人都是希望長壽的，總會想方設法的讓自己多活若干日子。但認真的想想，人的壽命太長其實並不是一件太好、甚至是件很不好的事。

《史記》中提到過的彭祖，是我所知道的中國人中最長壽的人了。據說他活了八百歲，其壽命之長是如今最長壽之人的六、七倍。2017 年年初去世，自嘲「被上帝遺忘」、號稱我國拼音之父的周有光先生，算是很長壽的了，也只活了一百一十二歲。

遺憾的是司馬遷先生並未告訴我們彭祖活得怎樣，是否幸福。但我推測，他是活得並不那麼幸福的。他的老年，不僅同輩的妻子、親戚、朋友都死光了，甚至他的兒子、孫子以至孫子的孫子都早已不在人世。俗話說：一代親，二代疏，三代、四代各顧各。誰來奉養他呢？即使他有如今天大陸離休幹部和政府機關、事業單位退休人員那樣頗為豐厚的養老金，讓他不愁衣食住行和看病服藥，而他的身體也健康到足以事事自理，但他和當代人相隔十幾二十代的「代溝」，卻是無人能夠填平的。因此，他很難同當代人溝通交流，他的孤獨寂寞是無法消除和難以忍受的。

人是社會的動物，不可能不與人交流，更不能離開社會而孤獨的生活。初中時候，老師曾教過我們英文版的《魯賓遜漂流記》的若干片段。當時我就認為，像魯賓遜那樣的人只能存在於小說之中。而即使在小說中，作者也不得不安排一個叫「星期五」的人做他的僕從，安排眾多的野人與他為伍。

如果彭祖沒有足夠的養老金或生活無法自理，那就不僅僅是孤獨和寂寞的問題了。我有個朋友是離休幹部，不愁沒錢糊口和看病服藥。但他不幸得了老年癡呆症，住在桂林中醫院裏。有年回國我曾去探望他，他已認不得曾經與他共事多年的我了；吃飯喝水要人餵，大小便失禁，一天活動的空間就是那張病床。他的老伴、兒子、保姆分三班輪流照顧他。這樣的長壽有什麼意思！

一年後他去世了，他的老伴和兒子如釋重負。我以為，死亡無論對他還是他的家人，無疑是最好的解脫。我進一步想，如果他不是離休幹部而是普通的工人、農民呢？那就更困難了。誰給他負擔昂貴的醫療費和保姆費？他的妻子、兒子不愁死、累死才怪呢。

再看看周有光先生，據說他在老伴去世之後，日子也相當難過。白天他可以不斷的寫作和接待粉絲；但當寫作疲憊和粉絲離開之後，面對空曠的大房子，他會感到孤獨和寂寞的。他的最後幾年，聽說是在醫院裏靠醫生和護士的精心照料才得以比較安然的度過的。他是名人，有可能得到國家和醫院的特殊照顧，而普通的人呢？

我今年已滿八十七歲，身體健康，收入不菲，老伴健在，兒子、媳婦事業小有成就，曾被友人譽為「幸福老頭」。但近年來，我已開始領略到老人經常碰到的困難和尷尬了。來往的同輩越來越少，雖有成群的兒孫，但各有自己的事情，很少能聚在一起，讓我領略一下「天倫」的樂趣。經常面對的只有老妻，因而我對她越來越依賴。她外出幾個鐘頭，我就會為莫名的寂寞而感到非常難受甚至痛苦，不得不多次打電話催促她快些回家。其實，自兩人八十之後，我們的感情比起年輕的時候已倒退許多。我一方面討厭她整天嘮嘮叨叨囉裏囉唆，並不斷的罵我、訓我，另一方面卻越來越離不開她。我曾想過，萬一她先我離開人世，那我這個「幸福老頭」就真的沒有什麼幸福可言了。相信年齡同我相近的男性老人，會與我有同感的。

可見，長壽是有條件的。

第一，必須有足夠的錢以養活自己和看病服藥。第二，身體必須相當健康，至少生活能夠自理。第三，老伴必須同時健在，並且恩愛如初。第四，有一群經常來往的好朋友。

具備了這幾個條件的長壽是很好的；否則，壽命太長並非幸事。

真得感謝造物主的高明，祂給人設置了一個極限年齡；這就為老人們解決了壽命過長而可能碰到的許多問題。

古今中外的哲學家、科學家和養生專家幾乎一致認為，人的極限年齡大概是一百到一百五十歲。取其中間值，大致是一百二十來歲。古希臘哲學家亞里士多德認為，人的極限年齡是人的生長期的五到七倍，大致是一百至一百四十歲。日本科學家經過長期研究後得出結論，人的壽命大致是其性成熟期的十倍，即一百零八至一百四十五歲。美國科學家海爾．佛裏克 1961 年提出，人的細胞分裂的週期大致是二點四年一次，分裂到五十次就會衰老和死亡；因而他計算出人的極限壽命是一百二十歲左右。我國古代的《尚書》寫道：「一曰壽，百二十歲也。」晉代著名的養生家嵇康也認為，人的上壽可以達到一百二十歲。

造物主對人們極限年齡的設置，即讓人在有限之年死亡的安排，是有十分積極的意義的。孔子說過「過猶不及」的話，列寧也有真理前進一步就是謬誤的論斷。什麼東西太過頭，不僅無益反而有害。錢是不可少的，但對老人而言，夠吃夠用足矣；太多了，不過是一些令別人羡慕、令自己高興的數字而已。無條件的壽命過長，卻既不能讓別人羡慕，也無法讓自己高興！