人到老年多半難免有些三病九疼，像頭疼呀、背疼呀、關節疼呀……等等，手邊備一些止痛藥是必要的。但藥房裏出售的這類藥物很多，到底哪些是適合我們用的良藥呢？選擇起來卻頗費周折。在下今天就不惴自身膚淺粗糙，在班門前弄一下小斧吧。
所謂的良藥必須從四個方面去考核：藥效明顯，副作用小，服用方便和價格便宜。
這裏，我向大家推薦 Tylenol（泰倫諾）為某些病痛的止痛藥。
Tylenol 是本藥的商品名，或者說是它的品牌名。但在本藥中起作用的部分乃是其中的 Acetaminophen。我們現在就開始用 Acetaminophen 來稱呼 Tylenol 吧，因為這是它在藥物學中的種屬名，也是它正式的學名。
自從上世紀五十年代 Acetaminophen 問世以來，由於它能通過上述的四個考核關，因而聲名卓著。現在每周有大約五千二百萬人服用它，可見它是多麼地深得群眾的歡迎。
我們且先談一下它的副作用。要知道差不多每一種藥物不按醫生囑咐去服用都會出現副作用或不良反應的，只是有輕重之別罷了。Acetaminophen 有很嚴重的不良反應，那便是他會損害肝臟，厲害時甚至須要換肝來解救患者，否則能影響患者的生命。
但是請不要被這幾個可怕的字眼所嚇倒。其實，對其我們完全有辦法去防止的。發生這種嚴重反應的人，總是服用了過多 Acetaminophen 的緣故。原來我們的肝臟除了幫助消化吃進去的食物外，還能中和一些吃進去的毒物，使它們變成對我們身體有利無害的東西。但是肝臟的這種能量是有限度的，一旦我們在 24 小時內攝入的 Acetaminophen 超出 4,000 毫克（mg）時，它便不勝負擔了。不但如此，反而還會遭到進入肝臟內的 Acetaminophen 所產出的毒物的破壞。因此之故，美國的食品和藥品管理局就把 24 小時內能攝入 Acetaminophen 的最大量定在 4,000 毫克，不可逾越。我們老年人身體的新陳代謝緩慢些，服這藥時，離這劑量的上限最好還要遠一點。
有些人說：「我並沒有服用 Acetaminophen 過量，為什麼也出現了它的不良反應呢？」是的！這種情況是有的。這往往是由於 Acetaminophen 的功效優越，許多藥廠採用它，把它混合在他們自己的產品裏，做成一種合劑出售，患者沒有察覺，而誤食過量的緣故。據稱，現在查出含有Acetaminophen 的藥品高達六百多種。除退熱鎮疼劑外，它還出現在傷風感冒藥、咳嗽藥、安眠藥和抗過敏藥中。病人吃了這些藥，無意中，劑量也會過量。舉例來說：一個人自覺有點頭疼發熱，跑到藥房買了些 Acetaminophen 服，用的劑量不算小，但是倒未超過用藥的上限。為求速愈，他又自作主張，加服了不少含有 Acetaminophen 的傷風感冒藥。這樣一來，一天進入體內的 Acetaminophen 總劑量便超過了 4,000 mg，發生不良反應已屬可能。有鑒於這種情形，美國的食品和藥品管理局在 2011 年召集生產這種合劑的廠家，要求他們在 2014 年以前，把它們出產的合劑中的 Acetaminophen 的含量降至 325 mg 以下。在此以上的，一律不准再出售，以杜絕誤食過量的門路。
酒能傷肝，Acetaminophen 與酒同服危害更大，所以三餐離不開酒的人，不宜用本藥。以前有過肝病的人在使用此藥前，最好還先和醫生商量一下。
有極少數人在服 Acetaminophen 後會出現皮疹。假如你在服藥後，有這種情況，應立即停藥，並趕快去醫生處診治。
這幾點都不難做到。做到了，便可避免因服用 Tylenol 而發生的不良反應了。
還有一類被稱為「非甾類消炎藥（NSAIDs）」的解熱鎮疼藥，如大家都熟悉的阿斯匹林，便是其中之一。它們的解熱鎮疼的效果並不差，只是在服後會產生腸胃不適、胃部出血和心腦血管疾患的風險（只有阿斯匹林對心腦血管的副作用少），但是他們兼有消炎去腫的功效。在因炎症或腫脹而致的疼痛時，選擇非甾類消炎藥，如其中的 Motrin（它的起作用部分是 Ibuprofen）效果要比 Acetaminophen 好些。
總之，Acetaminophen 是一個最安全的解熱鎮痛藥，但是你要按照醫生的囑咐去服用，切忌自作主張。藥房賣藥時都會附上一張該藥品的說明。在服藥以前，仔細閱讀一下那說明，注意該藥品中是否含有 Acetaminophen，若有，份量是多少，再計算一下一日服用的總量，有沒有超過 4,000 mg。這樣也可以避免服藥過多。
Acetaminophen 能溶解於水，所以它能製成片劑、膠囊、針劑、甚至坐藥（直腸內用藥），可選擇使用，服用起來十分方便。
Acetaminophen 是非處方藥，可以隨便去買，價錢不貴。
解熱鎮疼不過是治標的一個辦法，並不治本，不要長期應用。假如發熱和疼痛在服藥後十日還不退，就不要再繼續服用，到醫生處重新研討病因和治療方法，以免耽誤病情。