到後院時，蝴蝶已經不見了。

我特喜歡蝴蝶，不僅因為牠的美－在造物主所創造的世間千百萬種生物中，我看蝴蝶可能是最美麗的物種；還因為牠總會勾起我對童年的一些回憶。

我的童年是在四川度過的，當時正值抗戰時期，為躲避日本飛機轟炸，七歲時便隨父母疏散到鄉下。從城市來到農村，最新奇的感受就是農村的蝴蝶特別多。升入高小時，學校開設了「自然」課，自然課老師常帶我們去野外採集蝴蝶標本。每個同學都回家讓媽媽用竹竿、鐵絲和紗布做一個最原始的捕網。年輕的自然課老師便帶著這群可能是未來的生物學家去田間、樹林、山坡捕捉蝴蝶。每次出獵，收獲都不小。老師便同我們一起把這些獵獲物做成標本，同時也傳授我們關於蝴蝶的一些知識。這時我們才知道，原來最美麗的蝴蝶，竟然是最醜陋的毛毛蟲變的！那時我還是孩子，如果是今天，我一定還會有另外一番感嘆：蝴蝶一生分三個時期：毛毛蟲－蝶蛹－蝴蝶。就是說，毛毛蟲是牠的青少年，蝶蛹是牠的中年，到羽化為蝴蝶時，已是牠的老年，就快死了（有些蝴蝶羽化後只能再活幾天）。任何動物都是年輕時最美，唯獨蝴蝶到了老年才顯出牠的美麗！

就在這個時期，我迷上了蝴蝶，除了和同學們一起採集蝴蝶標本外，平常也到處捕捉蝴蝶，並利用家裏柴棚的一個角落，為自己建了一個蝴蝶標本室，蒐集了好幾十種蝴蝶標本。那時還不知道這些蝴蝶的正式學名，便按外貌胡亂給牠們起一些名字，什麼霸王蝶、斑紋蝶、白雪公主、屎殼郎等等。

抗戰勝利後回到城裏，中學、大學、結婚、生子…哪裏還顧得上蝴蝶！及至年老退休想起兒時心愛的蝴蝶時，由於世界性的生態環境被破壞，蝴蝶已很難見到了。在國內時，我住在北京西郊，生態環境不算差，也很少見到野生蝴蝶。1995 年移居美國，同樣住在自然環境非常好的金山灣區，卻也只在舊金山植物宮的溫室和聖地亞哥動物園的昆蟲館裏見到過人工飼養的蝴蝶。至於野生蝴蝶，很遺憾，十幾年來從未見過。所以，當在我家後院的玫瑰花上看到野生蝴蝶時，才那樣激動，因為牠讓我想起兒時在野外捕捉蝴蝶的快樂時光。

野生蝴蝶何處尋？前幾天一位臺灣朋友對我說：「野生蝴蝶有什麼稀奇，臺灣多的是！」「真的嗎？」我表示懷疑。「當然。」臺灣朋友回答。「要知道，臺灣是蝴蝶王國，單位面積內蝴蝶的種類和數量世界第一。即使今天，野生蝴蝶也不會少！」我相信他的話，於是決定來年春天去臺灣旅遊，一圓我的蝴蝶夢。