隨著年齡的增長，各位長輩是不是也察覺到記憶力也有所改變？記憶力的衰退是正常老化的一部分，可是如果記憶力衰退的現象影響到日常生活的能力，就需要注意，因為它可能是阿滋海默症的一個警告徵兆。這是一種會隨著時間發展惡化並極易致命的腦部疾病。如果您注意到您有下列任何一個徵兆，請盡快約見醫生進行進一步的檢查。
一﹒影響日常生活的記憶力改變
剛獲得的資訊馬上就忘記，是失智症早期最常見的徵兆之一。其他徵兆包括忘記重要的日期或是活動，重複詢問同樣的事情，依賴輔助記憶的用品。
一般隨年紀增長所產生的變化：偶爾忘記名字或者約會， 但是稍後會想起來。
二﹒計劃事情或解決問題有困難
有些人可能在規劃或是執行計劃上，或是處理數字上出現困難。他們可能在依照一個熟悉的食譜做菜或是處理每個月的帳單上出現問題。
一般隨年紀增長所產生的變化︰在支票的收支平衡上偶爾出現困難。
三﹒在家中、工作場合或是休閒活動中完成熟悉的工作有困難
阿滋海默症患者常覺得規劃或打點每天的日常生活有困難。有時候對於開車到一個熟悉的地方，或是記住最喜歡的遊戲的規則也會出現問題。
一般隨年紀增長所產生的變化：偶爾需要別人幫忙來使用微波爐或是錄影機。
四﹒對時間或地點感到困惑
阿滋海默症患者會忘記日期、季節和時間的關聯性。有時候他們可能忘記自己在哪或是他們是如何到這個地方的。
一般隨年紀增長所產生的變化：不記得今天是星期幾，但是之後會想起來。
五﹒對了解視覺影像和空間關係有困難
對部份人來說，視覺問題是阿滋海默症的一項警告徵兆。他們可能在閱讀、判斷距離遠近、和決定顏色或對比上出現困難。在理解力方面，他們可能會從一面鏡子前走過，然後覺得屋裡有另一個人。他們可能無法了解自己就是鏡子裡的那個人。
一般隨年紀增長所產生的變化：因為白內障引起的視覺變化。
六﹒說話或寫作的用字上出現新困難
阿滋海默症患者可能在了解對話或是加入別人的談話上出現困難。他們可能在字彙上出現困難，很難找到正確的字彙，或是叫錯事物的稱謂。
一般隨年紀增長所產生的變化︰有時找不到正確的用字。
七﹒物件放錯地方且失去尋找和重做的能力
阿滋海默症患者可能會把東西放在不尋常的地方。他們可能掉了東西卻無法回頭去找它。因為找不到它們，也許會指控別人偷竊。
一般隨年紀增長所產生的變化：偶爾將東西放錯地方。
八﹒判斷力變差或減弱
阿滋海默症患者可能會經歷到判斷力或是做決定能力減弱的改變。例如，他們可能失去對金錢價值的判斷力，而支付大筆錢給打電話來的推銷商。他們可能減少注意力在梳洗或是保持身體清潔上。
一般隨年紀增長所產生的變化：偶爾做出錯誤的決定。
九﹒退出工作或是社交活動
阿滋海默症患者可能開始不再保有嗜好，退出社交活動，或是從工作、體育活動上將自己隔絕。他們也可能因為自己經歷到的改變而避免參與社交場合。
一般隨年紀增長所產生的變化：有時候對工作、家庭、和社交上的義務感到厭倦。
十﹒情緒和個性的改變
阿滋海默症患者的情緒和個性會改變。他們會變得困惑、懷疑、憂鬱、害怕或是焦慮。只要離開他們自己認定的「舒適圈」以外，他們都容易變得心煩意亂。
一般隨年紀增長所產生的變化：發展出特定的方法來做事情，規律如果被破壞會容易發怒。
阿滋海默症協會是致力於阿滋海默症之照護、支持和研究的非營利組織，在此領域中具有領先地位。欲得到可靠的資訊和支持，請聯絡阿滋海默症協會：1-800-272-3900；www.alz.org （註：作者為阿滋海默症協會華裔社區教育推廣經理）。