一﹒夜半驚醒

一場飛來災難，來勢兇猛，無法抵擋。一月十五日凌晨，三時左右。酣睡中，被敲門電鈴驚醒，急忙開門，樓下 #115 房主 Tom 告訴我：他們家水流成河。我們聞聲即覓釀災源頭。原來是洗衣機、烘乾機（上下相連式）背後的熱水管年久老化爆裂，噴水如注。因其隱在二機後面（美式 Condo 房子的一般設計）故無法看到，又從何預防？此乃天災，非人為所致。釀禍者是我家，水齊腳背， 受害者樓下 #115，他們除了主臥房以外，次臥、客廳、另一洗手間、廚房的地板，天花板等均殃及，其面積之大， 超過我們若干倍。

因為我們沒買室內保險，故樓下修復及其旅館費，包括他們的寵物 – 藏獒狗的旅店費，一天 179 美元（15 天），總共我們賠了 23,000 美元。

事發當時，Tom 在我家撥打 911 和管理整個大樓公司負責管理的經理 Harrise 電話。很快消防隊來了五位救援人員，那時，水龍頭已被關，齊腳背的水很快被救員用機械排除。但這只是表面，當你一踩地毯就發出「撲刺」聲，水即滿腳。

第一時間搶救工作暫告一段落。救援人員走後，我倆（均逾八旬老人）又用三條大浴巾鋪在地毯上，用腳踩其上 吸水、擰乾，交替輪換。我倆既受驚又害怕還勞累，光著腳連續幹了約個把小時，實在是力不從心，支撐不住了。約六時許，我們躺臥床上，可再也無法入眠。善後處理，賠償損失等等問題……致使我血壓升高，鼻血流淌，真有點頂不住了！

直至八時許，管理大樓公司的經理 Harrise 安排的工程組，在我家用五部烘乾吹風機吹乾地毯、牆壁鑿洞插管 通風吹乾。#115 除了地板、牆壁、還有天花板。同樣，架起更多吹乾機，必須吹乾，方能進行修復工程。同時，他們把所有受損處都拍了照片。

從 1 月 15 日起，六天六夜吹乾機不停地「轟吼」， 六個不眠夜，是多麼地難熬啊！#115 吹了八天八夜，他們不堪忍受躁音干擾，可去住旅店，我們為他付費。

重災區是 #115， 根據美國法律，我們不可去他家，雙方避免接觸，免起衝突。如何修復，請誰修復？是第二道工程的關鍵。Tom 提出仍請第一時間救援的工程組 – 以 Rahsaan 為首，繼續承包。我們贊同。因該工程組是 WPS 公司，和管理大樓的公司 Woodview HOA 是協作關係。再說，第一道工程又是他們幹的，對情況瞭解熟悉。我們雙方也都信得過他們。

可是，當我兒子和 Tom 通話時，他說他太太 因「水災」精神受刺激。這一訊息對我們來說，真非同小可。如真是那樣，我們得承擔一筆無法估算的醫藥費啊！感謝上帝，經我們蕭牧師和 Tom 通話，致以親切慰問後，並介紹我們均是退休老人，賴退休金以維生等等。最後，告訴蕭牧師，他只要求賠損房修費和旅店費。至此，一場災難總算塵埃落定，懸著的心，暫且放下。

二﹒愛的讚歌

無情的「水龍王」，夜半光顧。一月十五日，正當我們處於驚恐萬狀之時，蕭牧師與師母來探望，親切慰問，並堅邀晚餐。實因無法應邀（無力、無胃口），他們又冒雨買了飯菜送來。周牧師於翌日晨探望，他是獨居老人，還帶來親手滷製的又香又入味的雞蛋。接踵而至的慰問電話、送水果、食物，絡繹不絕。中午，蕭師母和胡姐妹又送來午飯。探望、慰問來自四方八面。陳、林姐妹還為我們找律師以防萬一。德高望重的黃大姐，特讓其女婿送來禮物。 最令人感動的是年屆耄耋的范老師和師母，冒雨拎來沈甸甸的水果、食品。啊！我們接受的豈止是水果食物，那是比其分量更重的「關愛」和「情誼」啊！ 真是：物有值，情無價！

近鄰海苓特為我們做紅豆八寶湯，三樓九十九歲（與民國同慶）的人瑞鄭姐及其女兒，送來她親自烹製的美味飯菜，多次探望，問寒送暖。老美鄰居也紛紛前來慰問；尤其是 #321 的 Linda Rosen 坐著輪椅來看我們，並提供訊息以應變處理善後。真是：一家有難，四方八鄰，紛至沓來，安慰救助。

遠在洛杉磯的顏牧師和師母，得知我們遭難，電話中親切的話語，安慰、溫暖著我們惶恐不安的心。他們還瞞著我們，予以慷慨資助。這是多麼溫馨的畫面，多麼動心的一曲愛的讚歌！

修復工作緊鑼密鼓地進行著，幾天內要籌足 23,000 美元實非易事，然而，我們在半小時內就籌得一半。我們的遠鄰，也是跳排舞的朋友，方、劉夫婦，主動提出幫助，她說剛提取了一筆 CD 存款，可以助我。是她倆，慷慨解囊，借我一筆鉅款。另一位老同學也借了一筆不算小 的數目，還有教友們的無私資助，加上子女們（含乾女兒）的幫助，在修復工程完成前，如數款項全部籌足。

他們借錢不計利，他們資助不求回報，他們都是有愛心重情義的朋友。有人說，友情似濃醇的陳年老酒。我要說，這還不夠，因為再超級的佳釀，也有飲盡之時，像這樣真正的友情是無價、無量、無可比擬的！

是的，我們付出的 兩萬三千美元，確實不是一個小數目。然而，它必竟是可數的，而我們得到的 「關愛」和「幫助」；「友情」和 「親情」， 是無法用數字數算的！ 的確，我們付出的是不少，但是，我們得到的遠比付出的多得多！

我倆都是已逾八旬老人，是「神愛」、「關愛」；「友情」、「親情」，使我們能很快地從「飛來橫災」的陰影中走出來。

三﹒亡羊補牢

釀災的是水管，賠鉅款是因沒買室內保險。這次「水 」的教訓一定要擷取啊！災後首要做的，除了籌款賠損，就是速去買了「Home Insurance」（家庭「室內」保險），「 亡羊補牢，未為晚矣」。其實，一年花兩百多美元買個安全，並非太重負擔，然而，我們不懂，總以為住了十幾年的房子，整個大樓有保險（管理大樓的公司負責），就安然無事了。唉！ 真是既無知又不去請教知者，導致繳交如此昂貴的學費，才學到這一功課！在此，慎重地提醒新移民和新購屋（Condo 式）的諸君，切莫重蹈我們的覆轍，那代價可就太大了！